如果有背单词过目不忘的超能力，你一定很想拥有。可惜多数情况下，我们常常要背好几遍才能记住新学的单词。其中的规律，早在1885年就被心理学家艾宾浩斯应用科学的方法做了系统的研究。
艾宾浩斯为了量化“纯粹的”新记忆，避免旧记忆的影响，设计了一些无意义的字母串，如DAX、CEG等。他一遍遍地读这些“词”，直到完全记住，并记录下重复的次数。一段时间后，他给自己测验，再次记录需要重复几次才能完全记住这些词。如果重复次数比一开始少，说明记住了一部分。假设第一次要重复12遍才能完全记住，过了一段时间，需要重复9遍，那么保持的记忆是(12－9)÷12=25%。就这样，他间隔了不同时间后测验了好几次，最后得到下面这个“艾宾浩斯记忆遗忘曲线”。从图中我们看到，遗忘在最初学习之后立即开始，一段时间后遗忘速率变慢。
后来艾宾浩斯还发现，遗忘的速度与学习内容的`难度、表达方式、学习者的状态（压力和困倦）有关系。最先被遗忘的是难的、没有意思、没有意义的知识。另外，无意义的音节比散文遗忘得快，而散文又比有韵律的诗遗忘得快。他还指出，不同的人学习能力是不一样的。
既然存在遗忘，我们怎么保证不忘记学到的东西呢？听听艾宾浩斯的建议吧：
（1）主动地回忆，不断重复这个过程。
（2）提高记忆技巧，比如将新知识与已知的事情建立简单的联系。