中国明清两代的皇宫，又称紫禁城，地点位于北京城中心。开始建造与明永乐四年至十八年，也就是现在说的1406年至1420年，后来经过多个朝代的劳动人民细心修改，变的非常的富丽堂皇，但仍保持着原来的布局和规模，是世界上保存的最完整、规模最大的古代木构架宫殿建筑群。
中国故宫设有四个门，南门正中面是午门、北边是神武门、东为东华门，西为西华门，四门个建有重檐庑殿顶门楼。这座城的四个角都还布有一些结构精巧、外观秀丽的角楼。
外面的墙有10米多高，还有护城河宽52米，长3800米。整个建筑群按南北中间的'中轴线为对称布局，层次分明，主次有序。文化殿是皇帝听大臣讲书的地方，武英殿是皇帝吃饭、居住和召见大臣的地方。后三宫、东西六宫和乾清宫和坤宁宫通直御花园。坤宁宫和乾清宫是内廷的正殿、正寝，是皇帝、太后和皇后的正式居住场所，平均面积宽九间，为重檐庑殿顶。前三殿是全宫最大的建筑群，占地面积有达8.5万平方米，是宫城的12%，后三供则为前三殿的25%，期于宫殿依次递减，主要突出前三殿、后三宫的主要地位。1961年定位中国第一批全国重点文物保护单位，故宫被联合过教科文组织列为世界文化遗产。
北京故宫博物馆在北京城区的中心，有一座城中城，这便是明、清两朝的皇宫，叫做紫禁城，现名北京故宫博物馆，简称“故宫”。北京故宫博物馆这座有580多年历史的皇宫，是当今世界上规模最大、保存最完整的宫殿建筑群。北京故宫博物馆总占地面积72万平方米。为长方形，长961米，宽列入世界历史文化和自然遗产项目份753米，在高耸的城墙内，北京故宫博物馆宫殿群布，高低错落，现有宫室8704间，城外环绕52米宽的护城河，名叫筒子河。
故宫整个院落分为两大部分，即“前朝”和“后寝”。“前朝”是皇帝举行盛大典礼的地方，以太和殿、中和殿、保和殿及东西两侧的文华殿及武英殿为主。“后寝”是皇帝及后妃、未成年的子嗣们居住的地方，主要以乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东西六宫为主。
故宫位于北京市城区中心，是明、清两代的皇宫，是当今世界上现存规模大、建筑雄伟、保存完整的古代皇家宫殿。故宫又叫紫禁城。紫禁城是中国五个多世纪以来的权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。1987年，北京故宫被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
故宫座北朝南，开有四条门。故宫的正门叫午门，意思是正午的太阳光芒四射。在10米高的城墙上耸立着五座崇楼，楼顶飞檐翅起，从上面看就象五只展翅欲飞的凤凰，故午门又称五凤楼。它建成于公元1420年，位于端门之北，雄伟壮观。此外午门的门洞为明三暗五，就是说从南面看是有3个门洞，从北面看是5个门洞。
进入故宫首先出现在面前的是五座汉白玉石桥，它们象征五德，即仁、义、礼、智、信，是皇帝集美好的品质为一身的意思。金水桥下是内金水河，跨过金水桥就来到了太和门广场，这里就是明代皇帝御门听政时百官待驾的地方。