科学家们经过研究发现，那是因为鸽子有利用地磁场导航的能力。
众所周知，地球是一个巨大的磁体。地球的地理北极大致对应着地磁场的磁南极(S极)，而地球的地理南极则大致对应着地磁场的磁北极(N极)。
这两种矛盾的'称谓给说明带来了很大的不便，因此，习惯上称位于地理北极附近的地磁极为“磁北极”，但它具有S极的磁性;而位于地理南极附近的地磁极则被称为“磁南极”，但它具有N极的磁性。
地球上的所有物体只要是带磁性的，都要受到地球磁场的作用力——排斥力或者吸引力的影响。
那么，鸽子是怎样掌握方向的呢?科学家们发现，鸽子的眼中有一块突起的骨头，称为“磁骨”，鸽子正是通过磁骨测量地球磁场的作用力来为自己的飞行定向的。
科学家们曾做过这样的实验。他们选取20只具有大致相同飞行素质的鸽子，把一块磁铁装在其中10只鸽子的翅膀下，而另10只翅膀下则被装上等重的铜片，然后它们被一起放飞。
结果，装有磁铁的10只鸽子到4天过后才只有1只疲惫不堪地飞了回来;而装铜片的10只鸽子在1天之内只有1只没有返回。
这是因为鸽子翅膀下的磁铁干扰了地磁场对它的影响，从而破坏了它的磁性导航功能。
鸽子这种卓越的飞翔技能和认路的本领，为人类做出了很大的贡献。第一次世界大战期间，法国的凡尔登城被德军包围，其通信设备被炮火彻底破坏。
在这种万分紧急的情况下，人们利用鸽子终于顺利完成了通信联络。
早在20世纪50年代初，我国就已经训练了正式列入军事编制的军鸽。
它们为在深山老林执行任务的边防军传送情报，不管距离多么遥远，地形多么复杂，每次都能圆满地完成通信任务。
除了鸽子以外，科学家们还在蝴蝶、蜜蜂以及海豚等多种可以认路的动物身上发现了类似于“磁骨”的东西。
这种生物磁性物质的发现，无疑为人类研究动物打开了一扇新的大门。此后，人们对这一现象的研究将更加深入。