隆里古城位于贵州省黔东南州锦屏县南部，距省会贵阳480公里，距离州府凯里300公里，距县城45公里，距黎平机场21公里。古城远远望去，稻田芬芳，一派生机盎然的景色。因为古城地处山间盆地，四周群山环抱，城外绿水相拥，小桥流水，是贵州高原地区不可多得的江南水乡景色。
隆里古城是古时通往黎平的重要通道，隆里古城原名龙里，因当地龙溪河蜿蜒如游龙而得名。明洪武十八年（公元1385年）朱元璋为镇压苗、侗等民族的起义在此地修筑城堡——隆里守护千户所，明朝屯边军士的后裔便一直居住其中，成为今年人们所看见的隆里古城。
古城经历了600多年的风雨，至今仍然完整的保存明清时期的规划布局和建筑群。这里的古民居建筑精良，古街道布局精巧，是全国保存最完好的古军事城堡之一，它是明代以来中央政府对边远地区统治和中原文化对少数民族地区文化渗透的产物，是湖南和贵州地区少数民族密集地区唯一的汉文化军事古城。
军事屯堡中的“三街六项九院”
走进隆里古城，犹如走进历史，隆里居民的祖先大多来自江南，以安徽居多，其建筑形式、艺术手法均具有明显的徽派特色。现存的古民居以陶家大院、科甲第、武举第和两座王氏宗祠最为完整和最具典型，是体验中原地区已经消失古代汉文化一个非常值得去的地方。
隆里古城从设计到施工都严格地遵循当时的作战需要，是一座亦兵亦农，能战能防的军事屯堡，其防御体系设计十分精密。未进城门，还在犹豫怎么没有前进的路的时候，却发现旁边转角处有另外一个门，这就是至今仍然保存比较完好的勒马回头式城门，明通暗塞，暗通明阻，虚虚实实，军事作用可见一斑。穿过城门，我就被这里的古街古巷迷惑住了，古城的街巷交叉均不成“十”字型而以“丁”相连，据说是因为“十”字与“失”谐音，为军事城池所忌讳。“丁”字型寄寓了人丁兴旺，城池永固的含义，表达了当时人们对于繁荣生活的向往，同时“丁”字路口令街巷错综复杂，有利于巷战。
城内以当地一个观音庙旧址为中心，往东、西、南开三条主街，为古城的主要骨架，三条大街分出六条巷道，街巷又把整个城区划分成为相对独立的九个居住区域，即当地俗称的“三街六项九院子”。每条街道和九个居住区域都有自己的名字，街道均用鹅卵石铺成龟背型花街路面，镶嵌出各种图案，以蜈蚣和古钱币图案居多。
古城里铺的花街路面，经过数百年人们的踩磨，已经相当光滑。尽管来时天上还晒着太阳，这样的街道却没有多少灰尘，不时的，还有赶着马车归来的乡亲，在牌楼的衬托下，一派依然自得的天然景色。据当地人说，如果是在下雨天后进入古城，街道就会被雨水冲刷得干干净净，光着脚丫走在鹅卵石上面，石头清凉润滑，还有按摩脚底的功能。
精神家园——宗祠与书院
宗祠作为古城政治文化类建筑，它是属于数量最多，分布最广的一类，最初起源于宗教祭祀作用，后来逐渐被封建文化所利用，而成为一种兼具宗教和世俗意义的多功能的公共性建筑，记述了祖先迁移的历史和对子孙的训导，点缀在古城里，成为不可多得的文化遗产。在古城里面，保存比较完好的有江氏宗祠、陈氏宗祠、所王宗祠、西王宗祠、龙王宗祠、龙标书院等等，以它们独特的文化内涵和历史价值给后人留下了宝贵的文化财富。
宗祠在修建上，因家族的背景不同而设计样式不同。如陈氏，宗祠大门的左右两侧，从上而下分别绘有士人、虎、麒麟图案，中间以山石相隔。大门顶上飞檐翘角凌空，中间绘二龙戏珠，门上方绘“德星堂”匾额，左右以石山花相称，彰显了陈氏家族的郡望和家风。
相传，隆里是古代诗人王昌龄的贬谪地之一，他到隆里后创办书院讲学，传道授业，当地人尊称他为状元，后人追慕其精神，建有状元桥、状元墓和龙标书院以表怀念，一座龙标书院使隆里人文蔚起，风开百代。明代以来，黎平所第一个考中举人的便是隆里的王大臣，以后又有八人考中举人，清代还有江有本、王之干考中进士，在整个贵州34名进士中，隆里就占了两名。隆里至今仍为礼仪之乡，重教好学，文化气息十分浓厚。
古朴典雅——民居
由于当地居多大多来自江西、安徽和河南等汉族地区，其中最大王胡二姓均来自安徽和江西，故其建筑形式均具有明显的徽派特点。由于隆里气候湿润，雨水较多，为适应生活的需要，在局部有所改造。
民居建筑结构采用穿斗式人字型坡顶，盖小青瓦，外围砖墙或泥土墙，天井用青石铺地，底部用当地青石条作基础，顶部做成跌落型，端部做成马头状，俗称马头墙。门前为三步青石台阶，两侧设护座石，大门军开八字，大门上下槛及石柱用料石做成，门框上方式匾额，用以彰显主人的郡望或家风，如“三槐地”、“科甲第”、 “指挥第”、“关西第”、“济阳第”等，据当地人说，堂名题字十分讲究，都是请书法上乘的先生书写。现在以陶家大院、科甲第、武举第和两座王氏宗祠（所王和西王）最为完整和典型。
军事功能在民居的建造上也得到体现，许多房舍后侧的左院墙上开有小后门，通入邻舍，以便战乱使逃避和通风报信。
在装饰上，民居和祠堂一律用当地优质木料建成，不用一钉一铆，结构缜密，工艺精良，颇具讲究。大门内外用青石铺地，一色青石三步台阶，堂屋正面上下两层窗阁，系雕鸟兽或花卉，三间两搭型四合院建筑则木雕花窗，榫头、梁等木质构件雕各式各样图案，以象鼻最为普遍。室内家具装修典雅，设有神龛，桌椅，餐凳等。
那些历经劫难得以幸存的房顶造型相同，风格一致，布局划一，远看凌次栉比，互为相衔，近观错落有致，前门万户，平成一线的屋子似断似连，展示了古老的意蕴。深深的.高墙将院落与街道隔离，只留下临街入口的门楼，小巷牵连万户门，许许多多的建筑精华就深藏在这一个个其貌不扬的小巷里。
活生生的古城
走进隆里，如同走进历史，在悬窗掩映，相称得体，和谐自然的古老庭院里，并没有萧条庭院斜风细雨，虫门虚壁的冷清。相反，全村760户人家，3280多的居民依然和谐的在这里居家过日，而且过的红红火火，有滋有味。
因为古城居民为明代来自江西、安徽、河南等九省籍汉族士兵的后裔，他们长期生活在城墙之内，很少与城外少数民族通婚，直到20世纪50年代才结束不与外人通婚的历史。固守祖先传统的隆里人民，不仅奇迹般地保存了部分中原地区的古汉族文化，并与这里的苗侗文化相融合，形成了一支独特的传统文化，迄今仍保留着玩龙灯、演汉戏、迎故事等充满汉文化色彩的习俗。
每年春节耍龙灯是古城中一年最为热闹的日子，方圆几十里的人们都要赶来观看，与其他地方龙灯节不同的是，每个舞龙的人都要花花脸，当地人称之为花脸龙，它取材于宋朝初年南季子会赵匡胤的故事，舞龙的人分别以生、旦、净、丑等角色着装花脸，无论男女都可以参加。
以民间载体留传下来的汉戏，也是当地每年正月要演出的传统戏剧节目，它类似于北方的京剧，表演时锣鼓助兴，京鼓伴奏，生、旦、净、丑俱全，传统剧目有《岳飞传》、《斩美案》等。
三槐第
隆里古城中有龙王、所王、西王、魏王四支王姓，分别来自江西、安徽、山西，郡口均称“三槐”王氏。龙王位于东门；所王居住南门上小街和西门张所街；西王居住人寿街和桂花街；魏王主要居住在赫门楼。其先祖王佑官至监察使员外郎。因其在庭中植三株槐树，遂称“三槐”王氏，明初“四王”到隆里所繁衍至今已24代，计600多年。三槐王氏乃隆里第一大姓。旧时，王姓居住的宅院多为徽派建筑风格的“窨子屋”现仅存10余栋。
立夏以来，贵州锦屏县有着600余年历史的隆里古城旅游热度不断升温，吸引了来自全国各地和海外的游客。周末，伴着凉爽清风，笔者步入这座藏在贵州青山绿水中的最美乡间古城，只见城外青山连绵，城内三三两两的游人背着包、挎着相机行走在幽深的街巷里，悠然、闲适。
隆里古城位于锦屏县西南部，始建于明洪武十八年，至今仍完整地保存着明清时期的规划布局和民居建筑群，古城居民大多为明代调北征南时屯军的后裔，其流传下来的文化以汉文化为主，同时糅杂当地苗、侗文化内容，形成有别于中原文化和当地少数民族文化的亚文化群体，被专家学者称为“贵州生态博物馆”和“无法复制的汉文化古城”。
据当地居民介绍，每到周末或节假日，古城的游客都会迎来一次小爆发。“入春以来，我的酒店已经接待游客上万人了，每月最高收入能达到近4万元。”隆里古城酒店的老板吴大英说道。
吴大英经营农家乐已有10多年，在他印象中，前10年的收入基本是养家糊口而已，收入猛涨是近3年才开始的。“这还得感谢政府的大力开发跟宣传，正是政府完善道路、水电、通信管网等基础设施，修缮恢复景观设施，游客才能源源不断地来我们隆里玩耍，我们才有好日子过啊！”
游客也是好评如潮。来自山城重庆的程辉跃先生赞不绝口：“隆里古城很不错！建筑群保持得很好很特别，进去之后就感觉像走进了明代的古城一样，人也淳朴热情，不像那些开发过度的景区，一股浓浓的商业味道。”
程先生今年65岁，退休之后寄情于山水，热爱各种古雅小镇和原始村落。到隆里之前，他跟团里的其他旅伴一起去过从江岜沙、黎平肇兴等旅游景点，感受都很不错。“黔东南的旅游资源特别棒，有很多传统的原生态的东西，希望它们能被保护起来，保持原貌，不要被破坏。”程先生建议。
为保住隆里古城的原风原貌，从1999年开始，锦屏县政府陆续加大对古城的保护和修缮力度，将古城的自然环境、物质和非物质文化遗产（包括周边的山体植被、河流、田园农耕等）整体保护起来，树立人与自然和谐发展的良好范本，为旅游发展创造了良好的空间。近年来，锦屏县更是在如何推进农文旅一体化融合发展上下了狠工夫，共投入项目资金2.3亿元打造景区，坚持“保护与开发并重”的原则，遵守“保持历史风貌，整治古城环境，提高旅游质量，改善生活条件”的要求，保护古城传统格局和空间形态。同时，为拉长旅游产业发展链条，形成旅游文化圈，锦屏县还将古城周边的敦寨镇、新化乡、龙池高效生态农业观光园、春蕾森林公园等景点，打造为集文化体验、康体养生、休闲度假、森林游憩、农业观光、科普考察为一体的特色文化旅游产业聚集区。
今年初，该县与湖南华旅集团签约，将隆里古城委托运营，期限为40年，计划通过政企合作的方式，建设“省内一级、国内一流、国际知名”的5A级景区和“中国最美乡间古城”，通过景区打造带动就业、旅游带动发展农业、旅游带动发展文化产业和服务业，丰富并升级隆里古城乡趣、野趣的景观品质，旅游热度不断升温。
据了解，去年，隆里古城共接待游客近40万人次，带动就业1500余人，古城居民户均收入1.5万多元。