温室效应
由二氧化碳，水蒸气和其它温室气体所造成的暖化效应我们都称这为温室效应。空气中水蒸气的含量比起二氧化碳的含量高出很多(虽然水蒸气在空气中的含量并不如二氧化碳般较为稳定)，所以温室效应的暖化效果主要是水蒸气造成的。但是有部分波长的红外线是水蒸气不可吸收的。二碳化碳所吸收的红外线波长刚刚有部份是在这个空隙的。如果二氧化碳的浓度上升，那么多些热就会被保存着，令到地球更加暖化。
虽然水蒸气在大气中向来大体上都有一定的浓度，但二氧化碳的浓度却不然。自从欧洲发生了工业革命，二氧化碳在大气中的含量就开始上升。在工业革命前，大气中二氧化碳的浓度约为280-90ppm,但是在1990年，浓度已上升成大约340ppm.
地球暖化起来并不只是因为二氧化碳的浓度上升，其它的温室气体的浓度亦是一个因素。我们常在谈论温室效应的时候也谈起二氧化碳，只是因为二氧化碳的影响性为最大(它在大气中的浓度正不断上升)。虽然其它的温室气体在大气中的浓度比二氧化碳低很多，但它们对红线的吸收力，却比二氧化碳好，所以，它们的潜在影响力比较大。
温室效应除了会令地球气温上升外，也可使沿海地区被海水淹没，虽然如此，若没有温室效应的话，地球表面的平均温度，将为-18度，而不是现在的15度。
为何地球是暖的
太阳其实是不断向四面八方发出射线，这些射线的波长段是在紫外光到红外线之间。这些太阳射线可以在通过大气层时不太会被空气中的气体所吸收。当这些射线到达地球表面时，它们就会被物体所吸收，转成了热，所以地球表面和海面亦是暖的。这些“热”了的物体亦因它们“热”了，而放射出另一种波长转长的射线(红外线)，向四方八面散射出去。
虽然同是射线，但这些红外线却不像那些来自太阳的。它们在经过大气层时，是会被气体如水蒸气，臭氧，二氧化碳和其它的气体所吸收。(这些可以吸收红外线的气体，可统称为“温室气体”)这些气体在吸收了这些红外线并将其转化成热，因而令附近的温度上升。
这些气体一如地面上的物质一样，“热了”亦会散射出红外线。一些会射向外层空间，一些则会反射回地面。
这些温室气体因而好像地球的一张“被”，为地球保温。
温室效应的影响
i)水轮回的影响
全球降雨量可能会增添。可是，地域性降雨量的改变则仍未知道。某些地域可有更多雨量，但有些地域的雨量可能会削减。此外，温度的提高会增添水份的蒸发，这对地面上水源的运用带来压力。
科学家展望：若是地球概况温度的升高按此刻的速度继续成长，到2050年全球温度将上升2-4℃，南北极地冰山将年夜幅度融化，导致海平面年夜年夜上升，一些岛屿国家和沿海城市将淹于水中，其中搜罗几个闻名的国际年夜城市：纽约，上海，东京和悉尼。
ii)农业的影响
尝试证实在CO2高浓度的情形下，植物会发展得更快速和高峻。可是，‘全球变暖’的功效可会影响年夜气环流，继而改变全球的雨量分布与及各年夜洲概况土壤的含水量。因为未能清楚体味‘全球变暖’对各地域性天色的影响，甚至对植物生态所发生的'改变亦未能确定。
iii)海洋生态的影响
沿岸池沼地域消逝踪必定会令鱼类，尤其是贝壳类的数目削减。河口水质变咸可会削减淡水鱼的品种数目，相反该地域海洋鱼类的品种也可能相对增多。至于整体海洋生态所受的影响仍未能清楚知道。
iv)经济的影响
斑斓的马尔代夫可能将永远消逝踪全球有跨越一半生齿栖身在沿海100公里的规模以内，其中年夜部份住在海港四周的城市区域。所以，海平面的显著上升对沿岸低凹地域及海岛会造成严重的经济损害，例如：加速沿岸沙滩被海水的冲蚀、地下淡水被上升的海水推向更远的内陆处所。
温室气体有用地领受地球概况、年夜气自己不异气体和云所发射出的红外辐射。年夜气辐射向所有标的目的发射，搜罗向下方的地球概况的放射。温室气体则将热量捕捉于地面--对流层系统之内。这被称为“自然温室效应”。
年夜气辐射与其气体排放的温度水平强烈耦合。在对流层中，温度一般随高度的增添而降低。从某一高度射向空间的红外辐射一般发生于平均温度在-19℃的高度，并经由过程太阳辐射的收入来平衡，从而使地球概况的温度能连结在平均14℃。
温室气体浓度的增添导致年夜气对红外辐射不透明机能力的增强，从而引起由温度较低、高度较高处向空间发射有用辐射。这就造成了一种辐射强迫，这种不服衡只能经由过程地面对流层系统温度的升高来抵偿。这就是“增强的温室效应”。若是年夜气不存在这种效应，那么地表温度将会下降约3度或更多。