格尔木是蒙古语，意为“河流密集的地方”。格尔木地处柴达木盆地南缘中部，辖区面积12.4万平公里，由两个互不相连的地理单元组成，市区面积20多平方公里，居住着汉、蒙、回等民族的20多万人口，是一个多民族聚居的地方。格尔木属于典型的大陆性气候，海拔2800米，夏季短暂而凉爽，冬季漫长而温暖，年日照时数在2859—3358小时之间，年平均降水量38.8mm，日最高温36度，最低—31度，是理想的避暑胜地。格尔木地处交通枢纽，有十分便利的交通，通讯设施。北达甘肃敦煌，南通西藏拉萨，西接新疆若羌，东至省会西宁。
青藏铁路一期工程通车到此，民航可达北京、西宁、西安、拉萨。国际、国内通讯畅通，无线寻呼和移动电话通讯，兰——西——拉光缆与全国联网。境内有丰富的野生动，植物资源，具有“天然动植物王国”之称，主要有野牦牛、野驴、白唇鹿、藏羚羊、盘羊、雪豹、猞猁、雪鸡、天鹅、鹰雕、棕头鸥等，均属国家重点保护资源，野生经济植物达200多种，其中枸杞、大黄、雪莲、甘草、麻黄最为出名。格尔木矿产资源极为丰富，素以“聚宝盆”美称而闻名于世，钾、镁、锂、金、铜、铅、玉石、水晶天然气石油等资源遍布辖区，其中30余中矿产储量居全国前列，其矿种多，品位高。
格尔木地理位置独特，自然奇观丰富多彩，有常年不化的雪山、浩瀚的大漠、广袤的草原、丰腴的绿洲、婷婷玉立的冰峰，星罗棋布的湖泊，其山色、幽谷、清泉、湖景、草原、冰山、盐桥、雅丹地貌等构成了青海西部美丽的自然景观和丰富的旅游资源。近年来，格尔木以开辟了以青藏高原汽车探险，南丝绸之路。马克波罗探险、昆仑道教寻祖、蒙古族草原风情游览等十几条具有高原特色，宗教特色的旅游线路。目前，格尔木旅游管理机构和接待设施健全，已形成一定规模的发展体系，具有一批日、英、法、德语种的翻译、导游队伍和经验丰富的管理人员，主要开展业务的格尔木中国国际旅行社和格尔木中国旅行社，十几年来接待了来自德、日、美、英、法、意大利、荷兰等国和台湾、香港、澳门等地区的约20万旅游者，新建的'格尔木宾馆和沱沱河宾馆两所涉外饭店，为过往团队和客人提供了极大的方便。
格尔木城市建设发展迅速，市区整洁美观，楼房林立，街道宽阔整齐，林带花圃艳丽多姿，构成市区井然有序的整体形象。耸立在市中心的马踏飞燕雕塑标志着整个地区经济的腾飞，象征着青藏格尔木旅游业蓬勃，发展，方兴未艾，前程似锦。座落于青藏线上的青藏公路纪念碑，既象征着青藏公路是连接青藏两省的生命线，又为两省区旅游业的发展，促进共同繁荣奠定了基础。繁华的格尔木集贸市场集服装，玩具、水果、蔬菜等经营项于一体，丰富的商品，新鲜的蔬菜和水果应有尽有的农副产品，构成了西部最大的工商集贸市场。此外将军楼，双拥共建纪念碑，宝玉石加工厂等景点将更多点缀了这座城市的容貌，使其换发出诱人的魅力。
拥有4583平方千米面积的青海湖浩瀚神秘，是大自然赐予青海高原的一面巨大的宝镜，清澈碧蓝的湖面上那微微泛动的波澜似乎在悄声述说着一个古老的传说……
青海湖古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温布”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。它是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖，它比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，像一片肥大的白杨树叶。青海民间流传着这样的话：“身背炒面绕大湖，跑垮好马累死鹿”。
青海湖被四座巍巍高山所环抱，举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩渺、碧波连天的青海湖，就像是一个巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，青海湖畔山清水秀，辽阔起伏的草原就像是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，数不尽的牛、羊、马犹如五彩斑驳的珍珠撒满草原，湖畔大片整齐如画的农田麦浪翻滚，菜花泛金，那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。而寒冷的冬季到来时，青海湖冰封玉砌，银装素裹，就像一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪亮，终日放射着夺目的光辉。
青海湖中的海心山和鸟岛都是旅游胜地。海心山又称龙驹岛，岛上岩石嶙峋，景色旖旎，自古以产龙驹而闻名。
贵德县文庙和玉皇阁是贵德县现存明清古建筑群最具代表性的建筑。这处古建筑群位于贵德县河阴镇，史料记载，明万历十七年（公元1589年），为巩固统治，教化民风，保佑“皇图永固，时岁享昌”，乃“恭择城中场地，创修玉皇圣阁”，历时四年竣工。至清道光十七（1837）年，玉皇阁重建、扩建工程告峻。清同治六年，回民起义，玉皇阁毁于战火，现存古建筑群是光绪年间依次重建。该建筑群占地面积61亩，建筑面积4915平方米，是一处庙观相互毗邻，集儒、道、佛为一体，掮弃门户之见，并存相依，布局独特的古建筑精品。整体建筑采用中国传统的中轴线左右对称的形式，单体建筑以甘肃、青海两地做法为主，富丽堂皇，布局国内罕见，极具历史文物价值和建筑艺术价值。
文庙包括棂星门、泮池、乡贤名宦祠、七十二贤祠、大成殿等十二个单体建筑。其中大成殿是供奉中华民族伟大先哲孔子之神位，历来为文人祭祀孔子和集会的场所。
除玉皇阁和文庙外，贵德明清古建筑群还包括供奉着关羽、岳飞和马祖三尊神的关岳庙、汉式建筑，藏传佛教寺院大佛寺、仍留有清光绪时期壁画20平方米的城隍庙等。
贵德地处黄河谷地，上有龙羊峡锁关，下有松巴峡守户，四面环山，平川开阔，土地肥沃，素有高原“小江南”之称。贵德明清古建筑群的发现和钱其琛副题词“天下黄河贵德清”，使贵德县的旅游业开始红火起来。据贵德县旅游局梁海珍局长介绍，每年来自全省各地和海内外近百万游客到贵德县赏清清黄河的参观玉皇阁。