鸣沙山和月牙泉风景名胜区位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市。敦煌是古代“丝绸之路”上的名城重镇。在漫长的中西文化交流的历史长河中，这里曾经是中西文化名流荟萃之地。由于彼此之间的取精用宏，相互交融，创造了世界瞩目的'“敦煌文化”，为人类留下了众多的文化瑰宝。
它不仅有举世闻名的文物宝库——莫高窟，还有“大漠孤烟、边墙障，古道驼铃，清泉绿洲”等多姿多采的自然风貌和人文景观。其中鸣沙山月牙泉风景名胜区，就是敦煌诸多自然景观中的姣姣者。古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。
它和鸣沙山东的莫高窟艺术景观、融为一体是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”。成为中国乃至世界人民向往的旅游胜地。鸣沙山位距城南五公里，因沙动成响而得名。山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。汉代称沙角山，又名神沙山，晋代始称鸣沙山。其山东西绵亘40余公里，南北宽约20余公里，主峰海拔1715米，沙垄相衔，盘桓回环。沙随足落，经宿复初，此种景观实属世界所罕风。
月牙泉处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名。古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代正名月牙泉。面积13.2亩，平均水深4.2米。水质甘冽，澄清如镜。流沙与泉水之间仅数十米。但虽遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸。这种沙泉共生，泉沙共存的独特地貌，确为“天下奇观”。
鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。游人无论从山顶鸟瞰，还是泉边畅游，都会骋怀神往。确有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。
近年随着旅游事业的蓬勃发展，当地政府地对风景区采取了各种建设和保护措施，使其面貌大为改观，同时还开展了沙疗、涌滑沙、滑翔跳伞，骑驼遨游等沙漠娱乐项目，使游人趣味盎然，络绎不绝。
敦煌莫高窟是甘肃省敦煌市境内的莫高窟、西千佛洞的总称，是我国著名的四大石窟之一，也是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。
莫高窟位于敦煌市东南25公里处，开凿在鸣沙山东麓断崖上。前秦符坚建元二年（公元366年）有沙门乐尊者行至此处，见鸣沙山上金光万道，状有千佛，于是萌发开凿之心，后历建不断，遂成佛门圣地，号为敦煌莫高窟，俗称千佛洞。
中国石窟艺术源于印度，印度传统的石窟造像乃以石雕为主，而敦煌莫高窟因岩质不适雕刻，故造像以泥塑壁画为主。整个洞窟一般前为圆塑，而后逐渐淡化为高塑、影塑、壁塑，最后则以壁画为背景，把塑、画两种艺术融为一体。莫高窟唐时有窟千余洞，现存石窟492洞，其中魏窟32洞，隋窟110洞，唐窟247洞，五代窟36洞，宋窟45洞，元窟8洞。
北朝时期洞窟中主像一般是释迦牟尼或弥勒，主像两侧多为二胁侍菩萨或一佛、二弟子、二菩萨。塑像背部多与壁画相连。窟内顶部和四壁满绘壁画。顶及上部多为天宫伎乐。下部为夜叉或装饰花纹。中部壁画除千佛外，主要画佛传故事、本生故事和因缘故事。其中本生故事有割肉求鸽、舍身饲虎、九色鹿舍己救人等。
唐为莫高窟全盛时期，隋代百窟样式由北朝的中央塔式改为中心佛坛，组像同前。唐出现一佛、二弟子、二天王或二力士的组合。塑像亦由早期的“瘦骨清秀”造型，重返“丰硕壮实”之貌。窟中壁画主要是大场面的说法图和简单的经变图。莫高窟最大塑像皆塑于唐，第96窟大佛是莫高窟中最大的塑像。唐代壁画是多种经变图，其规模极为宏伟，表现出天国的壮丽图景。石窟造像五代时已丧失生命力，宋代起步入衰退。
嘉峪关位于甘肃省嘉峪市，是万里长城最西边的关口，历史上曾被称为“河西咽喉”。关城附近已建成一座中等工业城市，城区街道敞整洁，城区西北是著名的嘉峪关长城，西南是终年积雪的祁连山，城外四周则是广漠无边的戈壁滩。嘉峪关风光壮美，从嘉峪关到酒泉，中间只有20多公里。
嘉峪关长城是全国重点文物保护单位。嘉峪关南为祁连山，雪峰绵亘千里；北为龙首山、马鬃山，与祁连山对峙，雄居河西。
嘉峪关的神气之处就在于一个“关”字。整个关城分为外城、瓮城和内称三层，结构巧妙，可以说固若金汤了。
关城外面还在继续建造新的长城，这些人造景观多了，让后人也无从分辨谁真谁假，不知道是福是祸。而一旁的长城博物馆值得一看，里面很多文物和介绍令人耳目一新。
嘉峪关城保留得非常完好，关城建筑非常雄浑。
嘉峪关市区有两条较繁华的美食街，一条是振兴市场，一条是镜铁市场，各色面食居多。
嘉峪关旅游资源以嘉峪关关城、魏晋壁画墓、万里长城第一墩、悬壁长城、长城博物馆、黑山岩画等最为著名。嘉峪关位于古丝绸之路的中段，是明代万里长城的西起点。她南依祁连山，北望马鬃山，长城连接两山，使嘉峪关雄居东西咽喉要道，成为天下雄关。嘉峪关周围古迹众多，名胜林立，敦煌莫高窟、嘉峪关城楼、悬壁长城、七一冰川、魏晋墓等驰名中外，加之当地的夜光杯、大板瓜子、驼绒等土特工艺产品，使嘉峪关又成为重要的旅游胜地。
麦积山石窟，是麦积山国家5A级旅游景区五大子景区之一，位于秦岭西端北侧，距城区28公里。凿于十六国后秦时期，经北魏、西魏、北周、隋唐、五代、宋、元、明、清等10多个朝代的不断开凿、重修，遂成为仅次于敦煌莫高窟的我国第二大艺术宝窟，现存194个洞窟，泥塑、石雕7800多件，壁画1000多平方米，崖阁8座，以其精美的泥塑艺术闻名中外，被誉为“东方艺术雕塑馆”，是古丝绸之路上的一朵艺术奇葩，与敦煌莫高窟、山西云岗石窟、河南龙门石窟并称为中国四大石窟，而麦积山石窟则以独特的泥塑艺术独树一帜。
中国大型石窟群之一，"丝绸之路"上重要的宗教艺术古迹，全国重点文物保护单位，中国著名风景名胜区之一。位于甘肃天水县麦积乡南侧，是西秦岭山脉北支小陇山前山区的孤峰，相对高度142米。峰顶呈圆锥状，红色砂砾岩层略近水平，因岩体形如农村麦垛而得名，为陇原上麦垛式丹霞地貌。石窟创建于十六国姚秦时期（约384），大兴于北魏太和元年（477）以后，西魏再修崖阁寺宇，北周造七佛阁，隋初建舍利塔，又于七佛阁下雕出高达15米的摩崖大石佛三身，为麦积山最大雕像。唐开元二十二年（734）天水一带发生大地震，崖面中部塌毁，分窟群为东崖和西崖两部分，即五代时所谓东阁和西阁。唐、五代、宋、元、明、清各代均曾增建重修。东崖以涅□窟、千佛廊、散花楼、上七佛阁、中七佛阁和牛儿堂等最为重要，规模宏大；西崖共140窟，最重要的三大窟中以万佛堂最大，天堂洞次之，127号窟最小，皆开凿于6世纪。石窟高峻惊险，凌空凿于20～80米的悬崖峭壁上，星罗棋布，层层相叠。有崖阁、摩崖窟、摩崖龛、山楼、走廊及不同类型的窟形与窟龛等，是研究中西文化交流和古代政治、经济、文化、宗教及建筑结构演变发展的重要依据。石窟以精美泥塑艺术著称于世，还有少量石刻像和像碑，反映出中国历代雕塑艺术特点。现存窟龛194个，塑像7800身；壁画1100平方米，仅占原有壁画3/10。