达尔文回顾一生的道路时，曾谈到两种气质对他的帮助。
首先是“保持思想自由”。1881年，他告诉人们，自己遵循这样一条治学原则：“我曾坚定地努力保持我的思想的自由，以便一旦事实证明这些假说不符合事实时，就丢掉我无论多么爱好的假设（而我不能反对每一问题成立一种假设），除此之外，我并没有别的办法。”考虑到当时宗教的社会习惯势力和神学的影响，考虑到研究进化论这一问题本身的难度，我们可以体会“保持思想自由”对达尔文是特别有意义的。
“保持思想自由”在达尔文身上具体表现为富有怀疑精神和不自满、不保守。
无须说，他的进化论是对当时宗教神学观的叛逆，是大胆怀疑的产物。
他一生最感谢和尊重两位导师，一个是汉斯罗，一个是赖尔。他恳切地接受导师的指导，但这并不妨碍他保持自己的风格，具有自己的思考。例如，汉斯罗认为缠绕植物的运动是由于它们本身具有一种盘旋生长的自然倾向，可是达尔文根据自己对花房中栽培的攀缘植物的观察，提出：“卷须植物或攀缘植物的运动是一种对生活环境的适应，以获取较大的阳光面和较多的空气，利于生存和生长，不这样的话，它们很难生活下去。”又例如，赖尔关于珊瑚礁的形成，曾提出一个火山口理论。人们相信赖尔，谁也不去怀疑。可是达尔文根据自己的观察提出了疑问：“新的事实似乎不像赖尔所说的那样。”他认为珊瑚礁的形成与火山没有必然的联系，它是珊瑚虫长年累月筑成的。
后来他自己成了权威，但这并没有使他变得保守和谨小慎微起来，而是仍然富有怀疑和进取心。有一次，他读着刚出版不久的《血族婚姻》一书，作者引用比利时一位学者发表在权威杂志《比利时皇家学会会报》上的一段实验资料：用近亲的兔子产生许多后代，丝毫没有发生有害的后果。人们对权威报刊上的文章，习惯于不去怀疑。但达尔文认为，这一实验报告是站不住脚的，于是写信给那家杂志，提出自己的见解，询问实验是否真实。果然，不久他得到回复，那个实验报告是伪造的。
在读完《达尔文》时，他给我第一个印象是离奇、古怪，他常常在大树上爬来爬去，数值刮破衣服是“家常便饭”，最令人惊讶的`是，达尔文小的时候的“私人图书馆”，石头、标本生物、动植物样样俱全，应有尽有。可是我再往后看的时候，这本书中的一切让我张口结舌、目瞪口呆，心想，这么一个伟大的科学家，小的时候竟然连上学都不用心，好像出他热衷的图书，其他任何事情与自己毫无关系似的。
如果说达尔文离奇、怪诞的话，这在书中还是不难找到的，我们都知道，英国是一个宗教徒国家，他们都一样信仰着人类是由上帝创造出来的古老传说，刚刚上学的达尔文就对此强烈提出不同的观点。我还清楚地记得书上写到达尔文去教堂发生的一件事：达尔文很想弄清楚墙上的画是什么，问着问着谈上了人类的起源，然后又扯上了上帝是怎么来的！就连达尔文的母亲也回答不上。
在这本书上，我最最佩服他的地方就是他在1844年写出长达20多页的《物种起源》，就因为这样，所以达尔文彻底推翻“人是由上帝创造出来的”无稽之谈。
但出版《物种起源》的时候并非一帆风顺的，而是经历过很多坎坷才到达彼岸，最另我震惊的还是达尔文公开在大庭广众之下说的那句话：上帝与万物一点关系都没有！看到这里时，在我的脑海里浮现出来画图是达尔文孤身一人遭受着英宗教徒的讽刺与打击，那场面想都不敢想。
看完这本书，我也记下了鲁迅先生说过的话：达尔文的学说，举世震动，盖生物学之光明，扫群疑于一说之下者也。达尔文那种学习、再学习；求索再求索的精神，是永远值得我们学习的！