中国古代传统宴饮知识
筵席
古人宴飨形式称作筵席，以铺在地上的坐具而得名。所谓“筵”，就是铺在地上的苇蒲编织物，而“席”则是置在“筵”之上、质料更为细密的萑草编织物或皮料。隆重的筵席周长有一丈六尺。礼书说天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重。考究的席以帛缀边。
座次
秦汉，人们在读书、待客、饮宴等日常活动时，均席地而坐，其坐姿不是盘腿大坐，而是跽(jì)，即双膝着地，脚底朝上，上身挺直，姿势像跪，但臀部是坐在脚跟上的，所以也称跪坐。
古人筵席席面一般是4人，一个方向一个人。设在“堂”上的筵席比较正式，座次一般以南向为尊，故主宾座位在北，而主人、副宾、主方陪同座位则分别在东、南、西，西座为末座。而设在“室”内的宴饮活动，带有因私性质，多以东向为尊，故主宾在西，而主人、副宾、主方陪同分别在北、南、东，东座为末座。
食前礼
食前要“摄衽盥漱”。摄衽是系好衣带，整好衣襟，衣冠整齐入席;盥漱是洗手漱口。古之习惯，用手抓食，手宜洁净。这既是卫生要求，也是一个人的修养所必须的。直到今天，我们仍坚持饭前洗手，是与古礼一脉相承的。
摆食
宴席上的食品摆放要遵循礼制。官员、贵族享有特权，食品丰盛、摆放讲究，列鼎(煮食器物，三足两耳)而食，如诸侯用九鼎配八簋(guǐ，盛食器具，圆口两耳)，卿和上大夫用七鼎配六簋等;还有“上大夫八豆(高座盘)，下大夫六豆”等等。
古人与今人相同，惯用右手，所以就将胾(zì，肉块)、菜、羹、酒、醯(xī，醋)、酱等方便食用的东西放在右手边，而把殽(xiáo，带骨的肉)、脍、炙、葱、饭等相对麻烦一些的食品置于左手附近。古人凭俎案而食，人各一份，与后世的合桌共餐不同，故“其设要方”，即食品摆置要方整。
进食
进食前，先象征性地荐祭先人，称为汜祭，或遍祭、周祭。进食次序：先食后饮，先菜后肉，先饭后果品。
当然，入席之后要看主人示意或动作，不能贸然食之。这一点，今天仍是应当遵循的礼仪。天子、诸侯以及贵族的宴席，还要演奏音乐。当时常见的音乐，就是敲击钟磬。再加上在鼎里煮肉供食，这就组成了一副钟鸣鼎食的壮观进食场景。在进食过程中，宾主择吉言祝酒致辞，也是不可缺少的。
这与今人在宴会上讲话、祝酒，为友谊、健康干杯，实际是一回事。过去，主人以酒敬客，称为“献”，献用醴(lǐ，甜酒)，客不能尽饮，仅品尝一下而已。劝客饮酒，称为“酬”。客以酒还敬主人，称为“酢”(zuò)。饮而不相酬酢，称为“醮”(jiào)。古时已有以酒相罚的习尚，称为“浮”。
餐饮具
至春秋战国时期，抓食习俗越来越少，餐具、酒具已得到全面推广，现今餐具中的碗、盘、盏、杯、壶等以及勺、刀、叉、箸(筷子)等，都已成为百姓家里的寻常之物。后面说的“饭黍毋以箸”，大概是因为春秋战国时期，箸主要用于夹菜，不像后世筷子使用得那么广泛。另外，至春秋战国时期，饮食器皿，普通人家多为陶制、木制，而贵族阶层则用铜、漆、玉、金等制做。
禁忌
古人讲究饮食礼节，其中有很多禁忌。如毋搏饭(不可过量抓取共器中的饭食)、毋放饭(不可把饭取出后又放回共器中)、毋咤食(进食不可吧唧嘴，发出难听声响)、毋反鱼肉(不可把吃进嘴的鱼、肉再吐出来)、毋扬饭(不可扬饭使其变凉)，饭黍毋以箸(饭黍应抓食，不用筷子去挟)、毋嚃(tā)羹(喝汤时不可发出吸溜之声)、毋刺齿(不可当众剔牙)等等。
2000多年前我们祖先的饮食禁忌，虽然有的已被新做法替代，但是其基本方面，我们今天仍然遵循。
古人宴饮礼仪
有主有宾的宴饮活动，是一种社会性活动。为使这种社会活动能有秩序并有条理的进行，达到预定目的，必须要有一定的礼仪规范来指导和约束。每个民族在长期的实践中都有自己的一套规范化的饮食礼仪，作为每个社会成员的行为准则。
中国传统的古代宴饮礼仪是按阶层划分的：宫廷，官府，行帮，民间等。一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客于门外;客至，至致问候，延入客厅小坐，敬以茶点;导客入席，以左为上，是为首席。席中座次，以左为首座，相对者为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢。宴毕，导客入客厅小坐，上茶，直至辞别。席间斟酒上菜，也有一定的规程。
作为客人，赴宴讲究仪容，根据关系亲疏决定是否携带小礼品或好酒。赴宴守时守约;抵达后，先根据认识与否，自报家门，或由东道进行引见介绍，听从东道安排。然后入座。
这个“英雄排座次”，是整个中国食礼中最重要的一项。从古到今，因为桌具的演进，所以座位的排法也相应有变化。
总的来讲，座次“尚左尊东”，“面朝大门为尊”。家宴首席为辈分最高的长者，末席为最低者;家庭宴请，首席为地位最尊的客人，请客主人则居末席。
首席未落座，都不能落座，首席未动手，都不能动手，巡酒时自首席按顺序一路敬下，再饮。更讲究的，如果来报有人来，无论尊卑地位，全席之人应出迎。
若是圆桌，则正对大门的为主客，左手边依次为2，4，6，右手边依次为3，5，7直至汇合。若为八仙桌，如果有正对大门的座位，则正对大门一侧的右位为主客，如果不正对大门，则面东的一侧右席为首席。然后首席的左手边坐开去为2，4，6，8(8在对面)，右手边为3，5，7(7在正对面)。
如果为大宴，桌与桌间的排列讲究首席居前居中，左边依次2，4，6席，右边为3，5，7席。根据主客身份，地位，亲疏分坐。
这类宴礼的形成，有比较长的历史过程，在清未民初，就已有现代所具备的这些程式了。如《民社北平指南》所云：宴请官长，或初交、或团体，须于大饭馆以整桌之席访之。若知己朋友，则可不拘。届时，主人必先至以迎客，客至奉茶，陪座周旋。客齐人席，次序以左为上，右为次，上座之友为三座，次座之右为四座，以下速推。主人与首座相对，举杯通饮，客人起立举杯致谢。然后就坐，且餐且饮。菜肴先上冷荤，后上热革，继以最贵肴撰。每进一肴。主人必举杯劝酒、举模劝食。饭毕略用茶，即向主人致谢而去。
古代吃饭待客之礼
如何以酒食招待客人，《周礼》、《仪礼》与《礼记》中已有明细的礼仪条文，现在就让我们来看看这些礼仪的具体内容。
首先，安排筵席时，肴馔的摆放位置要按规定进行，要遵循一些固定的法则。带骨肉要放在净肉左边，饭食放在用餐者左方，肉羹则放在右方;脍炙等肉食放在稍外处，醯酱调味品则放在靠近面前的位置;酒浆也要放在近旁，葱末之类可放远一点;如有肉铺之类，还要注意摆放的方向，左右不能颠倒。这些规定都是从用餐实际出发的，并不是虚礼，主要还是为了取食方便。
其次，食器饮器的摆放，仆从端菜的姿式，重点菜肴的位置，也都有陈文规定。仆从摆放酒壶酒樽，要将壶嘴面向贵客;端菜上席时，不能面向客人和菜肴大口喘气，如果此时客人正巧有问话，必须将脸侧向一边，避免呼气和唾沫溅到盘中或客人脸上。上整尾鱼肴时，一定要使鱼尾指向客人，因为鲜鱼肉由尾部易与骨刺剥离;上干鱼则正好相反，要将鱼头对着客人，干鱼由头端更易于剥离;冬天的鱼腹部肥美，摆放时鱼腹向右，便于取食;夏天则背鳍部较肥，所以将鱼背朝右。主人的情意，就是要由这细微之处体现出来，仆人若是不知事理，免不了会闹出不愉快来。
再次，待客宴饮，并不是等仆从将酒肴摆满就完事了，主人还有一个很重要的事情要做，要作引导，要作陪伴，主客必须共餐。尤其是老幼尊卑共席，那麻烦就多了。陪伴长者饮酒时，酌酒时须起立，离开座席面向长者拜而受之。长者表示不必如此，少者才返还入座而饮。如果长者举杯一饮未尽，少者不得先干。长者如有酒食赐与少者和僮仆等低贱者，他们不必辞谢，地位差别太大，连道谢的资格都不给。
侍食年长位尊的人，少者还得记住要先吃几口饭，谓之“尝饭”。虽先尝食，却又不得自己先吃饱完事，必得等尊长者吃饱后才能放下碗筷。少者吃饭时还得小口小口地吃，而且要快些咽下去，随时要准备回复长者的问话，谨防发生喷饭的事。
凡是熟食制品，侍食者都得先尝一尝。如果是水果之类，则必让尊者先食，少者不可抢先。古时重生食，尊者若赐你水果，如桃、枣、李子等，吃完这果子，剩下的果核不能扔下，须怀而归之，否则便是极不尊重的了。如果尊者将没吃完的食物赐给你，若盛器不易洗涤干净，就得先都倒在自己所用的餐具中才可享用，否则于饮食卫生有碍。
尊卑之礼，历来是食礼的一个重要内容，子女于父母，下属对上司，少小对尊长，要表现出尊重和恭敬。对此，不仅经典立为文，朝庭著为令，家庭亦以为训。《明史·礼志十》有“庶人相见礼”，提到明太祖朱元璋时曾两度下令，都为的是申明餐桌上的尊卑座次的排列礼仪。
洪武五年(1372年)，凡乡党序齿，民间士农工商人等平居相见及岁时宴会谒拜之礼，幼老先施。坐次之列，长者居上。十二年(1379年)令，内外官致仕居乡，惟于宗族及外祖妻家序尊卑，如家人礼。若筵宴，则设别席，不许坐于无官者之下。与同致仕官会，则序爵，爵同序齿。
古代的许多家庭，少不了以食礼作为家训的训条，教导子孙谨守。清人张伯行《养正类编》卷三引《屠羲英童子礼》，就提到这样的训条：
凡进馔于长，先将几案拂试，然后双手捧食器，置于其上，器具必干洁，肴蔬必序列。视尊长所嗜好而频食者，移近其前，尊长命之息，则退立于傍。食毕，则进而撤之。如命之侍食，则揖而就席，食必视尊长所向。未食，不敢先食;将毕，则先毕之，俟其置食器于案，亦随置之。