如果有人告诉你，在2万年前，步行就可以从上海出发前往东京，你相信吗？
你或许会说，2万年前上海还不存在呢！的确，上海是中国最年轻的大都市之一，其主体从水下长出形成陆地也不过才2000年历史，而2万年前还没有上海和东京这两个国际大都市。但是，那时的.上海所在地到日本东京之间却不是滔滔海水，而是一片相对平坦的陆地。古人的确可以从今天的上海所在地步行到日本东京！这是为什么呢？
原来，大约2万年前，地球进入末次冰期的最盛期。随着全球气候变冷，两极冰盖和高山冰川面积扩大，大量水分储积在冰川中，导致全球海平面显著下降。约2万年前的全球平均海平面比今天低120米左右。中国东部边缘海中，黄海的平均水深仅44米，最深的黄海槽在济州岛的北侧，也只有140米深。东海虽然平均水深约354米，但发育着世界罕见的宽广大陆架，平均水深仅72米，宽度超过600千米，面积约53万平方千米，占东海总面积的2/3多。大陆架坡度平缓，平均坡度不到1°。
根据大陆架上的沉积特征、地貌形态和残存的古海岸线及其测年资料分析，在约2万年前，随着全球海平面下降，黄海和东海的古海岸线在现今水深120～160米的等深线附近。因此，当时黄海几乎全部暴露成陆地，而东海绝大部分的大陆架也暴露出水面。所以说，从今天上海所在地完全可以徒步行走至今天东京所在地。