水能灭火，因为水是氢气在氧气中燃烧的产物，不会再燃烧。水受到火焰的烤炙，变为水蒸气，吸收大量的热，迅速降低火焰温度。同时，水蒸气笼罩在火源四周，隔绝了空气中的氧气，使火熄灭。
不过在油类燃烧时，却不能用水去浇，因为油类比水轻，泼了水之后油类不仅继续在水面燃烧，而且借着水势漫淌开来，使火势更猛。所以，要扑灭油类燃烧形成的火灾，需用灭火器。如果身边没有灭火器，就用沙土掩盖。
水能灭火，是因为水把燃烧的物体与空气隔离开了。
水具有蒸发与吸热的特性，它一旦接触到热的.物体，就会夺去它大量的热，同时还会放出比自身体积大一千多倍的水蒸气。这些水蒸气把燃烧的物体包围起来，使它和空气隔开，没有了空气的支持，物体就不能燃烧了。
明白了这个道理，我们可以更进一步思考，其实不用水也可以灭火。比如用棉被盖在火上，或者在燃烧物上洒沙覆盖。当燃烧物被沙和棉被包围起来，与空气隔离开来之后，火自然就熄灭了。
为了加强灭火效果，我们甚至还可以在水中加些火药，这看起来似乎是很不可思议，但是这是完全正确的。火药在燃烧时会释放出大量不能燃烧的碳酸气体。这些气体能够把火源与空气隔离开，火焰自然就不能继续燃烧了。