我们今天游览的是被称其为湖北的“呼伦贝尔”的大九湖风景区，大九湖并非湖，而是一片沼泽地，属山涧盆地，也是一处高山湿地。高山湿地在我国不多见。这里海拔1700米，面积为36平方公里，中间却是17平方公里的平川，四周高山重围，若是在平原地区，这块平地是微不足道的，但是在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，出现这样的大面积的平地，却是少见的，大九湖因而享有“高山平原”的美称。
大九湖位于神农架的西麓，紧邻四川，靠近陕西，与重庆的巫溪、巫山县交界，是神农架通向重庆的西大门，古来便有“一脚踏三省六县”之说，也是神农架的四个乡之一的——大九湖乡政府所在地。到了大九湖之后，最有趣的还是扎向平川中的那些山头，仔细数一下，您会发现有九座山峰，有的人看着觉得是九条苍龙，在争饮甘醇，龙头、龙颈、龙身、龙尾无不形象逼真，活灵活现，又有人说那是倒拖在湖中的九条牛尾，山头依稀为牛腿、牛屁股。还有四句歌谣“四川过来九条牛，走到九湖未回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯”。
两种说法不仅有形象依据，而且还有历史依据，九龙争饮说源出神农氏采药酿药酒时，引来了九龙争饮，造就了“四周山纵横，中间一地坪，绿树满坡生，水接天坑渗”的神妙景观。相传，当年的大九湖却是一片水乡，一溜排开的九个湖泊，黑水河贯通着彼此，不过湖中盛的并不是水，而是神农氏泡制的抗寒药酒，因而大九湖又叫大酒湖，酒香四溢，召来了九条苍龙全喝醉了，整个身子也就永远留在这了。
九牛说印证着“薛刚反唐”的故事，薛刚既是从大九湖跃出的诸侯，唐中宗被母后武则天贬为卢陵王驻守房州，却心系长安，做梦都想重返京城，再登帝位。李显得神农老祖指点，特命薛刚为帅，在大九湖屯兵、练兵，待时机成熟便起兵直捣长安城，一举推翻武周王朝，恢复唐号，李显再次登上中宗皇帝的宝座。
大九湖确实堪作这段历史的见证，平原周围，分布着10个屯兵点，分别叫做一字号、二字号、三字号直到九字号、帅字号，他们即为当年各营将士营地和元帅大帐的所在地，帅字号位置居中，最为险要，是薛刚元帅的大帐，千百年来，这的农民换了一代又一代，地名却始终未改。
平原西面山坡上至今保留着鸾英寨、擂鼓台等遗址，山槽间至今保留着卸甲套、九灯河的古名。鸾英寨即薛刚夫人纪鸾英的寨堡，它居高临下，易守难攻。擂鼓台即薛刚点将演阵的故址，场面开阔，可容万人。卸甲套流传着薛刚兵败，丢盔卸甲的故事。最便游赏的还是那座“娘娘坟”，它位于平原中部的南侧，是一个大土堆，堆上原生有两棵栎树，须三人合抱，前些年，才被雷电劈倒。娘娘指花月姑，她是武则天侄子武三思的爱妾，才貌兼备，文武双全，随武三思征讨薛刚，却与阵前唐将调情，被夫君碎尸万段，抛尸荒野，一群神蚁，不忍目睹惨状，衔回尸体，终成一座土坟，这便是娘娘坟的来由。
大九湖在本世纪七十年代，开始了新的飞跃，继酒九公路修通后，林区政府就制定了开发大九湖的'宏伟计划，包括三大工程：1、首先修渠排水，变沼泽为田园，井格形的排水渠网已经建成，梅花鹿、巴山黄牛、马头羊在此得到迅速发展；2、同时进行的是草场建设工程，已种植红三叶、白三叶等优质牧草近万亩；3、还有药园建设工程，这盛产独活、党参、三七、杜仲、当归等多种药材，还可以种植粮食、山果等，这些都已成为当地农民致富的主要财源。
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大九湖还有两个游人必到的场所，一是梅花鹿圈养场，梅花鹿是国家二级保护动物，它们体态玲珑清秀，十分招人喜爱。我们所见到的梅花鹿原本不是神农架的，1986年，由国家科委和湖北省科委联合立项，由国家拨款22万元，在这里修建起5万平方米的梅花鹿圈养场。1987 年10 月10日，神农架在宜昌市接受由吉林省双阳鹿场赠送的22只黑龙江省左家实验动物研究所赠送的10只良种梅花鹿，这些梅花鹿经过精心喂养，一直在大九湖繁育后代。
二是“枯木逢春”。与梅花鹿场东西相望的一棵400多岁的老栎树本已在50年代枯死，80年代却爆出新芽，长出新枝，重新焕发了青春，当地百姓把这称为大九湖腾飞的吉兆。
我们祝愿大九湖变得更美！
神农架于1986年经国务院批准为国家级森林和野生动物自然保护区。
神农架区为湖北省的房县、兴山县、巴东县给合部组成，面积3250平方公里，地跨东经190。56，—110。58北纬31。15—31。37，现有人口近八在万，林区政府设在松柏镇。神农架位于长江上游与汉水之间，秦岭山脉和大巴山交汇地段。东距襄樊市313公里;老河口市271公里：南距沙市345公里，宜昌市248公里：西距秭归县香溪口205公里;北距十堰市214公里。
神农架平均海拔1700米，林区内有3000米以上的高峰六座，最高峰神农顶3105.4米，高出武当山947.4米,峨眉山6.4米，黄山1161.4米，是华中第一峰。神农架年平均气温7.9。C，年降雨量1500毫升，是一处保存较完好的前寒武纪(五亿年前)地质结构的地方，加之处于亚热带气侯向温带气侯的过渡地带，因此，立体气侯异常显著，有“山下盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰”之景观。
神农架相传是炎帝神农氏采药之地而得名，这里不仅具有原始森林的特有风貌，还保存着许多第四冰川时幸存下来的古老、珍稀、濒危树种和我国特有树种100种以上。药用植物类1800种之多，其中有珍品：“头顶一颗珠，池边一碗水。文王一支笔，七叶一枝花。”有60多种药物具有抗癌作用，100多种药物堪列高级名录。
神农架又是一座野生动物王国，不仅鸟类、鱼类繁多，仅神农顶，大、粘神农架和金猴岭一带，就发现有数十个种类的金丝猴2000只以上。原被认为只能生活在北极的白色动物，如白熊、白獐、白蛇、白猫头鹰等，在神农架也相继发现。世界上几乎绝迹的驴头狼和神话故事中的千里驹--羚羊，凌空飞鼠，都自由地生活在神农架。
主峰神农顶海拔3105.4米,是湖北最高峰,也是秦岭以南华中第一高峰。横空出世，傲立华中。冬春两季，时而漫天飞雪，时而滂沱倾盆，时而啸啸狂风，时而云雾层层，唯夏秋之季晴朗，云开雾散之日，万千景观尽收眼底。
神农顶西侧有一迷人的山口若悬河，名风景垭，垭南幽幽，深谷中石林竞立，参差缭绕，时隐时现，如人间幻境。 风景垭西首屹立着一嘹望塔，塔基海拔高2900米，此塔为护林防火观察之用，登高视野东达老君山，西达大九湖，南达小神农架，北达金猴岭。
红坪画廊：红坪十里画廊位于天门垭南麓，长达15公里，在这底宽不过百米，河流横贯其中的红坪画廊将三瀑四桥五潭六洞七塔八寨及三十六峰浑然融为一体，令人倾倒，如其中的刀笔峰、宝剑峰、层楼峰，相传它们分别是炎帝神农氏的文房四宝，随身佩剑和居住的楼阁，而其中的独秀峰、莲花峰则相传为炎帝公主的化身。
宜昌到神农架
最好从宜昌坐开往兴山县的快巴，每30分钟有一班，途中3个半小时，然后从兴山坐车到神农架木鱼，1个半小时，这样方便些。如直接从宜昌坐车去神农架，每天只有一班车，不方便。
十堰市到神农架
十堰市距离神农架202公里左右，车程约需7小时，每天一班车，早7:00发车。
重庆到神农架
可坐船在巴东港下船，巴东每天5：30有开往神农架的班车。也可以在香溪码头(小型客轮才停留)下船，坐车到兴山后再坐车到神农架木鱼镇，这中间的交通很方便。
武汉到神农架
可以在新华路长途汽车站乘长途车，每天晚8：00有一班从武汉发往兴山县的卧铺车，第二日早6：00到兴山县，票价为90元/人。兴山有小巴车可到达神农架木鱼镇(60公里)，每半小时有一班车，票价为10元/人。也可以从武汉坐火车先到十堰(晚10：00点的火车，早6：00多钟到十堰)，然后到汽车站搭早7：30的客车，中午就可以到神农架的松柏镇了。