食盒装新年菜，来源于江户时代初期的叠食。当时将食盒分为三部分，分别放上米、年糕、干鲍鱼片、海带、捣栗子、柿子干、橙子等多种食品，然后主宾双方边吃边谈。到了幕府末年演变为纯摆设而非供食用。以后又将沙丁鱼干、干青鱼子、黑豆等节庆食品叠放，并被称为叠食。明治时期又出现了一种用白萝卜、红萝卜、牛蒡、魔芋煮成的新年菜。后来便渐渐演变成将这两种节庆菜装入同一个多层食盒成了现在的新年食盒。
首先，年节菜就是在日本新年时食用，庆祝新年的料理！一般在1月1日至3日期间食用，据说也包含了正月三天时间让操劳的家庭主妇们从家务活中解脱的用意，因此大多选用耐保存的食材制作。年节菜主要用黑豆、海带卷、海蜓、金团、鱼糕、青鱼子、鱼肉末鸡蛋卷等食材做成豪华的菜肴放在多层漆饭盒中。放在多层漆饭盒中有喜事“多层重叠”的意思，能够讨个口彩。
年饭中最不能少的是黑豆，与“辛苦、认真”谐音。还有一种小鱼的名字叫Tasaku，谐音“多作、丰收”，也是年饭中必定出场的一道菜。
祈望发财，在哪个国家都一样。用栗子或者是红薯煮好并捣碎，堆出一个小山头，日语称为“金山”，吃在嘴里甜甜的，又有“金山”之意，自然也是每餐必备。
喝酒更是要“三三九盏”。漆器制成的盛酒的小盘，三个一摞放在一起。屠苏酒也是装在漆壶中。主客从上至下拿出小盘，主人便在盘上点一些屠苏酒，客人喝下后再点一次，一个盘子饮用三次，最后完成“三三九盏”的'仪式。刚刚用过的盘子经简单擦拭后，下一位客人接着用，包括孩子在内，喝屠苏酒也是每年过年的一个重要内容。
日本人在新年要吃惠方卷。原来，这粗大的寿司卷是日本人为迎接春天而吃的特殊食物，叫做“惠方卷”，而“惠方”是福神所在的方向，也就是吉利的方向。日本人有吃惠方卷迎接春天的习俗。
“惠方卷”比平时吃的寿司粗而且大，里面卷着七种特殊的食物。为了能够让人们吃到福，日本人借中国七福神之传说，将西葫芦干、黄瓜条、蘑菇、鸡蛋、鳗鱼、干鱼松等七种食物包在寿司里，并起名“惠方卷”。日本人认为，朝向“惠方”把一个粗大的“惠方卷”吃进去，许下心愿就会心想事成，避灾招福。“惠方卷”再长也不能切断了，因为切断了寿司就等于把福切断了，是犯大忌的行为。
我最爱看似简单、“和风”十足的粮食：年糕汤是咸的，加了虾和海带的清汤极醇鲜，内有糯米年糕一条，先煎后煮，米香扑鼻，黏得不仅粘牙，而且粘喉；樱花色的红豆饭除了大米、红豆之外，还放了芝麻——米、豆、油料是古代基本的农作物，也是人类长久以来赖以为生的主要食材——三者混合，产生一种被久居都市者忽略的纯朴而结实的芳香。