尚湖风景区，相传因殷末姜尚避纣王暴政，隐居于此垂钓而得名。尚湖北依十里虞山风景区，东邻古城常熟，山青水秀，与古城浑然一体，是国家级太湖风景区的重要景点。尚湖与虞山相映，十里青山半入城，万亩碧波涌西门，为古城平添了千种风情，一向为江南著名的风景旅游胜地。自然美色与人文景观相融合，气象开阔，内涵丰实。度假休闲，游览观光，娱乐商贸，美食健身，四季宜人。
尚湖风景区游玩点：
1、山水文化园文化现有景点：园入口照碧、诗柱、弦歌台、良渚遗踪飞鸽湫、尚湖山水文化园中的桥、天岩飞瀑、卵石滩、石刻、湖山堂、双亭、蓝调江南。
2、荷香洲公园：荷香洲公园占地面积13.7万平方米，为湖中最大洲岛。公园内主要景点有：紫藤长廊、唐寅系舟处、曲廊、外湖码头、四景园、山色涛声、博雅堂、水上森林、流香馆、湖桥串月、欢乐岛、烧烤区、拂水堤、望虞台、串月桥、挹水问鱼、钱谦益墓、柳如是墓。
3、牡丹园：尚湖将八大色系，5万多株牡丹融于江南山水园林中，种植区域遍布尚湖3000多亩游览区域内。并设有中华牡丹园，常熟牡丹园，德国牡丹园，法国牡丹园，美国牡丹园，英国牡丹园，日本牡丹园，荷兰牡丹园等8个牡丹与造林艺术相结合的精品观赏区。
4、钓鱼渚：钓鱼渚公园的景点有高尔夫俱乐部。占地大约十万平方米，由俱乐部会所、迷你型球场、标准球道区、水上练习场等。公园数千株池杉，吸引了白鹭、夜鹭等鸟类来此成群栖息。其间游人至此或可聆听天籁之声，或可与鸟类近距离接触，鸟语林由此得名。而路畔水中菱塘遍布，城市湿地景观悦然眼前。
5、串月桥：串月桥是在穿湖堤上一座观光式桥梁，桥长208米，宽13米，形为古典式拱桥，姿态轻巧飘逸，皓月当空，十七桥空景倒映湖中，与月影串连叠套，相映成趣。
在烟波浩渺的万亩尚湖上朝前看，苍翠葱笼的十里虞山近在眼前；向东望，青山老城，古塔、搂字耸立，那就是已有千年历史的常熟古城。这十里青山、千年古城、万亩水面构成了一幅巨大的、立体的山水画。烟波浩渺的湖边，是岁岁丰收的良田，洒落着星星点点的江南农舍。好一派江南水乡景致！
尚湖风景区是国家级太湖风景旅游区的一个组成部分，这里湖光山色，自然秀美，尚湖水面面积有800公顷，（1200亩），位天常熟古城西，虞山之南，当地也称为“西湖”，或者“山前湖”。相传姜太公吕尚居住在常熟虞山时，曾在此湖钓鱼。后人取名“尚湖”，以资纪念。
从尚湖的东边进入，全长21公里的尚湖环湖大堤绿树成荫，郁郁葱葱。20世纪60年代，在围湖造田的风潮影响下，尚湖的二万亩水面曾被库干，成了当时的“五七干校”和“知青农场”。1985年7月常熟决定退田还湖。有关部门加固加宽了环湖大堤，保留了原有的泵站、闸门，使恢复的尚湖之水既与外河相通直达长江；又对过往船只严格控制，与风景区无关的船只一律不推进入尚湖，这样就保证了尚湖水质的清洁良好。经检测，尚湖水质属国家地表二级水标准，经烧煮可直接饮用。退田还湖后的尚湖在青山蓝天的映托下，更显得丰姿绰约，风光旖旎。人们还在湖中有意留下7个洲岛，做到水中有岛，岛中有水。七岛之一的“钓鱼渚公园”，还有一片水上森林，林中终年栖息着大量飞鸟野禽，是爱鸟观鸟的好地方。目前还建有“常熟高尔夫俱乐部”，是最适合初学者的活动场所。
[荷香洲]7个洲岛中最大的一个是荷香洲。面积有30多个足球场大（22.7公顷，合340亩），其中水面将近占一半，荷香洲是三面环水的半岛公园。其外湖水面辽阔，可乘摩托艇或龙舟画舫水上游览。乘上马达轰鸣的摩托艇，劲风袭面，山岳驰骋，浪击飞舟；登上古朴舒适的龙舟画肪，泡上香若，细细观赏江南山水，情趣高雅。荷香洲的内湖四周环翠，水面宁静，划上小舟，荡漾在碧水蓝天下，徜徉于翠荷白莲中，自有一番悠闲乐趣。荷香洲公园种植树木20000多棵，各种花草难于计数，这里有牡丹、玉兰、海棠、山茶、月季、桂花、腊梅、樱花、棕搁林、柳林、枫林、竹林等等，绿化覆盖达90%以上。正是一年四季绿常在，春夏秋冬花不败。
荷香洲柳堤是游览尚湖观赏风景的好地方。远处青山横卧，眼前湖水渺渺。“清风明月本无价，远山近水皆有情。”此时此景，必会引起游人无尽的遐想。左边对岸就是“牡丹园”。牡丹是北国花王，不喜近水，江南水乡大面积种植的很少。常熟尚湖这个牡丹园有5000多株牡丹（红、黄、白、蓝、粉、紫、绿、黑八个色系均有），1000多棵芍药。牡丹有花王的美誉，每年4月20日左右开花，因此有谷雨赏牡丹之说。牡丹的花期一般只有一个星期，芍药每年5月初开花，观赏期有半个多月，人们常把两花栽种在一起，以延长观赏期。牡丹是落叶灌木，每株都是有干有枝；芍药是多年生草本植物，看上去是丛生的。古时候没有牡丹之名，统称芍药。将木本芍药称牡丹，大都说源于唐代，唐代长安盛开牡丹，到宋代才以洛阳为全国之冠。常熟种植牡丹的历史悠久，据史志记载，杨园镇查浜村一户姚姓的农民，家中有一棵古牡丹，树龄已有400多年，现在仍旧花繁叶茂，每年谷雨前开花，花朵直径有18厘米。正是“春光正明媚，谷雨赏牡丹。江南何处寻，请到常熟来。”
[湖桥串月]尚湖西北有一座淡雅秀美的三孔石桥，叫“湖桥”。在虞山十八景中名谓“湖桥串月”。中秋佳节，皓月当空，三拱石桥，倒映水中，桥孔呈圆影，明月在其中，三月三圆，串连叠套，令人拍手称绝，玩味无穷。相传元代大画家常熟人黄公望，蒙冤出狱后对官场仕途心灰意冷，决心离开南京返回故乡，隐居在虞山脚下，湖桥之畔。人们常见他在深山乱石、丛林涧堑之中，或奔走或打禅静坐，风雨雷电骤至也不顾。每当月夜，他常孤舟行至湖桥孔下，吟诗独酌，饮罢便将酒具投掷水中，日积月累湖桥洞孔下堆满了酒器。人们对黄公望的行为不理解，戏称他“黄大痴”，他也乐以接受，自号“大痴道人”。其实，从那时起，黄公望已将自己整个身心融会在大自然中，开始了他的.艺术生涯。他的晚年力作《富春山居图》在我国画坛上的地位可与书法史上王羲之的《兰亭序》相媲美，是国宝级文物。
在不远处的红花绿树丛中，不时显露出飞檐翘角。这些“新建的”古建筑已地有三四百年历史了。常熟古城在改造中，碰到不得不拆而又有保留价值的古代建筑，先从不同角度、不同部位拍好几十幅照片，并将所有构造筑木料一一编号，再进行拆迁。一些雕刻画板、镂空格窗更是非常小心的搬运过来，到这里按原样组装。桥西南隔水相望的“流香馆”是距今400余年的明代建筑，西北的“博雅堂”、桥东侧的“四景园”是清代建筑。这些建筑依然是雕梁画栋、古朴典雅。在这里用尚湖的二级水，沏泡虞山特产绿色食品虞山茶，是非常惬意的事情。
自从退田还湖以后，尚湖中鱼成群，虾聚团，秋风吹起蟹连串。虞山南坡的绿化植被也得到了改善，良好的生态环境使绝迹多年的鸟禽纷纷回归。据专家测定，目前湖中鸟禽已达60多种。其中有属国家一类保护的珍禽白鹳、黑鹳，二类保护的有天鹅、鸳鸯等，更有成千上万的红嘴鸥、野鸭盘旋在湖洲的上空。所以泛舟湖上，往往能见到“鹰击长空，鱼翔浅底”、“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景。
清澈的尚湖之水对人是很有吸引力的，从古代的姜太公在此湖钓鱼，到历代文人墨客游湖留下的诗篇画卷不胜枚举。唐伯虎、祝枝山、郑成功、康有为、于右任、刘海粟等等，这些名人都来过常熟，登虞山，游尚湖。如今人们更喜爱到尚湖水中去游泳，为此，有关部门特地在尚湖中划出一片天然游泳场（在“照山楼”北面的一片水域），有1万多平方米，水下用花岗岩条石铺砌，水深得到很好控制，整片水区用标杆围网显示，深浅水区设明显标志，开放时还配有专职监护人员。夏天这里是吸引人们的好地方。
自然的风景，优美的环境，丰富的资源，目前尚湖已形成：春天，国色天香，百花争艳；夏日，游泳野营、消暑纳凉；秋季，邀月观灯、垂钓品若；隆冬，踏雪赏梅、欧鹭翔集。一年四季景不同，阴晴雨雪皆成画。
在烟波浩渺的万亩尚湖上朝前看，苍翠葱茏的十里虞山近在眼前；向东望，青山老城，古塔、楼宇耸立，那就是已有千年历史的常熟古城。这十里青山、千年古城、万亩水面构成了一幅巨大的、立体的山水画。这幅画卷就虞山十八景“湖甸烟雨”（新虞山十八景中称“尚湖烟雨”）。烟波浩渺的湖边，是岁岁丰收的良田，洒落着星星点点的江南农舍。好一派江南水乡景致！如果在傍晚时分，登上虞山，极目远眺，常熟城乡在夕阳辉照中分外清晰；东北方向的地平线上有一条白连横卧，那就是长江；转身西望，万亩尚湖波光粼粼，在晚霞映衬下的湖面还有三两只乌篷小船，迎着落日，摇曳向前，多美的一幅渔舟唱晚图！
尚湖风景区地处江南名城－－常熟，东接上海、南依苏州、西邻无锡、北靠长江、地理优越、交通便捷。是国家级重点风景区－太湖风景区的重要组成部分，是国家aaaa级旅游区及全国首批国家城市湿地公园。
尚湖，因相传姜尚（太公）在此垂钓而得名，位于常熟城西，紧靠虞山。风景区以尚湖主体水面，建立了以荷香洲、钓鱼渚、桃花岛等七个自然景观为主，植物造景为辅的洲、岛，形成了湖中有岛、岛中有湖的独特景观。其中有两个以池杉为主体的人工湿地林、沿湖堤岸人工林和以狐尾藻、苦草、眼子菜等为主体的沼泽湿地，成为越冬鸟类主要的栖息地。现在尚湖水域面积达到800公顷，湖面与十里虞山山水相映，青山、绿洲、碧水、蓝天构成一幅立体山水画卷。
景区内还建有江南最大牡丹园、中日友好樱花园、水上森林公园、桃花园等植物园；开发有动物世界、水上游乐园、天然游泳场、高尔夫球场等旅游休闲娱乐设施。景区现有度假村七家，已成为新兴旅游休闲、度假基地。是集度假休闲、娱乐商贸、康复健身于一体的游乐旅游中心。
尚湖湖水水质一直保持在国家二级标准，水质之好居苏州各湖之首。由于生态环境优美，湖中鸟禽已达63种，其中属国家重点保护鸟类有：中华秋沙鸭、黑鹳、白鹳、天鹅、鸳鸯等，成为鸟禽乐园。由于生态环境的改善，每至冬季，在青山碧水间，群群飞禽振翅击浪，再现“猎猎葭芦老，飞飞鸿雁多”的可人意境。
经过多年的严格保护和科学利用，尚湖风景区已经成为集生态、科普、旅游休闲于一体的城市湿地景区，对维持区域生态平衡、营造优美人居环境产生了巨大效益，并以独特的自然和人文景观成为江南旅游度假基地。景区内丰富的植物和鱼类资源成为近90种涉禽鸟类理想的栖息地。良好的自然环境使尚湖湿地公园成为维护常熟城市生态环境的“平衡器”。尚湖作为城市绿地生态系统的重要组成部分，在提供水资源、调节气候、涵养水源、均化洪水、降解污染物、保护生物多样性等多方面发挥了重要作用。