《人类群星闪耀时》写了十四篇历史人物画像，其中比较打动我的是《南极争夺战》。
我们先来欣赏一下《南极争夺战》里开篇描写：
20世纪俯望下的世界没有秘密，所有陆地都已经被探索过了，最遥远的海洋也有船只在破浪航行。一代人以前还默默无闻的自由欢乐的地区，如今已奴颜婢膝地为欧洲的需要服务，轮船开足马力驶向了寻找了许久的尼罗河的源头；第一个欧洲人半个世纪前才看见的维多利亚大瀑布顺从的用它的水利发电，亚马孙河两岸最后的原始森林被砍伐的稀疏了；唯一的处女地——西藏，也已被敲开大门。专家描写古代地图和地球仪上那“人迹未到的地区”未免夸张。然而直到本世纪，地球还有那么一个最后的迷，在世人目光之前隐藏她的羞涩，这就是她那被肢解，被折磨的躯体上两个很小很小的尚未遭到人类的贪欲荼毒的地方———南极和北极。这两个几乎没有生物，没有知觉的小点是地球躯体的脊梁骨，千万年来，地球以它们为轴线旋转着，并守护着它们，使之保持纯洁，未被亵渎。她在这最后的秘密之前筑起坚冰的壁垒，召唤永久的冬天充当卫士防范贪婪之徒。严寒和暴风雪有如不可逾越的城墙封锁进入的通道，死亡的恐惧和危险迫令勇士却步。甚至太阳也只许匆匆看一眼这封闭的地区，从来没有人见过那里的情景。
虽然在各种大片里我们都看到过南极的描述，比如《美国队长》驾驶的飞船坠毁在南极，《变形金刚》源头也是在南极发现钢铁巨人，但是那都是杜撰的。茨威格在这里要描述探险家在南极的勇敢探索。最终主角———英国海军上校斯科特企图第一个踏上南极极点的梦想失败了，因为挪威人先他一步。大自然的残酷，让我们意识到人的所谓主观能动性很有限。斯科特上校在归途中牺牲，他和队友后来被发现冻死在帐篷里，茨威格很动情的写了斯科特上校留给世人的.信件，死亡前的斯科特恳请社会善待他的家人，尤其是他的妻子，但是他把妻子划掉，改为遗孀，因为他自己知道，生命之火即将陨落，那种绝望中的坚毅，让我看过久久难忘。
因为《人类群星闪耀时》这本茨威格的著作被节选了一个故事到课本中，所以我认真地阅读了一次。
茨威格是奥地利的著名作家，他写过小说、诗歌、戏剧、散文、游记、文论、传记等等，但他的成就主要是中短篇小说和传记。世人公认茨威格是二十世纪德语中短篇小说三大家之一。《人类群星闪耀时》这本书包含了十二个故事，个个细致生动，犹如十二幅历史袖珍画。
书中让我记忆最深刻的一句话是作者序中的“一个影响至为深远的决定系于唯一的一个日期，唯一的一个小时，常常还只系于一分钟。”这句话在书中关于拿破仑的故事“滑铁卢决定胜利的一瞬”中得到了印证。
这个故事说的是：拿破仑创建了他的帝国，当了皇帝。他占领了里昂，赶走了国王。英国、普鲁士、奥地利和俄罗斯组成了联军，企图击败拿破仑，联军由“铁公鸡”威灵顿指挥。拿破仑看到了致命的危险，因为他的元帅格鲁希是因为前任都牺牲了才从骑兵将领逐渐当上了元帅，不像威灵顿那样是凭借自己的军事才能而当上元帅。虽然格鲁希为人诚实，又正直可靠，但他的才能仅仅是一个骑兵将领。滑铁卢大战前一天，格鲁希得到了独立指挥权。他奉命率领三分之一的兵力跟踪普军，并时刻与大部队保持联系，还要在必要时刻给予拿破仑支援。由于格鲁希习惯了服从，很少做决定，导致皇帝陷入了劣势。当全体高级军官提出支援拿破仑的请求时，格鲁希仍在等拿破仑的命令。他想了一秒钟，最终决定原地待命，等待皇帝的命令。最终，由于格鲁希的决定，拿破仑战败，历史上留下了那著名的滑铁卢大战，拿破仑的帝国也灭亡了。
如果格鲁希听取军官们的意见，敢于违抗军令去支援拿破仑，可能结果就不一样了。但在那决定命运的一秒钟中，他没能把握住机会。决定命运的一刻，不总是由大人物掌握，有时也会由小人物决定。但机会只有一次，错过了就将不再降临。一秒钟，不长也不短，但却很可能决定了历史以及世纪的发展。从这本书中我明白了一个道理：不能一味听从，也要学会变通，机会只有一次，要时刻准备着，不能总是听天由命。