玄武湖位于南京城中，三面环山，一面临城，是江南最大的城市公园，钟山脚下的国家级风景区。 钟山雄峙湖东，古城濒临西南，富贵、覆舟、鸡笼山屏列于南，秀峰塔景隔城辉映，朝阳、幕府山绵延湖北，山城环抱，沿湖名胜古迹众多，巍峨的明城墙、秀美的九华山、古色古香的鸡鸣寺环抱其右。自东晋以来为胜地，南朝恒讲武于此，湖周四十景，宋以后废为田，岁久旧迹益堙，惟城北十三里仅存一池，明初复开浚，中有旧洲新洲及龙引、莲萼等洲，置黄册库于洲上，以贮天下图籍。
玄武湖的水源来自东侧的紫金山，一支经金川河入长江，另一支经鸡鸣寺附近的武庙闸进南京城，经秦淮河入长江。玄武湖西、南两面紧邻明城墙，西以玄武门、南以解放门为出入口。玄武湖南依北极阁，向南可以看到三座高地上的塔高出城墙：九华山三藏塔、鸡鸣寺药师佛塔、北极阁气象塔。东邻紫金山，青山秀水相映。东北有南京火车站。
玄武湖古名桑泊，至今已有一千五百多年，是在岩浆侵入体和断层破碎的软弱部位，经过风化剥蚀发展而成的`湖盆，历史上的湖面要比现存的广阔得多，古时周长为40里。当今的玄武湖湖岸呈菱形，周长约10公里，占地面积502公顷，水面约378公顷。湖水深度3米，湖内养鱼，并种植荷花，湖边杨柳轻垂，夏秋两季，水面一片碧绿，粉红色荷花掩映其中，满湖清香，景色迷人。玄武湖中分布有五块绿洲，形成五处景区。一为环洲，二是樱洲，三为菱洲，四为梁洲，五为翠洲，五洲之间，桥堤相通，别具其胜。
玄武湖的荷花有白、红两种，红的似霞，白的如雪，谁看了都会陶醉。盛开的荷花有十多片花瓣，半开的荷花像一盏盏灯笼，最可爱的是那花骨朵儿了，小小的，圆圆的，逗人喜爱。一阵风儿吹来，荷塘里亭亭玉立的荷花姑娘们摇着身子翩翩起舞，有趣极了。随风而来的不仅是那荷花的舞姿，而且还送来了一阵阵令人心旷神怡的淡淡的清香。
春天，荷花种子一个个在淤泥里发芽长叶，夏天，碧绿的荷叶和墨绿的茎顶着各种各样的荷花破水而出，清新极了，真是“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”，是啊!难怪南京人这样喜欢荷花呢!荷花美，荷叶也不甘示弱，它虽然不如荷花一般美丽，却以它默默无闻的精神打动了人们。荷花家族全是宝：根、茎、叶、花、花蕊都是中药，为病人治病，为人类作贡献。
《黄羚羊》和《红樱桃》都是南京培育出的荷花新品种，它俩在2005年全国第十九届荷花展中分别获得一、二等奖。南京的《红灯笼》荣获碗莲栽培技术一等奖。南京的荷花在我的心目中是最美的!