第一次体系化的了解到秦统一六国的全部故事。
全书以上下两篇讲述了秦的崛起兴衰以致灭亡，上篇以秦的崛起为历史背景，讲述了三十五代帝王为秦统一所做出的贡献。下篇则具体讲述了秦王扫六合的故事细节，其中以三家分晋，长平之战，邯郸之战等脍炙人口的故事讲述了六国的兴亡衰败。最后，又讲述了秦建立后的兴衰。三公九卿制，修筑万里长城，大求仙药，焚书坑儒等，使秦国逐渐丧失民心，孟姜女哭长城也是在这种历史背景下产生的。
通读上下两本书，知认识人对国家兴亡的作用也是尤为重要的。在秦始皇前的三十五代君主中，能够重用人才，不注重身份，国界的君主往往能在自己的统治时期为秦的统一做出自己的贡献。秦孝公重用商鞅变法图强，使秦国成为当时最强盛的国家，政治经济也迅速发展。而商鞅本是出自魏国却因魏主不懂识人而丧失强大的机会。秦武王重用甘茂，抓住时机，东进中原，扩大了秦国的疆土。秦昭襄王重用魏冉、白起、范雎，运用远交近攻的策略摧毁六国的生力军。秦庄襄王重用吕不韦，切断六国南北合纵连横通道。秦王嬴政虚怀若谷，知人善用，重用王翦、蒙恬、尉缭、李斯等人，使秦国进入最强盛的历史时期。也正是秦王身边人才的协助，才最终在秦始皇的手中完成了历代君主所期盼的统一。
而秦强大以后，又面临短暂的生命。二世而亡一直是人们所耻笑的事情，而梦想秦国能够世世代代相传下去，自称始皇帝的秦王嬴政，也终没有逃过死亡。求仙药妄求长生不老，以致在临终之时因无太子而导致的一系列闹剧，最终的秦国也没有逃过二世而亡的命定。不立太子，是他惧怕死亡，一味求仙，也显得更为荒诞。
任何英雄都是时势英雄。没有时势，就没有英雄施展才华的舞台，也就没有英雄成为英雄的.平台。所以，仅仅有成为英雄的潜质而没有机遇，永远不会产生英雄，拥有平台后，立即绽放异彩。而人才只有在一个民族、一个国家的上升期、鼎盛期得到重用，才能发挥出最大效益，才能被别人与后人牢牢记住。再优秀的人才，如果出现在“无可奈何花落去”的时代，都无法将效益发挥至最大化。韩非有着比商鞅更系统的改革方法，却最终没能成功，也正是缺少一个所谓的平台的出现。
历史，只是过去，而我们应从中汲取那些有力要素。正如书中提到的那样：如果不能增加生命的长度，就一定努力增加生命的宽度！
窦婴实际上是在元光四年的十二月二十九日，也就是元光四年十二月的最后一天被处死的。那么窦婴之死，是武帝初年非常重大的一个事件。因为汉武帝初年第一个被杀的宰相就是窦婴。到底他的死是什么原因造成的呢？我们这一集做一点分析。
先讲第一个原因，窦婴之死的原因非常多。第一个原因，是窦婴自身的原因，窦婴自身的因素呢，最重要的，也就是第一条，就是受灌夫的拖累。因为在田蚡婚宴上，灌夫借酒劲指桑骂槐骂田蚡，结果导致自己被抓。这件事情发生以后，灌夫可以说是危在旦夕，窦婴就挺身而出去营救，所以被灌夫拖累，这是窦婴之死的第一个原因。
第二个原因就是遗诏事件。在东朝廷辩后，事情虽然不了了之，但王太后用绝食要挟汉武帝把窦婴下狱，窦婴为了救自己，这才拿出了景帝遗诏，但皇宫中却没有副本，这样，窦婴就因为景帝遗诏罪被杀。
那么，除了这些因素之外，还有什么原因导致窦婴最终被杀呢？首先，田蚡有责任，窦婴最后被杀跟田蚡的关系很大，东朝廷辩的时候，他公开地说窦婴谋反，这是很恶毒的。
其次，大臣们有没有责任呢？大臣们的“失语”，是慑于太后的威势，大臣们不敢说话，也有责任，但是大臣们很无奈。再次，王太后在窦婴之死的问题上有很大的责任，在东朝廷辩的时候，大臣们为什么“失语”呢？是因为太后的权势啊，而最后她又拒绝吃饭，用绝食，要挟、威胁汉武帝，所以她有很大的责任。最后一个人，汉武帝。在窦婴之死中间，汉武帝负有不可推卸的责任。汉武帝是同情窦婴的，但是他最后处死了窦婴，汉武帝是恨他的舅舅田蚡的，但是他却重用了田蚡，所以汉武帝，他的冷酷跟自私，也是导致窦婴最终被杀的重要原因。