（一）传记的定义和分类
传记是遵循真实性原则，用形象化的方法记述人物的生活经历、精神风貌以及其历史背景的一种叙事性文体。
(1)从叙述人称看，传记可分自传和他传。前者是作者自己撰写的，如：鲁迅写的《鲁迅自传》，沈从文的《沈从文自传》。后者是他人撰写的，如：《华罗庚》、《“布衣总统”孙中山》、《我的父亲》等。
(2)从表达方式看，一般的传记以记叙为主，还有的传记，一面记述人物的经历，一面加以评论，记叙与评论各半，这种传记则被称为“评传”。如：卞毓方的《留取丹心照汗青》，朱志敏的《铁肩担道义》。
(3)从篇幅的长短来说，它可以分为大传和小传。
历史性传记：以记叙翔实的史实为主，用语比较平实。
(4)从创作方法分
传记文学：多用形象化手法，描述人物的生活经历、精神风貌及其活动的历史背景等，以史实为依据，但又不排斥某些联想性的文学描写。
（二）传记的文体特点
传记的文体特点是真实性和文学性。其中，真实性是传记的第一特征，因为传记叙写的是历史或现实中存在的活生生的人，有真名实姓、居住地点、活动范围等，写作时不允许任意虚构。但传记不同于一般的枯燥的历史记录，它具有文学性。它是写人的，有人的生命、情感在内;它通过作者的选择、剪辑、组接，倾注了爱憎的情感;它需要用艺术的手法加以表现，以达到传神的目的。
（三）传记的阅读要求
根据传记的'文体特点和新课标，传记的阅读要求是：
1.理清作品陈述的基本事实，把握传主的人生经历;
2.分析传主的性格、情感，把握传主的性格、情感与基本事实之间的关系;
3.理解作者的评论、思想，分析作者的评论、思想与基本事实之间的关系;
4.通过分析作品的选材、表现手法、修辞技巧、语言特色等艺术形式，了解作者这样处理的意图;
5.探讨文本反映的人生价值和时代精神，能对作者所持的观点和艺术处理提出自己的看法。(探究)
因此，学生在阅读传记时，除了完成一般文章阅读的把握文章结构和概括中心意思的要求之外，还要注意以上五点。训练时，建议按照以上五点要求分点训练。