老龙头是明长城蓟镇的东起点，位于山海关城南5公里的滨海高地。之所以把这里称为“老龙头”是因为人们把万里长城比作一条巨龙，这条龙走过大漠，攀贺兰、越太行，自燕山而下，向渤海飞驰，在辽西走廊上挽了个结，竖起了山海雄关，随之引颈入海，这入海的部分便是老龙头了。老龙头是万里长城的重要组成部分，它与城北的角山长城，城东的威远城构成犄角之势，拱卫着山海关城。从明初洪武年间到明末崇祯年间的260余年中，老龙头不断修建，逐步完善。
直至清代长城内外成为一统，老龙头从此失去了军事防御的作用，成为帝王将相、文人墨客观光览胜的佳境。自清朝开国后，康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光都多次到过老龙头，其中乾隆皇帝4次来此登楼观海，留下了大量诗文墨宝。老龙头上的“天开海岳”碑，据传为唐代遗碑，这四个字道出了“放眼天际，苍茫一碧，天适地设”的`绝妙景观之神韵。老龙头是“中国旅游胜地40佳”之一，国家5A级景区。
登上老龙头，面对波涛汹涌、云水苍茫的大海，您可以尽览“长城万里跨龙头，纵目凭高更上楼，大风吹日云奔合，巨浪排空雪怒浮”的壮观美景，产生无穷的遐想。
相传，过去在老龙头脚下，一个挨着一个，扣着无数的大铁锅。老龙头是蓟镇总兵戚继光奉旨修筑的。它入海七丈，造起来实在太难了。一万五千军工，单等海水落潮，才能抢上去修一回。
可是大海无情，三天一涨潮，五天一落潮，城墙修不上尺八高，潮水一冲，砖头石块，七零八落，修一次，垮一回，不知修了多少天，只弄得无数生命葬身海底，戚大人也一筹莫展了。明王朝，忠良少，奸臣多，万历皇上是个十足的昏君，奸党议论胡说戚继光修三十二关，设三千敌台，铸五千斤一尊的铁炮，是劳民伤财。皇上听信奸党谗言，派太监做钦差到蓟镇监军。
这位太监公公来到蓟州，才知道戚继光在山海关南海上正修“老龙头”，立刻马不停蹄，直奔山海关。全城的乡坤耆老拜见钦差大人说：“敌兵常从海上越境，老龙头千万不能半途而废。”钦差大人说：“圣旨期限三天，金口玉言，谁也改不了。”戚继光怒气难消，知道限期三天是假，想借口定罪是真。个人如何都无所谓，可这一千三百座敌台，就差老龙头一桩心事未了。想想国家安危，百姓的生命财产，戚大人心中闷闷不乐。
忽然门帘一挑，一个老汉进了屋。这打鱼老汉是跟随戚大人的一名伙头军。只见老汉把秫米饭、咸带鱼摆上八仙桌，说了声：“大人不必烦恼，待用完饭后，我再回禀，或许对修老龙头有用处。”第二天，传令全军，在退了潮的大海滩上搭锅造饭。只见七里海滩，炊烟四起，火光一片。一顿饭功夫，忽然丈高巨浪，铺天覆地涌上岸来，众军士一看，丢锅弃碗，早逃得无影无踪。过了三天三夜，大潮过去了，海上恢复了平静。戚大人察看城基，竟依然立在原地，心中甚觉奇怪。这时，老汉走过来，指着周围沙滩上一个挨一个的圆东西，让戚大人看，原来是铁锅扣在沙滩上。老汉说：“这锅扣在沙滩上，任凭风吹浪打，不移不动！”