很久很久以前，在桥头的壬田村，有一个现在仍叫鹿报恩的小地名，住着农夫一家。他家对人善良，特别喜爱山里的动物，不杀生。有一天，一个猎人追赶一只被打伤的梅花鹿，这鹿身怀胎儿，逃跑到他身边，流着泪水，表示求救。农夫仔细一看，只见鹿角受伤了并一直流鲜血，知道是求救的来意，遂将母鹿引入屋内，又跑到门口。那追来的猎人问农夫：“你看到一只被我打伤的母鹿吗?”农夫摇摇头，说“没有看见”。结果，猎人失望地走了。随后，农夫又给母鹿包伤口，用草药护理，又给吃的东西，救了她母子的命，母鹿感激不尽。几天后，母鹿养好伤便回山而去。
此次遇险后，母鹿就住在附近的后山岩洞里，又生了小鹿，经常光顾农夫家，便结为邻居。又过了几年，母鹿又生了几只小鹿，组成一个小家庭，农夫也保护着这个小家庭。凡是有人来伤害它，农夫总说：这是我家养的鹿，不可伤害它，这件好事传遍了整个菇溪港陌。
不知又过了多少年，有一天台风过境，夹带暴雨，山洪暴发。农夫正在家中避风雨，忽听外面乌鸦哇哇乱叫，农夫开门一看，同时奔来数只大鹿，为首的正是那只独角母鹿，将门推开，农夫还以为母鹿来避雨，哪知带头的独角鹿用角将小孩连同竹摇篮背走，另二只用角将坐筇也抬走，向门外奔跑。全家人一看惊呆了，农夫大叫“孩子被鹿捎走了，快追，快追!”整屋的人都追出去了。正在这时，屋后的大山塌下来了，岩石和泥土将整个屋子一下子埋在泥石流下面。当大家回头看时都惊呆了，全家人得救了，几只捎孩子的鹿便将孩子放下，站立着跳起舞来，向主人表示祝贺呢。大家惊喜交集，农夫体会至深：“几年前救了这只鹿的命，几年来又同鹿和谐相处，鹿报了我们全家的恩啊，真是善有善报。”