桂林山水是中国十大风景名胜之一，它是一本厚厚的书，气势恢弘，博大精深；是一首长长的歌，流光溢彩，韵味绵长；是一幅大大的画，美丽无比，秀甲天下。在大家来到桂林的几天中，请您静静地听，多多地看，慢慢地游，细细地品，相信新的桂林、新的旅游，定带给您新的享受。
桂林，自古就以山水甲天下著称。改革开放以来，更成为世界著名的风景游览城市和历史文化名城，年接待国内外游者已超千万人次大关，其中入境游客突破百万人次，位居全国大中城市的前5名。作为世界旅游组织推荐的“世界最佳旅游目的地城市”桂林，今年4月在该市举行的2005中国国内旅游交易会，8月份的国际旅游摄影节，更令世人瞩目，它已成为进一步提高桂林在国内外旅游业的影响力、竞争力的一个良好契机。
“把桂林建设成为经济更加发展、文化更加繁荣、社会更加文明、环境更加优美、人民更加富裕的现代化国际旅游城市。”这是新千年到来之际，桂林市委、市政府确定的新目标。
桂林，位于广西东北部，人口486万（市区人口72。16万），面积达2。78万平方公里。年均气温16。5℃—20。5℃，森林覆盖率66。5％，雨量充沛、环境优美、空气清新，被誉为最适合人类休闲、旅游、居住的地方。桂林地处湘桂走廊南端，西北与贵州省、云南省、北面与湖南省，东与广东省、南面与越南交界，具有背靠大西南、面向东南亚的区位优势。桂林山清水秀，风景如画，气候宜人，资讯发达，铁路、高速公路四通八达，两江国际机场开通近100条国际、国内航线。
一、桂林因“桂树成林”而得名，历史可追溯到公元前214年秦始皇统一岭南后设立的“桂林郡”，是一座具有2000多年历史的文化名城，古文化遗址丰富。秦代建筑灵渠，是中国古代三大著名水利工程之一，与古运河、都江堰齐名；明代的靖江王城的王陵是目前中国规模最大、保存最完好的王城和陵墓。此外，还有被誉为“中国四大孔庙之一”的恭城文庙；有历史悠久的全州湘山寺；有历代摩崖石刻3000多件，其中“桂海碑林”、“西山摩崖石刻”最为著名。在漫长的岁月里，桂林的奇山秀水吸引着无数的文人墨客，使他们写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，这些独特的人文景观，使桂林得到了“游山如读史，看山如观画”的赞美。
桂林山水以“山清、水秀、洞奇、石美”著称，素有“山水甲天下”的美誉。独特山水源自岩溶地貌的发育。桂林形成了神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。这些特殊的地貌与景象万千的漓江及其周围美丽迷人的田园风光融为一体，形成了独具一格、驰名中外的“桂林山水”。这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇，瑰丽壮观；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目……
其中，最佳景区有被誉为“大自然艺术之宫”的芦笛岩；有为人熟知的桂林市城市标志象鼻山；有挺拔峻峭的叠彩山、伏波山、独秀峰；有宜探险漂流的资江；有海拔2142米、被誉为“华南第一峰”的猫儿山；有刘三姐当年对歌、抛绣球的阳朔大榕树公园；有度假保健胜地龙胜温泉；有瑰丽壮观的龙脊梯田；有“水绕青山山绕山，山浮绿水水浮山”的世界上最长最美的画廊――漓江。特别是近年来新开发的景区和产品有“世界溶洞奇观”的银子岩；“生态环保的典范”古东瀑布景区；“人间仙境”的世外桃源；“原始自然的小漓江”遇龙河景区；与威尼斯环城水系相媲美的两江四湖；“野生动物的繁殖基地”熊虎山庄；还有晚上中外游客火爆观赏的印象刘三姐和梦幻漓江，等等。是中国乃至世界旅游资源之瑰宝。芦笛岩、象鼻山、叠彩山、伏波山、七星公园、世外桃源等被国家评为4A级景点景区，漓江被国家评为5A级景点景区。
桂林，还有着丰富多彩的少数民族文化。境内有苗、瑶、侗、壮等37个少数民族，占全市总人口8。5％，民族风情各具特色。秀美的桂林山与浓郁的民俗风情相结合，使妩媚的山水更添生动，纯厚的民俗风情更添清丽。桂林市内的刘三姐大观园及少数民族风情园就是广西少数民族文化的一个缩影。
二、桂林是我国著名的旅游城市，山清水秀的生态环境是其声名远播的最大资本。为此，桂林市历届政府都把环境保护列为经济发展的第一要务，大力推进循环经济，清洁生产，确保桂林生态环境优美、社会和谐发展，1998年率先在西部地区确定创造环保模范城市目标。如今，桂林环境保护取得了显著成效；路宽了、城绿了、美了，城市绿地覆盖率达到39。5％；水清了，空气纯了，整个城市的空气、水、声环境质量一直保持在优良水平以上。年逾300天空气质量达国家环保部门制定的一级标准，漓江已成为中国流经城市水质最好的河流，地表水功能区水质达标率、危险废物集中处置率、生活垃圾的无害化处理率都达到100％，城市生活污水集中处理率达到75。52％，成为全国环境质量最好的`五个城市之一。
由于桂林注重处理好山水环境保护与经济发展的关系，城市环境整洁，空气清新，市区“千峰环野立，一水抱城流”，独具“景在城中、城在景中”的山水城市魅力。“愿作桂林人，不愿作神仙”成了更多来桂林的外地人的共鸣。
三、近年来，桂林的旅游资源得到了有效的整合，大桂林旅游圈成效明显。过去，桂林旅游资源集中表现在“三山两洞一条江”传统景区（点）。而在桂林市区以外，兴安灵渠素有“北有长城、南有灵渠”美誉；猫儿山有“华南第一峰”之称；龙胜各族自治且的龙脊梯田被称为“天下一绝”；资源县更呈现着与桂林市截然不同的丹霞地质地貌。整合县域旅游资源，构建大桂林旅游圈是桂林旅游的一大亮点。给游客留下了深刻印象的，不仅仅是桂林秀丽的山水，阳朔的“印象。刘三姐”、“西街玫瑰情人节”、“渔火节”、资源丹霞城“河灯歌节”、恭城的“桃花节”、“月柿节”，灵川的“古东红枫节”、“海洋金秋银杏节”、龙胜的“红衣节”等，构成了大桂林旅游的全新旅游特色。
桂林旅游，从而由原来单一的板块，形成了以桂林城区（含灵川、临桂）为主的城市旅游板块；以阳朔为中心的，包括南部各县在内的南片区休闲度假农家乐生态旅游板块；以兴安为中心的，包括北部各县在内的北片区历史文化丹霞探险和民族风情旅游板块。三大板块构筑了大桂林旅游圈的基本骨架。桂林旅游也从几年前的纯观光型旅游，逐渐发展向集观光型、休闲度假型、会展型和健身娱乐及购物型多元旅游过渡。
如今的桂林市区及各县，有主要景区（点）达200余处，旅游星级宾馆六十多家。各类旅游接待车辆1100多辆。多种语种的翻译导游近7000人。桂林两江国际机场已开通国内、国际航线上百条。有通往全国主要旅游城市的铁路列车。高速公路和高等级公路四通八达，交通方便快捷。并且已具备了举办大型会展的能力，已成功举办博鳌亚洲论坛、国内旅游交易会，第14届全国书市等国际、国内大型会议。
四、与桂林大规模城市建设与改造同步，桂林着意雕塑山水城市的另一张面孔，塑造夜桂林山水城形象，开展了夜景工程建设，形成了山体照明、滨水界面照明、道路照明、商业照明、广场照明、景区照明、桥梁照明等夜间景观，共同构成了流光溢彩、火树银花、如梦如幻的夜桂林景观形象。
作为旅游名城，桂林在国内率先开展了“厕所革命”。八百多间新建改建的公厕全部免费对公众开放，这是一个革命性的举措。桂林市制定了厕所的“星级标准”，还成功举办了国内首次以“厕所革命”为主题的旅游城市大型主题研讨会，通过了关于“厕所革命”的《桂林共识》。“厕所革命”，其实从物质文明和精神文明两个方面体现着一个城市的文明程度和管理水平。桂林通过“厕所革命”提高了自己的影响力。
桂林在全世界范围内首先开行了免费公交车。110辆新巴士运行在八条连接市区主要干道和景点的免费线路上，日载客达到20万人次，为市民的出行和旅游者的观光提供了极大的方便，受到乘客的交口称赞。
随着城市建设各纵深发展，一个功能完善、设施齐全、街区整洁美观、环境优美、景观宜人、具有独特文化内涵的花园城市、环保城市正在形成，桂林城这座人间仙境将展现更迷人的魅力。
五、为维护旅游者的合法消费权益、树立旅游业的良好形象，近年来，桂林市政府对过去较混乱的旅游购物市场进行了科学有效的监控和管理，实施了一系列行之有效的管理措施，使得我们的旅游购物市场不断迈向规范化和合理化，深得游客的赞誉。今天，只要走进规模经营的旅游购物商场，首先看到的是品种较多、档次较高、品质可信、标价合理的旅游商品。导购员的商品展示、说明以及对旅游商品的有效促销往往也带给游客一定的精神文化享受。在旅游地区一些颇具规模的旅游购物商场，我们看到了游客高高兴兴离开商场的场面。购物商店带给游客的不仅是购买旅游商品的满足，同时也有文化知识的满足。由此看来，我们的购物商店已不再是过去那种单纯的商业操作，而是注重与旅游文化紧密相连。另外，只要我们多走一些旅游地区、旅游购物商店，就不难看到，我们的旅游购物环境有了较大的改观，较之过去那种“散、乱、差、小”的环境而言，现在的旅游购物定点店均实现了规模经营。2001年全国旅游商品打假非现场会在桂林召开，意味着桂林旅游购物市场的治理、规范和管理在全国做出典范。
桂林是美丽而又神秘的，她的“七多三少”的特色也有中外游客欣喜的总结。那就是：山多、洞多、新开发景点多、酒店多、旅游商品多、游客多、旅游从业人员多；高楼少、工厂少、污染少。通过在桂林的旅游，想必您会有同感，并对桂林有更多的认识和了解。