课文是学生英语学习中最重要的语言素材，也是学生接受语音、词语、语法与各种习惯用法等的最重要来源。从语言学习的规律和目的出发，学习课文的指导思想应该是：
(1)把课文视为接受语言信息的宝库;
(2)挖掘宝库，开发语言运用能力。学好课文至少应做到：
①通读一遍，掌握课文梗概。
②从文首或文中的某个时间状语或上下文的联系中，确定整个短文的时态。
③从短文论述的对象中，确定其语态。
④注意文章的标题和每段段首或段末的.最后一句与整个文章的中心思想的关系，以便使学生尽快掌握故事内容和情节。
⑤把课文学习与新的词汇和语法知识紧密结合起来。预习生词时，马上预习课文;学习课文时，重视生词运用;预习语法时，结合预习课文;学习课文时，注意语法知识点的运用。记住英语的单词构词特点和规律，掌握一词多义和一词多类的特点，死记、活用相结合，弄通一词一语的正确含义。
⑥把课文学习与所学词汇和语法(句型)紧密结合起来。
这种结合应该是一种较大范围的横向联系。就是用归纳与分类法，把所学课文中的词语、句子结构、表达方式等进行必要的整理工作。整理与归纳的重点是本课印象最深的知识以及似是而非的概念。这种整理工作做得越多，你的知识会愈丰富，概念就会愈明确。“主——谓——宾——补”句型是学生在英语学习中最感困难的句型。如果你在学习每篇课文时，将课文中属该类句型的句子摘下并加以归纳，你便能认识这一句型的基本规律。
⑦利用学过的各种句型、关联词语、惯用法、完成短文阅读中难度较大的习题(用适当的词语填空)。
⑧对短文中的人名，地名可以不推敲其究竟，只须弄懂其在文中的关系。
⑨认真做好课文的整体消化工作。
上述两项工作从一定角度看，仅属于“解剖麻雀”。课文是一个完美的整体。它或是一个故事，或是一篇记叙文，或是一篇科技文章等等。它们都有完整的结构。应从宏观入手，下决心消化课文整体。
学习实践告诉我们，说一个词容易些，说一个句子就难一点，说一段话就更难，而说一篇短文就难上加难了。说一句正确的话，往往既要求熟悉多个词语，还要求有运用诸多词语的能力。一篇短文往往由十几个句子组成。说出一篇短文显然是一种高难度的训练。
然而，高难度的训练往往促使你消化词语，运用词语，还能从多角度加深对所学知识的印象与记忆。做好课文的整体消化工作，就是要求能够口头(书面)说出(写出)整篇课文或课文的梗概。一定要做到对整篇课文逐句说，逐段说，逐篇说。在说的过程中，可借助于读或写。但归根结底，要落实于说(对难写词语还要求书写正确)。实践证明，在学习课文时，如能读一篇，说一篇，那么语言运用能力就会迅速提高。