《高老头》是巴尔扎克最杰出的作品。被称为近代的《李尔王》。但在社会观点上，它比莎翁的名剧意义更有代表性，意义也更为深广。
《高老头》反映的是法国波旁王朝复辟时期的事情。高老头是一个靠战争发财的面粉商人，为了两个女儿幸福，他花了近乎大半的家产而将女儿都嫁入了豪门，以为女儿由此将得到幸福。他真诚的爱女儿，但只懂得用金钱培养女儿对父亲的爱，用金钱维系父女之间的感情使她们成为自私自利的拜金主义者，使自己成为拜金主义的牺牲品。
小说的主人公欧也纳。拉斯蒂涅不仅仅是一个人物，他是整个时代的典型。直到现在他也是各种满怀希望的青年在大城市打拼的一个缩影。小说的悲剧因素也不限于个人的性情气质，而在于整个社会环境。小说围绕了两条线索纠缠，一个是外乡的青年拉斯蒂涅的见闻，一个是高老头对女儿的爱，最终也由于拉斯蒂涅与高老头小女儿的相爱而归为一体。
拉斯蒂涅是一个到巴黎上大学的青年，想通过勤奋努力，刻苦攻读当一名法官。但是经不起上流社会的诱惑。3年的巴黎生活使他看清了社会的本质：法律和道德对有钱人无效，财产才是金科玉律。于是他决定走另一条道路：往上爬！不顾一切地往上爬。在寻求进入上流社会门槛的时刻，他发现自己是个没落的贵族，他找到了远方的亲戚表姐——鲍赛昂夫人。教授他自私自利的人生观，传授他以牙还牙对付社会和个人的伎俩。
但是，毕竟经验需要积累，拉斯蒂涅面对上流社会各种棘手的问题也会感到束手无册，这个时刻，小说里最冷酷的一个人出现了——伏脱冷。一个红头发的撒旦似的人物。伏脱冷教拉斯蒂涅和贵族小姐谈恋爱，而自己跑去杀死小姐的哥哥，方便拉斯蒂涅获得巨额遗产，他还赤裸裸的语言剖析社会的本质，令便拉斯蒂胆战心惊。但最后，拉斯蒂涅还是无法忘记高老头的女儿，离开了贵族小姐维多莉，失去了他梦寐以求的财产。
最后，伏脱冷被别人出卖。拉斯底涅进一步了相信伏脱冷利己主义社会本质的剖析，性情也大变，变的冷酷无情。但是仍然有一个人在唤醒着他的良知，他就是高老头，拉斯蒂涅一直观望着高老头对女儿无私而无穷的爱，看着高老头由一个精神奕奕的贵族老头转变成为一个被折磨死的憔悴老人。最后，高老头死在了拉斯蒂涅的身边，一个美丽的青年终于面临了心灵上崩溃，高老头一死，他最后的一点人性美好的希望似乎也破灭了。他失落的埋葬了高老头后，埋掉了最后一点人性。从心疼母亲和妹妹的青年终于转变成了一个野心十足的混蛋。
鲍赛昂夫人说：“你越没有心肝，就越高升的快，你毫不留情的打击他人，人家就怕你。只能把男男女女当作你是马，把他们骑的筋疲力尽，到了站上丢下来，这样你就能达到欲望的顶峰。”
高老头临死前说到：“有钱可以买到一切，买到女儿。”“倘若我有钱，倘若我留着家私，没有把财产给他们，他们就会来了，会拿他们的亲吻来舔我的脸。”
这些言论，这些社会活动活脱脱是我这个时代的再现。我不想承认，但是现在的上流社会污浊腐化却是与这一般如此。读完《高老头》那时候，我觉得拉斯蒂涅尚有可取之处，现在想来，当时的我究竟是一个什么样的思想呢？或者，那时候就已经不再相信人间尚有美好？不，不是的。当看到高老头哀伤的死去的时候，我是落了泪的。伟大的父亲死去了，一个青年也失去了支撑自己理想主义精神世界的大树。至今为止，高老头还让我震撼着，或许它是一部放到每个时代都能让人反省的书。
在高老头之后，我又看了许多外国文学，发现很多作品和《高老头》有惊人的相似，是巧合？是故作？不得而知，但是，高老头在我心中的地位，是远远高于他们的。
“人性”在整部小说中已成为“金钱”的奴仆，而“金钱”是检验“人性”的试金石，二者在文中就像树与藤蔓，紧紧缠绕。
纵观全文，无论是高老头与两个女儿之间的亲情，还是沃克大妈公寓房客之间的相处，还是高老头女儿们与丈夫或是情人之间的.爱情，这些彰显人性的情感都已被金钱扭曲。
其实，“金钱”一词还能被理解为“欲望”，因为在这样一个资本主义的世界中，人与人之间存在的是赤裸裸的金钱关系，而促使他们追逐的源头那就是欲望。
金钱的欲望，让欧金。德。拉斯提雅，一个外省的破落贵族弟子，来到巴黎后醉心于这个花花世界。即使他曾从“沃特能被捕”，和“波瑟昂夫人受情伤隐居”，以及“高老头之死”这些事件上感到极大的震撼，但这些事情也泯灭了他最后一丝人性，膨胀的欲望让他还是奋不顾身的冲进了物欲横流的巴黎上流社会。
这正是青年才子的沦落呀！其实，当今社会中也不乏此类现象。瞧啊，有多少从落后农村来到繁华城市的青年们，被眼前的花花世界惹得眼花缭乱。离开曾经居住破旧落后的乡村后，这群青年已经迷失了，即使家乡的亲人正等着他们能够在城市中奋斗出自己的一片天地。为了快速融入这不属于自己世界，或者说是希望走捷径变成一个“城市人”，他们抛弃了自己的理想，忘记了自己的初心。甚至，也会有人会不择手段，只为变成“人上人”。这《高老头》中的欧金不正是此类群体的典型代表吗？也许，历史永远在上演中。
金钱的欲望，让米歇娜不顾沃特能对她的慷慨大方与善意，而是选择了背叛沃特能，为了金钱出卖沃特能。米歇娜和杜瓦罗出卖了这个“老好人”，这真是让人感到气愤，不过幸好，住在沃克公寓的年青人们，他们有一丝热血，也还有一颗同情心，都还厌恶这种为金钱出卖朋友的行为，因此共同逼迫了米歇娜和布瓦罗搬出公寓。也算是对为金钱，为欲望做的一次斗争吧。
这让我想起了抗日战争时期那些汉奸们，他们不正如米歇娜一样吗？为了自己的利益去背叛朋友的利益。因此，无论是*社会还是资本主义社会，欲望是人的本性。金钱是检验人性的试金石。但，我们要知道，永远不要用金钱去考验人性，因为真相是现实而残酷的。
金钱的欲望，让高老头的两个女儿，德尔芬和安娜斯达茜利欲熏心，不顾父亲的生活质量好坏，无止境地向父亲索取，此时的高老头在她们的眼中，已经不是父亲的象征了，而是能够随时取款的人形银行。他们之间纯正的血缘，已经变了质，里面夹杂了发出恶臭的私欲。
这不禁使人深思，为何高老头如此对待女儿们，把自己所拥有的都无怨无悔的献给女儿，但却得到的是如此悲惨的人生结局。其实，高老头在临死前已经告诉了我们答案，“我太爱她们，没剩下一点让她们来爱我。”这句话正藏着那个原因，是的，正是“溺爱”。高老头是一个用情极深又十分专一的男人，他丧偶后，将所有的希望与感情都投入到了女儿的身上。无论女儿们的要求有多过分，他都会满足。然而这样的溺爱，并没有让女儿们对他心怀感激，反而认为是理所当然，一旦他停止付出，得到的就会是女儿的嫌弃与责怪。现实也正如此，若不是高老头对她们还有利用价值，德尔芬和安娜斯达茜总是有千般借口推辞见面的。正如德尔芬和安娜斯达茜不惜踩着父亲的尸体去参加舞会，只为心中对名利的追求。
《高老头》虽然为巴尔扎克创作的小说，但是他非常重视详细而逼真的环境描绘，因此在阅读时往往会让你身临其境。而且这部作品的创作时间距离我们已有近两百年，但巴尔扎克所批判的现象至今仍然存在，由此可见，金钱与人性可真是一个历久不衰的话题啊。