太阳最早照耀的地方，是东方的建塘，人间最殊胜的地方，是*河畔的香格里拉。”自从英国人詹姆士的小说《失去的地平线》问世以来，作品中所描绘的香格里拉曾引起无数人的向往，据考证，香格里拉实质上就是指云南的迪庆藏族自治州。
迪庆处于国家三江并流风景名胜区的中心地带，包括中甸，维西，德钦三个县，其中中甸为其首府(上文提到的建塘是中甸的县城)。境内有许多高耸入云的大山，著名的云南第一高峰卡格博峰，海拔6740米，为藏传佛教的朝圣地，位居藏区八大神山之首，其余环立着太子雪山、白茫雪山、哈巴雪山等。
雪山环绕之间，分布有许多大大小小的草甸和坝子，它们是迪庆各族人民生息繁衍的地方，土地肥沃，牛马成群。在这片宁静的土地上，有静谧的湖水、神圣的寺院、淳朴的康巴人，一切都如人们梦想中的伊甸园--香格里拉。
“迪庆”藏语意为“吉祥如意的地方”，是半个多世纪以来，世人苦苦寻觅已久的人与自然和谐相处、样和、宁静的世外桃园——“香格里拉”。它位于青藏高原伸延部分南北纵向排列的横断山脉，滇、藏、川三省区结合部，地处金沙江、澜沧江、怒江三江并流国家级风景名胜区腹地，澜沧江和金沙江自北向南贯穿全境，形成一派自然的“雪山为屏，金沙为带”的特殊壮景，是滇西北高原上一颗摧糜的明珠。
全州国土面积23870平方公里，北与西藏自治区昌都地区相连，东与四川省甘孜藏族自治州和凉山彝族自治州毗邻，南和西与云南省丽江纳西族自治县和怒江傈僳族自治州相接。辖香格里拉县、德钦县和维西傈僳族自治县。州府驻地香格里拉县建塘镇。全州有29个乡(镇)183个行政村(办事处)。1998年末全州总人口33.13万人，人口密度14人/平方公里。这里居住着勤劳、淳朴、好客的藏、傈傈、纳西、白、彝、回、苗、怒、普米等25个民族，千人以上的民族有9个，藏族占总人数的33.81%。
迪庆属青藏高原南延部分，横断山脉西南腹地。自然地理特征为“三山两江一坝”。“三山”，即怒山山脉、云岭山脉、贡嘎山脉，纵横南北，平行并列，梅里雪山、白茫雪山、哈巴雪山耸立于三山群峰之上。“两江”，即澜沧江、金沙河自北而南贯穿全境。“一坝”，即大小中甸坝子，面积共有40多万亩。全州平均海拔3380米，是云南省海拔最高的地区。地形呈纵深切割之势，高低悬殊大，最高6740米，最低海拔1486米。境内呈垂直农业气候和立体生态环境特征。
迪庆是云南进入西藏的惟一通道，处在云南进西藏去四川的黄金旅游线中心，历史上就是滇、川、藏“茶马古道”上内地与藏区经济文化交流的中转站和物资集散地。这块神秘的净土幅员辽阔，自然资源十分丰富。有24个矿种，其中钨、铜、铅、锌、锰、钼、银、金等矿产储量大。生物资源方面约有5000种种子植物，有30多种国家保护的一、二级珍稀植物和260多种一、二类野生动物。花卉品种繁多，茶花、高山报春、绿绒蒿、兰花、珙桐、秃杉、龙胆等分布极广，有药用植物960种，如贝母、雪茶、当归、天麻、虫草等，还盛产松茸菌和羊肚菌，境内珍禽异兽有一类保护动物滇金丝猴、黑颈鹤等。1982年起，经批准在境内建立国家级白茫雪山自然保护区1个，省级哈巴雪山保护区、碧塔海保护区、纳帕海保护区3个。境内森林覆盖率为36.4%，林业用地161.5万公顷。水能资源极其丰富，全州水能理论蕴藏量1370万千瓦。
迪庆是“三江并流”世界自然遗产核心地带，旅游资源集雪山、峡谷、高山草甸、宗教和民族为一体，构成了人与自然和谐共生，多民族、多文化、多宗教和睦相片的“香格里拉”胜境。尤其是“香格里拉”品牌打响后，这些丰富的旅游资源显得魅力十足，风光无限
各位朋友：
大家好!今天来，我怀着愉快的心情，以当地主人的身份，欢迎远道而来的客人到我们迪庆旅游、参观、考察，祝愿各位能在这里度过一段美好的时光!
各位启程来迪庆之前，一定已经听说我们中甸、迪庆的一些传闻。要不然，各位怎么地不顾路途遥远，翻山越令，跨江过河，跋涉千里，来迪庆观光探奇呢?
俗话说：“百闻不如一见”，现在，各位已身临其境，就要亲眼看看我们迪庆了。首先，我要谢谢各位的光临，并用藏语向各位贵宾表示欢迎：“香格里拉!”
听了我的藏语欢迎词，您可能会感到莫名其妙，怎么地用这句洋泾浜来欢迎我们呢?且慢，这正是我要告诉各位的，“香格里拉”是我们藏族的语言，意思是“老朋友，您来了”!即高兴地与您打招呼欢迎您，各位懂了这个意思，高兴吧?让我再说一遍“香格里拉”!“老朋友，您来了!欢迎您”!
然而“香格里拉”在英语里却是另外的意思，“Shangri-la”即世外桃源。真是无巧不成书啊，我们的迪庆就是一个真正的Shangri-la，世外桃源，人间仙境!要弄清这点，还得从英语一词Shangri-la的来源开始。1933年，英国著名小说家詹姆斯·希尔顿(James Hilton)写了一本小说《失去的地平线》(LOST HORIZON)。开始了这样一个故事：一位名叫威的英国外交官与他的三个朋友乘坐了一架被劫持的飞机往世界屋脊。在飞行过程中，汽油烧尽，最后被迫降落在一个冰天雪地的银装世界之中。他们知道确切的位置，弹尽粮绝，走投无路。在绝望时刻，他们遇上进山挖黄连、贝母的藏族人。这些好心的藏族人见他们身处绝境，便接济他们，领他们来到家中，使他们有了安身之处，他们脱离险境，来到了藏民的居住地，第二天醒来，睁眼四看，惊奇的发现，这是个多么美丽神奇的世外桃源啊!--雪山环抱、土地肥沃、阳光明媚、民风淳朴，人与自然和谐共生。在藏民的帮助下，他们踏上归程。当他们再想回来看看时，却再也无法找到确切地点了，只记得他们经常听到藏民说的一句话：“香格里拉”。《失去的地平线》--书中就把这个地方叫做“香格里拉”。并对这个地方的环境作了精彩的描写：中国西南部藏区是一个永恒、和平、宁静之地。那里有四面雪山环绕的草原，阳光灿烂，空气新鲜，有高深莫测的活佛，神圣静谧的湖水，辉煌神秘的寺庙，淳朴善良的康巴藏族。一切都如人们梦想中的伊甸园，生命在此可以得到永生……
此书出世，轰动世界，吸引了千千万万的读者，英语词典里于是有了香格里拉(Shangri-la)一词。
“香格里拉”一词，源于藏经中的香巴拉王国，在藏传佛教的发展史上，其一直作为“净土”的最高境界而被广泛提及，在现代词汇中它又成了“伊甸园”、“理想国”、“世外桃源”、“乌托邦”的代名词。据说其隐藏在青藏高原雪山深处的某个隐秘地方，整个王国被双层雪山环抱，有8个成莲花瓣状的区域，中央耸立的内环雪山，被称为卡拉巴王官，宫内住着香巴拉王国的国王。那里有雪山、冰川、峡谷、森林、草甸、湖泊、金矿及纯净的空气，是美、明朗、安然、闲逸、知足、宁静、和谐等一切人类美好理想的归宿。正因为拥有这些，“香格里拉”的传说，才像谜一样吸引着千千万万的信徒香客，也吸引着西方世界的探险家。
尽管没有人能说出香格里拉的具体地理位置，但这并不影响人们坚信她的存在。从18世纪中叶以来，试图寻找这个失落了的天堂的探险就从没有停止过，无论是在青藏高原、帕米尔高原还是在印度的克什米尔高原，几乎所有有雪山的地方都能看到寻找者艰涩的足迹和被夕阳拉长的背影。进入20世纪，大量西方探险家、冒险者、背包旅游家也加入了寻找行列，他们对香格里拉所具有的'不亚于藏传佛教徒的热情，迅速将寻找理想国的热潮推到前所未有的高度并漫延至全球。小说《消失的地平线》就是在这种背景下出版的，它的出现显然对香格里拉热起到了推波助澜的作用，并且使香格里拉这一词汇深深地植入西方的文化价值观念。4做糊贼船蹬曲在寻找香格里拉的过程中，不断有人声称自己找到了真正的香格里拉，但同时也不断有人否定找到的香格里拉是真正的香格里拉。
进入20世纪末，.人们惊奇地发现中国云南迪庆的自然地貌、人文遗迹与藏经中的香巴拉王国圣境惊人的相似。香格里拉就在迪庆，消息顿时震惊世界，世界各地游客纷至咨来，竞相争睹香格里拉这一失落的天堂。在迪庆的发现使已经神性化的香格里拉再次回到现实的地平线。游客在用眼睛欣赏大自然赋予迪庆独特的自然人文景观的同时，也在用心亲历香格里拉带给我们的精神慰藉。
迪庆的惊喜尚未褪去，有人再次发现四川省稻城县亚丁也有与传说中香格里拉完全一致的人文地理景观。那里雪峰、峡谷、草甸、湖泊、寺庙以及恬静的村庄甚至比迪庆还要像希尔顿笔F的香格里拉。考方学者把之称为最后的香格里拉‘’