曾子，名参（shen阴平），字子舆。春秋末期鲁国南武城（今山东省费县）人。他是古代“大圣贤”孔子的学生。
据记载，曾子这个人向来是严于律己，言行谨慎，平时很注重个人修养。在《论语．学而篇》中，就曾记载了他进行修养的方法和原则：“曾子曰：‘吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”
在孔子众多出色的学生中，曾子的人品受到孔子的称赞。他不仅孝敬父母，也是一个称职的父亲。
曾子具有强烈的教育意识，是教育的有心人。
《韩非子．外储说左上》中曾记载一个曾子“杀猪教子”的动人故事，一直为世人所传颂。
有一天，曾子的妻子忙完家务，准备要到街上去买东西。三四岁的小儿子，也要跟着去。母亲怕麻烦不让去，儿子没完没了地纠缠。实在没办法了，灵机一动，便哄他说：“听话，在家里玩。等我回来，我把咱家那口大猪杀了，给你炖肉吃。好吗？”
小儿子一听说要吃炖肉，立刻就止住了哭声，认真地问道：“这是真的吗？”
母亲假装认真地点了点头。小儿子立刻破涕为笑，又到一边玩耍去了。
曾子是一个教子的有心人。刚才母子对话的情景，曾子看见了。曾子知道，妻子这是“哄”孩子，并不是真的要把大肥猪给杀了。当时，本想上前阻止，但来不及了，话已经说出去了，“覆水难收”啊。怎么办呢……
曾子的妻子高高兴兴地从街上回来。一进家门，眼前的情景，使她大吃一惊：只见曾子用绳子牢牢地捆绑住家里的那口大肥猪，身旁还放着一把雪亮的屠刀。大猪拼命挣扎、吼叫，还挺吓人的。怎么？他真的要杀猪？妻子急忙上前阻拦说：
“你这是疯啦！我刚才是叫儿子纠缠得没办法，才那样说的。那是说着玩的，为‘哄’他，你怎么竟然当真起来呢？”
曾子严肃而认真地对妻子说：
“我知道，你是跟儿子说着玩的，实际上并不打算真的要杀猪。可是，你想没想过，小孩子还不大懂事，只会跟着父母的样子去学，去做。今天，你说了话不算数，答应了的事不去做，哄骗了孩子，这实际上就等于是在教孩子讲假话，骗人。做母亲的欺骗儿子，儿子会觉得母亲的话不可信，以后再教育，他也就难以相信你的话了。这样做，怎么能把孩子教育好呢？”
妻子听了，觉得丈夫的话句句在理。她佩服丈夫，言而有信，说话算数，言行一致，以真诚的态度培养孩子诚实的品质。她深深地责备自己，不再阻拦丈夫，终究避免给孩子心灵上造成的不良影响。虽然付出的代价不小，但很值得。
这个故事，几千在中国流传，经久不衰，引人深思。
曾子“杀猪”的举措是一举两得
小孩子不仅在智力方面处于蒙昧状态，在道德方面同样也是处于蒙而无知的状态，是非、善恶、美丑分不清楚，辨别能力很差，容易受外界影响，特别是父母的影响。父母是孩子最早接触的成年人，朝夕相处，形影不离，又是他们心目中最有威望、最值得信赖的人。父母说什么，孩子都笃信不疑；父母做什么，就学什么，毫不走样。
孩子年龄越小，就越是崇拜父母。在他们看来，父母的言行举止，都是最标准的思想和行为规范。在孩子心目中，父亲是最好的父亲，母亲是最好的母亲。如何对待人，如何对待事，都要以父母为榜样。
做父母的，如果不时时刻刻地严格检点自己的言行举止，任何不良的一言一行，哪怕是一点点疏忽，都很可能在无意之中，给孩子以不良的影响。而不良的影响一旦发生，由于孩子总是“先入为主”，先获得的“认知”很难再从孩子幼小的心灵中抹去，并且以此为依据排斥其他不同于此的“认知”。因此，中国古人特别重视让孩子接触正面的形象，千万不要用骗人的话欺骗孩子。
曾子在儿子小时候，特别注意父母的言行举止对孩子的影响，努力做到“谨于言，慎于行”，反映他具有强烈的教育意识。在他看来，在子女教育上“无小事”。在与孩子相处中，在处理有关儿童的问题时，家长的一切言行举止，都要绝对服从儿童的教育。
在孩子面前，家长是“属于”孩子的，一切都要对儿童的身心发展有益，一点儿也不能随意伤害儿童，不能污染、毒害儿童单纯美好的心灵。
曾子“杀猪教子”的故事，之所以能够一代一代地流传下来，经久不衰，是因为曾子杀猪的举措是“一举两得”：既以实际行动教育了孩子，同时也教育了自己的妻子。
“童蒙养正，作圣之功。”要慎之又慎。
也许有人以为：对于小孩子，何必那么认真？家长许诺的事，小孩子很可能一会儿就忘记了。这是缺乏教育意识的表现。
一般情况下，孩子出于对父母的信任，凡是家长许诺了的事，不会轻易忘掉。在许多情况下，孩子为了赢得家长的许诺，是付出了“代价”的。比如故事中曾子的小儿子，本来特别想跟母亲一起上街，但为了赢得母亲“杀猪给他吃肉”的许诺，放弃了上街的要求，克制住了自己的欲望，他是做出了“牺牲”的'。如果家长说话不算数，许诺的事不兑现，孩子就会以为说谎、骗人是允许的，很有可能也跟家长一样，也学着去说谎、骗人。
家长必须明白，如果有一次言而无信，说话不算数，就是用十次的“诚信”，也难以挽回已经丧失的“威信”。要重新树立威信，取得孩子的信任，是要做出巨大的努力。希望孩子诚实，自己首先要诚实。不守信的人，不可能培养出诚实的孩子。家长在孩子面前，一定要慎而又慎。
十七世纪时，英国教育家洛克在他的《教育漫话》一书中的开头，便开宗明义地说过这样一段话：
“我们幼小时所得的印象，哪怕是极微小，小到几乎觉察不出，都有极大极长久的影响；正如江河的源泉一样，水性很柔，一点点人力便可以把它引导入他途，使河流的方向根本改变，从根源上这么引导一下，河流就有不同的趋向，最后就流到十分遥远的地方去了。”
洛克的比喻十分贴切、深刻，引人深思。“差之毫厘，谬以千里”，小时候的教育在方向上有极为细微的偏差，会造成严重的后果。
中国古人说：“童蒙养正，作圣之功。”就是从这个意义上说的。儿童早期的启蒙教育一定要慎而又慎，不可掉以轻心。