我国古代以“六”为阴数，“九”为阳数，九月初正好是两个阳数相重，所以人们把它叫做“重阳”，做“重九”。据三国时的曹丕在《九日与钟徭书》中载：忽复九月九日。九为阳数，出题日月并应，以为宜于长久，故以享宴高会。”
重阳节的起源，可以上朔至汉初。汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后惨害后，戚夫人身边—位姓贾的宫女也被逐出宫，嫁与贫民为妻。她对乡里人说，在皇宫中，每年九月初九，都要佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以求长寿。百姓们听了纷纷仿效起来，自此，重阳节成为习俗，每年到了重阳节，都要开展几项活动。
重阳节插茱萸。古人以为重阳节这一天，插茱萸可以避灾消难。唐代王维在《九月九日忆东山兄弟》一首七绝中云：
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
这是诗人于少年重阳登高时，怀念故乡蒲(今山西永济县)地的亲人而作的名诗，记载了古代重阳节登高、插茱萸的风俗。朱放在《九日与杨凝崔叔登江山上有故不往》一诗中也有：“那得更将头上发，学他年少插茱萸。”的`诗句。至于储光羲在《登戏马台作》一诗中所云：“天开神武树元勋。九日茱萸飨六军。”写南朝宋武帝刘裕在重阳节宴群僚于戏马台，把茱萸当作犒赏。
重阳吃“重阳糕”。重阳糕就是用粉面蒸糕，辅料有枣、粟或肉。讲究的重阳糕要做成九层高，象座小宝塔，上面还做两只小羊，以符合重阳(羊)的意思。
重阳饮菊花酒。“待到重阳日，还来就菊花。”据《西京杂记》载：“菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒。”
唐代诗人白居易在《重阳席上赋白菊》中写道：
满园花菊郁金黄，中有孤丛色白霜。
还似今朝歌舞席，白头翁入少年场。
这首诗抒发了人老心壮的慨叹之情。至于王勃的“九月重阳节，开门见菊花”的诗句，语言隽永，诗意清新，更写出了赏菊饮酒的情趣。
重阳登高。所以，重阳又叫“登高节”。据梁朝吴均《续齐谐记》载：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓之曰：‘九月九日汝家当有灾厄，宜急去；令家人各做绛囊，盛茱萸以系臂；登高，饮菊酒，此祸可消。’景如言，举家登山。夕还家，见鸡、牛、羊一时暴死。长房闻之曰：‘代之矣。’今世人海至九日登山饮菊花酒，妇人带茱萸囊是也。”
自从东汉年间的这个故事传开后，每年到了农历九月初九，人们为了吉利，避灾消祸、祈求长寿，登高的风俗就兴起来了。许多诗人还为此写了不少诗篇。府代诗人刘长卿的一首诗云：
九日登高望，苍苍远树低。
人烟湖草襄，山翠县搂西。
唐代诗人邵大震的一首诗云：
九月九日望遥空，秋水秋天生夕风。
寒雁一向南飞远，游人几度菊花丛。
这些写重阳登高远眺，观赏山河美景的诗，至今读来还琅琅上口。
在揭阳城乡，重阳被视为一个比较重要的节日，继承了古时风俗。农村的百姓对那些忘了忌辰之先祖要隆重祭拜，慎终追远，思源报本，孝祖睦宗。
近年，重阳节又称老人修。老人们在这一天或赏菊以陶情操，或登高游玩以锻炼身体；有的地方还举办老年体育运动会，老年人文艺演唱会，给桑榆晚景增添了无限乐趣。儿孙辈在节日里，都要头些老人喜欢的礼品，孝敬爷爷、奶奶、爸爸、妈妈。祝愿长辈们健康长寿，安泰康乐。