西安碑林创建于公元1087年，是收藏我国古代碑石时间最早、数目最大的一座艺术宝库，陈列有从汉到清的各代碑石、墓志共一千多块。这里碑石如林，故名碑林。
西安碑林内容丰富，它既是我国古代书法艺术的宝库，又汇集了古代的文献典籍和石刻图案;记述了我国文化发展的部分成就，反映了中外文化交流的史实，因而驰名中外。西安碑林是在保存唐代石经的基础上发展起来的。唐代人所称的石经，包括公元745年唐玄宗李隆基书写的《石台孝经》和公元837年刻成的《开成石经》。
碑林第一陈列室前是专为陈列《石台孝经》修盖的碑亭。《石台孝经》是碑林最大的石碑，刻于公元745年，是唐玄宗李隆基亲自书写的。孝经是孔子的学生曾参编篡，专门讲孝道的。前面一部分是李隆基为孝经作的序。玄宗为孝经写序的目的是表示自己要以“孝”治理天下。后面是孝经原文。小字是玄宗为孝经作的注释。底座由3层石台组成，上刻有生动的线刻画，有蔓草、狮子花等，是唐中期比较有代表性的。上面是浮雕卷云瑞兽。此碑由4块石头组成，底下有石台，因而称“石台孝经”。
碑林第一陈列室主要陈列《开成石经》，内容包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》等12部经书，计650252字，用石114方，两面刻文。清代补刻的《孟子》17面3万余字也陈列于此，合称《十三经》。12部经书是封建社会知识分子必读之书。因为当时印刷术不很发达，为了避免文人学士们在传抄经书时出现错误，并能永久保存，就把这12部经书刻在石碑上，作为范本，立于长安城国子监内，供人们校对。我国自东汉开始，曾先后7次刻经。《开成石经》是目前仅存的一套完整的石刻经书。
西安碑林博物馆位于文昌门附近，馆内由碑林、石刻艺术等部分组成，其中由历代碑石、墓志组成的碑林是馆内的亮点，其中包括颜真卿、柳公权、怀素等书法名家的碑刻，还有《石台孝经》和《开成石经》两块唐代碑刻。
在碑林博物馆内，你能够欣赏到历朝历代的碑刻和墓志，这里收藏的碑刻和墓志时间跨度长达2000多年。其中的珍品有：颜真卿的《颜勤礼碑》、《颜家庙碑》等，是标准的“颜体”;柳公权的《大达法师玄秘塔碑》，是“柳体”中最典型的代表作;唐代怀仁和尚从晋王羲之遗留的.墨迹中选集而成的《大唐三藏圣教序碑》;著名草书家怀素的《千字文》，笔意奔放。
除了书法大家的石刻外，最受游客欢迎就是《石台孝经》和《开成石经》两块碑刻。《石台孝经》，是儒家经典，碑文由两个皇帝以四种字体书写的，即：唐玄宗李隆基以隶书书写碑文，又以楷书作小字注释，又在碑刻成后在碑侧用行书作批注，而此这块碑的碑额是由唐肃宗李亨用篆书所写的。《开成石经》刻成于唐文宗开成二年(公元837年)，一共包括诗，书，礼，易，春秋等十二部经书。
在碑林博物馆浏览时，还可以在馆内的“石刻艺术馆”中观赏到四神墓门、唐昭陵六骏图、孔子见老子图、青龙朱雀图等精美的石刻。游玩后，还可以购买到用原碑刻拓印出来的“碑帖”，不过这里的“碑帖”价格不算便宜，从几百元至上千元不等。如果你的要求不是很高，可以在碑林边上的书院门步行街上购买碑帖，价格相比较便宜些。