羌年为羌族传统节日又称小年，每年农历十月一日举行。在茂县一带，过羌年有特殊规定：当年全寨没有成年人死亡过羌年，否则只能过春节。牛羌传统节日每年农历十一月一日举行，节期一天。此日，要让耕牛休息，喂以面馍和麦草。有的地方，要做日月形馍馍挂在牛角上，然后放其出圈自由活动。主人到牛王庙焚香烧纸，并宰羊一只、鸡一只，祈求牛王爷保佑耕牛平安不遭瘟疫。
传说古时候，天底下有座山是和天连在一起的。地上的人可以爬到天上去，天上的人可以跑到地上来。有一天，天神木比塔的小女儿木姐珠跑到地上来玩，不巧遇到一只老虎，木姐珠吓得惊叫起来。危机时刻，正在放羊的安珠打死了老虎，久了木姐珠。回到天上后，木姐珠请求父亲把自己许配给安珠。天神故意刁难安珠，说只有砍完九十九座山上的树，种完九十九座山上的玉米才可以娶木姐珠。在火神、风神、雨神的帮助下，安珠用了三天的时间久完成了任务。天神只能答应了这门亲事。木姐珠临行时，父母给了她树种、粮食和牲畜作陪嫁。来到凡间后，木姐珠和安珠所种的数目骤然成林，粮食丰收，牲畜成群。木姐珠不忘父母的恩泽，在秋收后把粮食和肥壮的.牲畜摆在原野上，向上天祝寿。此后，羌年就成为羌民喜庆丰收、感谢上天的日子。
日麦节，也叫“羌历新年”、“过小年”“丰收节”等，因羌族平阳历而得名，是羌族一年中庆丰收、送祝福、祈平安为主要内容的最为隆重的节日。活动为期3——5天，主要分布在茂县23个乡镇149个行政村的广大羌族地区，此外，在汶川县、理县、松潘县、北川羌族自治县等的羌族分布地区也有分布。其起源已不可考。从内容上看，该活动主要反映的是早期的农耕文化活动情况，但是，从表现方式上，我们仍然可以看到许多游牧、狩猎时期和万物有灵的时代影子。
羌族没有文字，大量的文化是靠口传心记来传承的。“日麦节”（羌年）历在民间长存而不衰，这说明她和她的民族一样，具有顽强生命力。1986年，由在京羌族同胞首先发起“日麦节”（羌年）活动。自此，“日麦节”（羌年）渐入统一，并为官方所认同。1988年茂县、汶川、理县、北川4县人民政府联合举办了为期4年的“日麦节”（羌年）活动，同年，该活动被阿坝藏族羌族自治州人民政府确定为羌族同胞的法定节日。自此，羌族传统节日“日麦节”（羌年）方得到了有效保护。