年前准备
潮汕人在年三十前，会准备很多供品祭祀祖先。这些供品主要有三大类：猪肉、鸡、鹅、鸭和鱼组合而成的三牲，红桃粿、发粿（酵粿）、菜头粿、鼠曲粿等组成的粿品和用香菇、木耳、针菜、豆干等组成的斋菜。潮汕人将准备食物祭拜祖先看成是感恩，而将分享胙肉等祭品当成是纳福。祭则受福，天经地义。
除夕——团圆饭
农历年的最末一天称“岁除”，这天晚上称除夕，潮汕习俗谓之“过年”。除夕早上开始，家里的主妇就开始准备围炉的晚餐，全家团圆一起吃团圆饭（也叫年夜饭）。团圆饭准备的第一要事是要有鱼，寓意大吉大利的“年年有鱼”；第二是年菜中要有大蒜，将它独自煎炒成二盘也可，或将蒜叶、蒜头混在鱼、虾、肉中蒸煮炒也可，其寓意是祈望来年“有钱可算”，即意味着特有大把大把的银两或钞票可点算，可收入；其三是必须要有鸡或其它禽类，这其中讲究的意思是“金鸡报晓”或“金鸡报春”，是希望下一年有个好的开头。
拜年——新年柑
农历正月初一日称元日，家家户户厅中大桌上，红盘盛满大吉（即柑，柑大于桔，故称大吉）、青橄榄及各式精美糖果，门前张灯结彩，晚辈向上辈敬茶祝福。这天多数人家要吃素，至少是早餐不吃荤。
早餐后到亲友家拜年，拜年的人一般会带上两个大桔（即潮州柑，谐音大吉）送给主人，主人也回赠互换两个大桔，主客互致新正如意，恭贺发财添福等吉利话。
出门装两个大桔去拜年，在各家各户拜年后，可能这对大桔又会通过别人的.拜访，不断转换，又转送到你手上。因此，有人戏称年初的拜年礼俗为“换柑运动”。
神落天
正月初四“神落天”，家家户户要在家中祀拜，迎接诸神降临人间。祭品有红桃粿，取“开门红”的好兆头；一盘红糖，暗含生活甜蜜；一盘大米，意谓五谷丰登。另外，还要到乡中的宗祠庙宇烧香祝福，有些人还把全家的生辰年庚八字，写在红贴上，缚于神轿上，向神许愿，感谢神“上天呾好事，落地保平安”。