全球变暖会导致大洋中的温盐环流停止，从而引起地球突然变冷。这个神奇的温盐环流究竟是怎么回事？
空气从气压高的地方向气压低的地方流动。类似的，海水是从密度大的地方向密度小的.地方流动。海水的密度主要受到温度和盐度控制，越冷越咸的海水，密度越大；反之，越暖越淡的海水，密度越小。温盐环流正是因为海水的温度和盐度分布不同而形成的海水流动。
对于全球气候系统而言，热带接受的太阳辐射最多，热量富足，而极地则相反，太阳辐射少，热量缺乏。为保持整个系统的能量平衡，在低纬度与高纬度之间，必须存在南北方向的能量输送。温盐环流在整个气候系统中正是扮演着能量输送的重要角色。
北大西洋地区的海水比较冷，相对也比较咸，所以这个地方的表面海水下沉，然后在大洋深部流向海水密度较低的低纬度地区，再上翻到海水表面后流回北大西洋。温盐环流经过这个过程，会把低纬度地区多余的热输送到高纬度地区，所以它对于维持全球的热量平衡起到非常大的作用。
但是，当全球气候显著增暖，大量的陆地冰川开始融化，并流入到大西洋北部，将导致当地的海水密度减小，表面的海水就无法向下沉入深海中，于是温盐环流开始减速甚至停止，其结果就是全球的热量平衡被打破，高纬度地区变得非常寒冷——地球便经历突然变冷的大灾难！