乌镇是浙江的一个水乡古镇，也是一代文豪茅盾先生的故乡。据谭家湾古文化遗址的考证表明，大约在6000年前，乌镇的先民就在这一带繁衍生息了。那一时期，属于新石器时代的马家浜文化。
唐时，乌镇就隶属苏州府。唐咸通十三年（872）的《索靖明王庙碑》首次出现“乌镇”的称呼。乌镇称“镇”的历史可能从此开始。乌镇为何称为乌镇呢？原因有很多，最为真实的原因是乌镇的土地非常肥沃，色泽较黑且地势比周围高，所以古时叫做“乌墩”。后来唐代是正式建镇，所以称为乌镇。乌镇的建镇史有1200多年了，京杭运河穿镇而过，历史上曾以河为界分为乌、青两镇。河西为乌镇隶属于湖州府乌程县，河东为青镇隶属于嘉兴府桐乡县，至直1950年乌青两镇才正式合并，统称为乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，到今天。
1991年，乌镇被评为省级历史文化名城，1999年开始古镇保护和旅游开发工程，于 2001年1月1日正式开放的，现已被评为国际四A级风景区，全国20个黄金周预报景点之一。虽然开发较晚，但起步较高，保存得非常完整，整个开发过程坚持了“以旧修旧、整旧如故”的原则。现在景区里面依然有老百姓居住，并没有因为旅游开发而把他们全部搬走，他们原来怎么生活现在几乎仍然怎么生活，乌镇也因此悠然自得原汁原味，是生活着的古镇！
现在我们看到的这条小河名为东市河，水深有3米，是活水，连通京杭运河。河对岸的古民居里现在还有老百姓居住的，所以乌镇是一个真正的活着的水乡古镇。
在这边不远处可以看到一座非常有特色的石板桥——逢源双桥。跟一个成词结合起来就是说左右逢源的意思了，还可以看到在这座桥上面有一个廊棚，所以也称为廊桥，桥的下面还有一排水栅栏，在当时这排水栅栏相当于一座水城门的作用。
过桥以后，首先来到的是财神湾，原先这不叫财神湾，而叫转船湾，乌镇的水系比较特殊，呈“十”字型，越到栅头河道越窄，船只也不易掉头，所以当地人就在这儿开塘挖河造了一个能转船的地方，同时为了区别于其它的地方的转船湾，便借用前面的财神堂命名为财神湾。
回过头可以看到的是一家叫“香山堂”的老药店，它的规模虽然小于杭州的胡庆馀堂，但也有120多年的历史了。它是由宁波药商陆庆馀创建的，并由他的孙子陆渠清将药店搬到这里，在柜台四周约有300多只药材柜。
看完药店接着往前走，接下来看到的就是刚才所说的财神堂了，在乌镇历来都有接五路的习俗，所谓接五路就是接五路财神，东南西北中各有一位，而这一位财神就是东路的文财神比干，比干是商朝的一位丞相，他为官正直，对君王忠心不二，直到后来自己的心都掏给了商纣王，当时百姓为此很敬重比干，特别是一些商人，他们认为做生意就应该诚心诚意，象比干一样，所以比干奉为财神。
现在我们所走的这条街叫东大街，全长1300米，走的都是旧石板路，两旁都是古民居，整条街上还居住着350多户人家有将近1000的人口。望过去非常整齐干净，因为开发时把所有的三线两管全都下地了，现在两旁人家家里都是有水也有电的，并家家户户帮他们装好了抽水马桶，污水也不排到旁边的河里了，因此旅游的开发也改善了一定的居住环境。
乌镇地处浙江北端，与江苏省相邻，曾经是两省三府七县交界之处。春秋时期，乌镇是吴疆越界，吴国曾驻兵于此以防越国，当时称乌戌。“乌镇”的称呼，首次出现是在唐咸通十三年。南宋嘉定年间，以市河为界分为乌青二镇，河西为乌镇，河东为青镇，解放后，统称乌镇。
关于“乌镇”一词的由来，还有一个典故。据说在唐宪宗元和年间，浙江刺史李琦妄想割据称王，举兵叛乱，朝廷命乌赞将军率兵讨伐。乌将军武艺高强，英勇善战，打得叛军节节败退。李琦突然在市河河畔挂牌休战，正当乌将军就地扎营伺机再战时，李琦却于当日深夜偷袭营地。乌将军仓促应战，最后连人带马跌入李琦设下的陷阱，被叛军乱箭射死。虽说仗是打输了，但是乌赞将军那种正直、忠诚、爱国的表现，让老百姓十分钦佩。大家为了纪念他，就把镇名以他的姓氏为名，改称“乌镇”。
乌镇二期的西栅景区毗邻古老的京杭大运河河畔，占地三平方公里，由12个碧水环绕的岛屿和72座形态各异的古石桥组成，需坐渡船才可以进入景区。相对一期东栅景区而言，二期的保护和开发更加完善彻底，人和环境、自然、建筑更为和谐。横贯景区东西的西栅老街长1.8公里，两岸临河水阁绵延1.8公里有余，整个景区内保存有精美的明清建筑25万平方米，真正成为了观光、休闲、度假、商务活动的最佳旅游目的地。
整个工坊占地2500平方米，地面是青砖铺就的，上面竖立着密密麻麻的高杆和阶梯式晒布架，规模相当庞大。这里除了制作蓝印花布外，还有独特的彩烤工艺流程，而且当时的彩烤色彩也十分丰富，都是从当地的草木原料中提取出来的，像茶叶啊，桑树皮啊，杭白菊啊，都是提取色素的原料。红茶可以染成浅红色，绿茶可以染成浅绿色，杭白菊可以染成浅黄色，桑树皮可以染成浅褚色，因此，这个染坊在当地被叫做草木本色坊。
中国是酱油生产起源最早的国家，距今已经有两千多年的历史了，而叙昌酱园是乌镇有历史记载以来最早的酱园，它是镇人陶叙昌于清咸丰九年创立的。
酱园前店后坊，自产自销，现在我们看到的就是它晒酱的地方。满院子都是青灰色的酱缸，我们从缸身上，斗笠上都可以看到“叙昌酱园”的字样。大晴天的时候，工人们就把斗笠取下，露出盖着蚕丝棉的酱缸，让里面的豆瓣酱尽情的吸收阳光。或许大家要问，为什么要盖一层蚕丝棉呢？首先这是因为要防灰防蚊虫，另外一方面，蚕丝有很好透气性，让豆瓣酱可以在烈日下更好的呼吸发酵。晒的时间大概要3—4个月，直到变成黑褐色为止。
这里是陶家的一个会客厅，旁边还有一些照片，上面是做酱的工艺流程。做酱的工艺比较复杂，要先浸泡黄豆、蚕豆、小麦等原料，再利用竹匾制曲，再发酵，发酵好了加盐水放到外面暴晒，而暴晒的时间是最久的。以前江南一带的人家几乎都是自己做酱的。
亦昌冶坊也是前店后坊的性质，大家现在看到的`这口锅被称为“天下第一锅”。明代嘉靖年间，湖州铁匠沈济带着一身熟练的冶炼技术来到乌镇开了个小作坊，当时它是浙西唯一的一家冶铁作坊，因此生意兴隆，发展的很快。这口大铁锅就是同治五年家族生意最鼎盛的时候做出来的，既展示了自家冶炼的高超技能，也展现了他家的经济实力。旁边墙上的照片有关于这口大铁锅的资料记载，我们面前的这一口铁锅，也是根据资料仿制的，并不是真品。
正中供奉的为东岳大帝，相传东岳大帝是主管人间生死的，人们非常敬畏他，所以地方上都有东岳庙，每年农历三月二十八日为其诞辰日，会举行隆重的祭奠和庙会。两旁依次是高2米的十二生肖元神像。
现在，在左右配殿内供奉的是城隍菩萨和瘟都元帅，每年的五月十五、七月十五乌镇都有迎瘟元帅、城隍菩萨的活动。
第三进玉皇阁分两层。下层供有观音，其左右两边站立的是她的弟—子善财童子和小龙女。上层供有玉皇大帝塑像，玉皇大帝是仙界中至高无上的主管，所以地位也最高。两边有程长庚研究室创作的壁画。这两幅壁画均高3米，长8米，分别是太乙诸神上朝图和西王母出游图。
看完修真观，接下去前往的是夏同善的翰林第。
夏同善翰林第和皮影戏
我们乌镇曾有两处翰林第，一为北栅的严辰，一为中市的夏同善。夏同善翰林第原是一般的民居，我们当地称之为肖家厅。肖家厅大门里的门槛很高，中间一节可卸下来，称为“德槛”。跨过石板天井便是肖家的正厅，在正厅匾额两旁供奉着的大红镂漆木盒是盛放圣旨皇榜的。
那么既然是肖家厅又怎么会变成夏同善的翰林第呢？原来肖家厅是夏同善继母的娘家，夏同善的生母在他五岁时就已过世了，他的父亲续娶了乌镇肖家的小姐肖氏，夏同善侍之如生母，在他十五、十六岁时，因家道中落，其父欲弃儒经商，夏同善随继母常住于肖家，他舅舅肖仪斌藏书颇丰，夏同善又酷爱读书，每日手不释卷而懒于酒酱铺的事务。肖老太公非旦不责怪，反而认为孺子可教，把他送入塾馆请老师教授。由此夏同善学问大进，科举连连告捷，在二十五岁时考取进士，次年被钦点为翰林，夏同善为报答肖家对他的养育之恩，就把翰林第的匾额挂于肖家厅。
在一八七六年时，夏同善会同二十七名官员为杨乃武与小白菜翻案，得到当地百姓的称颂，乌镇的乡绅非常敬重他，出资在肖家厅隔壁造了一间翰林第。现在我们就穿过这个假山到隔壁看一下。这个小小的庭院就是肖家花园了，假山、小池、竹子、芭蕉，显得小巧而雅致，花园北边的是“轿厅”，又称“接官厅”，里边停放的是两顶轿子，一顶为冬轿，一顶为夏轿。在看南边，这就是翰林第的正厅了，里面的一切摆设都是按当年的情形布置的，正厅的墙上高挂着“翰林第”的匾额。这幅题有“高风亮节”的竹子图则象征了夏公的为官清廉和为人正直。走过正厅后面的天井就是楼厅，楼下安放着夏同善的塑像，当时夏同善与翁同和同为光绪皇帝侍读，官拜兵部右侍郎。
在这个翰林第中还有一间小白菜曾住过的房子，被称之为“白菜楼”，那么小白菜怎么会住在这里呢？据说，当年“杨葛”冤案昭雪以后，裕亲王十分好奇，究竟是一个怎样的女子竟使我朝大小官员近百名被革去顶戴花翎？于是他命刑部带那小白菜来面察，那小白菜虽然面色憔悴不堪，但仍掩不住她的天生丽质，裕亲王顿起同情之心，便问她有什么要求，小白菜见裕亲王问就说了：她曾在狱中许下一个愿，谁帮她洗清冤情，就服侍谁一辈子。
裕亲王一听就为难了，因为慈禧已经下了谕旨要小白菜到庵堂了却余生，可自己刚才话已出口又很难收回，这可怎么办才好呢？思虑片刻之后，倒也想了个两全其美的主意，他让小白菜到乌镇去伺候夏同善的母亲夏老夫人三个月的时间，三个月后再进庵堂，以还其心愿。但这段时间必须是不见天日的，悄悄地去悄悄地回。据说这里的后门与长廊就是为了使小白菜“不见天日”而修筑的。
接下来我们要去看的是一种快失传的民间艺术：“皮影戏”，也就是古代的动画片了！
汇源典当行
看过了精彩的皮影戏，下面将要前往的是一家老字号的典当行“汇源当铺”。
汇源当是乌镇首富徐东号的第九代徐涣藻所设，它创建于清朝光绪年间（1875—1908年），旧时乌镇是一个两省三府七县交接之地，经济繁荣，故而典当行也特别多，最多时达十三家，后经时代的变迁，典当行也曾消失了几十年。现因旅游的开发，使这家古老的典当行又恢复了往年的面貌。现在就让我们进去看一下吧。首先映入眼帘的便是高墙上特别醒目的“当”字，这墙称之为照墙，它有两种含义，其一它是一个玄关；其二是因为进入当铺是一件很没有面子的事情，害怕被街上认识的人看到，所以设墙挡之，起到了“遮羞”的作用。由此可见当年的商家已经考虑到了顾客的心理。
当铺的柜台特别高，有1.8米，在古代的时候有些当铺的柜台比这还要高，可达2.0米呢。那么您可能会奇怪为什么建这么高？其实呢这是为了使当铺的朝奉先生居高临下，让他气势凛人面对顾客，可以更好地压底价格，而且起到了保护的作用，避免打架斗殴。这边请，我们去里面看一下。
一进门，我们便看见在西墙边有一张特别的床，这便是卷当床，它是用来整理一些典当衣服和物品的。在卷当床的两边我们看到了两股麻绳，这麻绳便是用以包扎典当物品的。
在这边有一块特别的木牌，被称之为望牌，其实就相当于我们现在的日历表。望牌一、三两行采用了《千字文》中的十八个字，这些字是可以移动的，为什么采用十八个字呢？那是因为旧时典当物品最长的时间就是十八个月，每个字代表一个月，物品存放了一个月后对应的字移过一格，移到十八格后，此物未能赎回，店主即可自行处理。