人们经常看到大猩猩用拳头敲打胸口，这究竟意味着什么？施普林格·自然旗下开放获取在线学术期刊《科学报告》最新发表一篇动物学研究论文称，山地大猩猩或捶击胸口以交流关于自身的信息。
据中新社报道，该论文介绍，山地大猩猩会快速用手击打胸部产生鼓声，最新研究认为，这一击胸行为或许能传递关于其体型的信息，并帮助它们识别不同个体。这一发现展现了非言语行为或有助于山地大猩猩的交流。
过去，人们认为山地大猩猩击打胸部是为了交流信息，但不清楚这些信息的确切性质。
论文通讯作者、德国马克斯·普朗克演化人类学研究所爱德华·怀特和同事，从2014年1月至2016年7月观察和记录了25只野生成年雄性银背大猩猩，这些大猩猩由卢旺达火山国家公园的DianFossey大猩猩基金会监管。他们用测量照片中大猩猩肩胛骨的距离来确定其体型，利用录音，测量了6只雄性36次捶击胸部的持续时长、次数以及声音频率。
研究发现，体型较大的雄性，击胸的声音频率显著低于较小的雄性。论文作者指出，体型大的.雄性喉囊也较大，令击胸时声音频率较低。不同大猩猩击胸的时长和次数也有所差异。这些与体型无关，但或使其他大猩猩辨认出正在击胸的个体。
论文作者认为，大猩猩或许能利用捶击胸部的声音，在自己生活的热带密林中互相交流——尽管它们看不到彼此。研究人员推测，山地大猩猩可能会使用击胸传递的信息，来宣告择偶以及评估竞争者的战斗能力。