食用菌具有很高的药用和食用价值，在国民经济中发挥着重要作用。
(1)为人类提供优质食品
食用菌生长速度快，生物效率高，其生产蛋白质的能力远大于高等植物。1公顷菇房，栽培双孢菇每年可生产22吨优质蛋白质，是玉米、小麦的几十倍。菌类食品与植物食品、动物食品相比，菌类食品具有营养丰富、食药兼用、快速经济、生物效率高等特点。所以抓食用菌就是抓粮食、抓肉禽。
食用菌营养成分大致介于肉类和果蔬之间，具极高的营养价值。且高蛋白低脂肪、必需氨基酸丰富(禾谷类种子一般缺1～2种氨基酸)，富含多种维生素。
食用菌含有的多糖等生理活性物质均是提高人类免疫力，利肠胃、抗肿瘤之功效。食用菌食品是一种不可多得的食药兼源的保健食品。
(2)促进农业生态系统良性循环
许多任务农业生产的下脚料、废弃物都可以用来栽培食用菌。如常用栽培主料：棉籽皮、秸秆、玉米芯、木屑、甘蔗渣、酒糟、醋糟等。畜禽粪尿、屠宰场及肉类加工厂的废物，水产业的废物等弃之有害，污染环境之物。均可经食用菌变废为宝，消除污染。
(3)是振兴农村经济的重要途径
在农村生产食用菌，原料充足低廉，剩余劳力多，栽培技术粗放，适合农村生产。投入产出比一般为：1：2～3;高为1：6～8 ，是一项优质、高产、高效的产业。
食用菌的有性繁殖方式有哪些
这是一个很繁杂的概念。有性繁殖是通过两个性别不同的细胞结合而形成新个体的一种繁殖方式，其后代具备双亲的遗传特性。在担子菌中，同宗结合的食用菌约占10%，异宗结合约占90%。
了解食用菌的性特征在遗传育种上很有意义。属于同宗结合的菌类，单孢子萌发的菌丝可形成子实体;属于异宗结合的菌类，采用单孢育种时必须注意单核菌丝之间是否亲和，即使菌落及菌丝表现出亲和性，亦须进行结实出菇试验才可用于生产。
优良的原种要具有哪些标准
(1) 菌丝洁白无杂菌，棉塞纸盖均无霉点，菌丝满瓶。菌丝长满瓶后，表面分泌茶色液滴，有少数原基形成，可视为正常。
(2) 打开瓶塞有食用菌独特的芳香味，无霉味和酸臭味。
(3) 从原种瓶中随机挖取一块菌种，成块而有韧性，不松散。将种块接于新的培养基上，在25℃下培养菌种萌发正常。劣质原种的表现是菌丝表面出现杂菌斑纹(拮抗线)，菌丝细弱，脱壁萎缩，发黄老化，这样的原种不能用于生产。