冬至是阴阳转化的关键节气
古代阴阳五行学说认为，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中，此时为地雷复卦。卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称“冬至一阳生”。
因为冬至是“数九”的开始
从冬至开始，就进入俗话说的“数九”寒天了。也就是说，冬至是“数九”的开始，这个，就是“年”所不具备的了。数九寒天，从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，即为“出九”，“九尽桃花开”，天气就暖和了。
因为冬至是元始天尊诞辰
相传，冬至是元始天尊的诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。元始天尊是道教中的最高尊神，位列三清，类似于民间传说的盘古，是传说中的创世之祖。
冬至一度被定为新年岁首
我国古人还曾把冬至定为一年的开始。我国周代时，冬至被定为新年元旦，是个非常重要和热闹的节日，从这个层面上来说，冬至已经是年了。
冬至习惯
敬神明、拜祖先、“饲耗”、吃汤圆、做腊味糯米饭、杀鸡宰鸭炖八珍……后天是冬至。冬至阳生，由于被认为是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，冬至自古以来都是二十四个节气中最受重视的一个节气。而在广州，冬至受重视的程度更是非同寻常。“冬至大过年”、“肥冬瘦年”，在老广们
看来，冬至甚至比春节还重要。
“广州人过冬至，排场比春节还大呢！”说起广州人过冬至，来自江西、已经在荔湾区一陈姓人家做了三年保姆的秦姨啧啧称奇。她说，应陈家老奶奶的要求，她已经提前好几天按往年冬至的“规模”准备今年的冬至了。
老广州
敬神明拜祖先吃腊味糯米饭
秦姨说，冬至是广州人合家团圆的日子。那天一大早，她就得起来煮汤圆，做腊味糯米饭，备好果品糕点了，因为陈奶奶一起床就要先在大厅敬供神明与祖先。然后，整个上午，都得为中午的那顿大餐忙碌。本来陈家的年轻人都主张去酒楼里聚一聚就行，可是，陈奶奶不同意。她说，吃饭前要拜祖先的，如果去酒楼，祖先怎么认得路呢？在乡下，凡有“祖祠”或“祖庙”的家族，还要合族举行祭祀典礼，那叫“祭冬”。因为意义重大，中午这桌酒菜，让秦姨颇费心思。老太太说了，“今年冬令进补，明年三春打虎”，所以，冬至这一天一定要“补冬”。鸡鸭鱼肉不可少，羊肉、狗肉也是“补冬”的例牌。总之，九菜一汤是缺一不可的.。
小孩子
冬至搓汤圆曾是最快乐的事。另外，汤圆是必备之品，而且一定要全家人围桌合吃，说那叫合家团圆。每人吃一碗，还要再添加一些，那叫“添岁”，表示“年”还没过完，但大家都已经长了一岁。陈奶奶说，在她小时候，准备汤圆是过冬至的一件大事，那时当然没有现成的汤圆。通常在冬至的前一两天，家家户户就开始磨粉了，然后在冬至的前夕，全家大小一起来搓汤圆。那是小孩子们觉得最快乐的事情。小孩子们不用搓汤圆，只是用米粉捏成鸡、狗、猪之类的小动物玩，叫做“鸡母狗仔”。
秦姨说，最有意思的是，每次全家人吃完汤圆后，陈奶奶一定要拿几粒汤圆贴在门楣上，说是“饲耗”。陈奶奶说，只要在冬至这一天把老鼠喂饱了，以后老鼠就不会来咬烂家里的杂物了。
年轻人
喜欢过洋节对冬至不“感冒”
在天河区某大型写字楼上班的杨小姐是本地人,她说，每年冬至奶奶都会“勒令”她赶回去吃团圆饭。不过，“冬至大过年，说是这么说。”她对冬至倒没有什么感情。和所有新新人类一样，杨小姐也喜欢过洋节，圣诞节、情人节、感恩节、母亲节……她都觉得很有意思。相反，对传统节日她却并不“感冒”。
“说到底，还是我们的传统节日吸引力不够！现在就是过年，年味也越来越淡了。”杨小姐说，“冬至无非是大吃一顿，现在生活条件好了，有谁会在乎那一顿吃呀？就说汤圆吧，以前是只有过节才吃，现在超市里随时都有卖，品种也应有尽有。”不过，怎么说都是广州人很重视的节日，杨小姐说，还是要全家吃一顿饭，团团圆圆嘛。
冬至民谚
“冬节夜最长，难得到天光”；“冬至无雨一冬晴”；“冬在头，卖被去买牛，冬在尾，卖牛去买被”；“冬至出日头，过年冻死牛”；“冬至天气晴，来年百果生”；“冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛”。
古时冬至要放假休息
冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。冬至这天，是北半球一年中白昼最短的一天。我国南方大部分地区各地日出到日没有10小时左右。自古以来，人们都非常重视冬至这一天。“唐书”载：“元正，岁之始；冬至，阳之复，二节并重。”
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，沿袭至今。《清嘉录》有“冬至大如年”之说。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
全国各地冬至习俗
老北京冬至要吃馄饨 过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，恨以食之。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
河南要吃“捏冻耳朵” 吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，告老还乡时适逢冬至，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸乡亲衣不遮体，不少人的耳朵被冻烂了，就叫弟子搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟施舍给百姓吃。乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至，人们便做“捏冻耳朵”吃。以后人们称它为“饺子”、“扁食”或“烫面饺”，传说吃了冬至的饺子不冻人。
江南要吃赤豆糯米饭 江南水乡有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮赤豆饭吃，用以驱避疫鬼，防灾祛病。