古代皇陵都有各自的名号，这些陵号的来源，或体现对皇帝一生功业的总结和赞誉，或者是带有吉祥和祝福的.含义。
清代陵名一般由嗣皇帝钦定。其次，清代还有一项制度，如果遇到陵名与地名重复时清昭陵，必须将地名换掉，这叫避讳。可见，帝王陵名是极其神圣的。
昭陵一名是顺治元年八月初九太宗驾崩一周年火化校宫时确定的。昭陵陵名的来历前人有两种不同解释，一种解释认为是仿效唐太宗李世民的昭陵，另一种解释说与古代昭穆制度有关。提出清昭陵仿唐昭陵者是乾隆皇帝。他在东巡盛京祭扫昭陵时表达了这个见解。其实，这不过是乾隆的附会之言，昭陵在定名时正是大清刚刚打败李自成农民起义军占据北京，此时明朝及李自成仍有很强势力，鹿死谁手尚难定论，很难想像有把清太宗与唐太宗相提并列的必要。乾隆皇帝所以把清太宗与唐太宗并列在于他政治的需要，李世民被历代统治一者奉为帝王楷模，他在位二十三年，礼贤下士，纳谏兼听，国富民强，史称其时代为“贞观之治”，为盛唐时期经济文化的高度发展奠定了基础。乾隆把今祖与李世民相提并论旨在告慰世人，大清江山也会如同汉唐一样会出现一代新的盛世。
其次，说到昭陵出自昭穆制度的说法也欠妥当。昭穆是古代宗法制度，此制用于墓葬的排列顺序以及大庙种位的排列9其法以祖宗位居正中，其它各辈分按左昭右穆顺序依次类推。盛京有永、福、昭三座陵墓，其中一永演为祖陵，地位最高，福陵次之，昭陵排列第三。如果按昭穆制度排列，永陵应在正中，福陵在其左（东）称为昭，昭陵在其右称为“穆”。而现行永福昭三陵，永陵在最东，福陵在中，昭陵在西，三座陵寝根本构不成昭穆关系。
昭陵的名可能是出于对“昭”字含义本身的选择。古人以昭字作“彰明”、“显扬”解。昭陵陵名的含义就是将太宗文德武功彰明于世。并使之显扬了后的含义，大至不过如此。
北陵又称清昭陵，是清朝第二代的开国君主，太宗皇太极以及孝端文皇后的陵墓，占地面积18万平方米，位于沈阳古城北约十华里，因此也称“北陵”，是清初“关外三陵”中规模最大、气势最宏伟的一座。是清代皇家陵寝和现代园林合一的游览胜地。
昭陵由南至北，依次为分前、中、后三个部分组成。
前部在缭墙外。参道两侧有华表、石狮、更衣亭等，而正中是牌楼。牌楼是前部主体建筑，是由青石建成，四柱三层，雕刻得玲珑剔透，精美无双，为罕见的艺术珍品。
中部，从正红门到方城，正红门为缭墙的正南门，层楼高耸，十分庄严，而其两翼所装饰的五色琉璃蟠龙壁，造形生动，引人注目。碑亭与正红门相对，为颂扬墓主而建，里面所竖碑称“昭陵神、功圣德碑”。
后部，是方城、月牙城和宝城，这是陵寝的主体。它建造得如同城池一般，位于缭墙，仿佛是城中之城。隆恩殿居于方城中心，前有隆恩门，后有明楼，左右有配殿，四隅有角楼，犹如众星拱月一般，故显得异常雄伟。隆恩殿以雕刻精美的花岗岩台阶为底座，以金光闪闪的黄琉璃瓦为屋顶，再加上画栋雕梁、金匾红墙，显得异常华丽。隆恩殿后经过明楼，到达宝城。宝城在方城北端，为月牙形。宝城又称宝顶。登上宝顶，向四下一望，绿树环合，景色清幽，宛若置身于城市山林中，一种恬适之感油然而生。
陵园内古松参天，草木葱茏，湖水荡漾，楼殿威严，金瓦夺目，自然景观千姿百态，五彩缤纷，其中芳秀园是北陵公园的园中园，种植了近200种植物，四季分呈，各具特色。初春樱花盛开，满园飘香；盛夏荷花竞放，柳浪闻莺；深秋满山红叶，层林尽染；寒冬银装素裹，苍松挺拔。纵观整个园林，春有花，夏有阴，秋有果，冬有青，奇花异石，小桥流水，颇有江南之秀。
北陵还拥有30万平方米的人工湖水面，夏天碧波荡漾，柳岸成荫，乘坐脚踏船、快艇观光游玩，泛舟湖上，别有一番情趣。
北陵的另一特色是漫漫数里的古松群。现存古松二千余棵，松龄达三百多年，摇曳挺拔，参天敝日。这些苍翠的陵松在金瓦红墙中构成昭陵又一壮丽景观，其中的“神树”、“凤凰树”、“夫妻树”、“姐妹树”、“龟树”等更是别具特色。
沈阳北陵（昭陵）古老的历史、神秘的皇陵、千姿百态的自然景观，成为数以万计的中外游客为之心旷神怡、流连忘返的浏览胜地。