和培根、帕思卡尔的作品并称三大西方经典的蒙田作品以率直真诚的特性赢得了很多美誉。蒙田是法国思想家、散文家。他把读书心得、旅途见闻、日常感想记录下来，日积月累，成《蒙田随笔集》（或译《随感录》）。《随笔集》3卷共107章，各章长短不一，结构故意松散自然，并不要求勉强统一，彼此连贯：内容包罗万象，天文地理、草木虫鱼，无所不谈。蒙田不囿于渊博的书本知识，能结合个人的生活经验，融会贯通，形成他独特的思想意境与艺术风格。
蒙田在《随笔集》的卷首告诉读者：“我本人就是这部书的材料。”它介绍了作者的思想和生活。其中有他写《随笔集》的动机；谈他的人生哲学；评论他所读的书；解剖他的风格、习惯和人品；描写他的书斋和对沉思与阅读的看法；谈怎样处理事务，怎样工作，怎样旅行；讲他对行政工作的态度等。这些篇章不是系统的叙述，剖析的事理也深浅不一。
蒙田认为人是热爱生活的，爱生活就要求顺乎天性，人的天性在于追求幸福和快乐，但要求有选择和节制。他撰写《随笔集》，行文旁征博引，汪洋恣肆，语言平易明畅，形象亲切生动，富于生活情趣。处处流露出作者的真性情。因为蒙田处于新旧交替的时代，他的怀疑论只是对当时的迷信、偏见、巫术、杀戮、迫害的否定，他要“揭去事物和人的假面具”，考察事实，重新审查一切。他认为绝对真理既无法认识，只能探索部分的寻常的真理；比较可靠的是认识自己，而世上最熟识自己的无过于本人。所以，写作《随笔集》不是着书立说，而是对自己进行分析，一点一滴加深对自己的认识。他的思想是一种中庸的思想。他生平致力于保持安静的乡绅生活。政治上是保守的，尊重现存的社会秩序和风俗习惯，不提倡改革，也不赞成压迫提倡改革的人。
《随笔集》的影响深远，据说英国的培根和莎士比亚的作品中反映了蒙田的思想影响。法国18世纪启蒙运动继承了他崇尚理性和经验的思想。而且其文体和风格，对于法国文学甚至对英国文学都影响极大。
在闲暇时翻阅此书，会让人心情平和，在作者悠闲随意的笔间慢慢体验人生，思考生活，像一杯茶回味悠长。
“在罗马，拇指有残疾的`可以免于参战，理由是拇指不管用就没有足够的力气握住武器。”这是《蒙田随笔》中《大拇指》这篇散文中提到的。虽然它只有短短的五六百字，但是我个人觉得是整书中最精彩的一篇，里面所展示的世界各地对于大拇指的各种奇怪的崇拜，在令我惊讶的同时，也不禁让我想到了当人们夸赞一个人的时候就会伸出大拇指的情形。这是何等荣耀和赞美！
大拇指在五个手指当中，可以说是又短又丑陋的一个指头，可是他却凭什么让人们认定它的作用是如此重要呢？仔细观察便可以发现大拇指是唯一一个没有和其他手指完全连起来的手指，它所处的位置和它身上所附着的肌肉和其骨骼的构造都是独特而美妙的，它是其他手指力的支撑，是其他手指面对面的存在，是一件完美的艺术品。这样的与众不同造就了它领袖一般让人敬佩的能力。
我们也经常会发现各种各样类似的情形。比如《水浒》中的宋江，武艺一般，学识也不算超常，纵然他本身有多么不及其他人，但在一百零八将里面却只有他能令众人臣服。这个正是人格魅力使然。还有拿破仑这个响当当的人物，身材矮小，却能将世界踩在脚下，在世界史上留下浓墨重彩的一笔。爱迪生的电灯让整个世界在黑夜也能充满光亮，将人们的生活延伸到日落以后，甚至可以说延长了人类的生命，可它仅仅是一枚小小的——灯泡。“大拇指”式的人物和事例数不胜数，可以说上帝是公平的，他让大拇指其貌不扬的同时，也为它准备了一个成为领袖的天赋。对于我们每个人来说，我们都需要认识到，天生我材必有用，因为无论如何总有那么一两个优点存在，而我们所要做的就是发现它，并让它像钻石那样闪亮于世。或者也可以说，每个人都是领袖——在将我们闪光的一面亮出来之后。然而如果大拇指失去了它这些独特的优势，它应该就成为那个小手指了。这也可以说明让一个领袖或英雄碌碌无为是件多么容易的事。
正是基于这种认识，我并不认为英雄值得崇拜，领袖值得颂扬，并不是每个人都能成为每件事情每个人的拇指，而拇指在失去了其他手指之后也就不再是拇指。正如，砍掉拇指，手或许还能抓挠，若砍掉其他手指剩下拇指，那拇指只能一无是处了吧。
蒙田说，“我本人是这本书的原材料”。他在书中所反映的思想、道德观和生活习惯，其实和我们的古代圣人是共通的。他的许多主张，我们今天仍在实践着。这也叫古今中外“心心相印”吧。当然我也相信，读了这本书以后，大多数读者不会跟在蒙田后面，摇旗呐喊，拥护封建君主的统治，除非完全扼杀了独立的人格，人云亦云，才会千军万马挤上毁灭人性、毁灭文化的独木桥。
蒙田是法国文艺复兴之后最重要的人文主义作家。他的随笔全集是十六世纪各种知识的总汇，有“生活的哲学”之称，在世界散文史上占有重要地位。关于随笔，16世纪法国人文主义作家蒙田，在1571年开始写作他的《随笔集》，并出版了两卷。从1571年起到1592年逝世长达二十年的岁月中，蒙田一直断断续续写他的随笔。《蒙田随笔全集》是蒙田去世后由德·古内小姐集大成的。蒙田此书书名有多种汉译，除《随笔集》外，还有译作《试笔集》的。蒙田使用的是法语essai此词英语中是essay源自拉丁文的essay本义就是“尝试”，“试笔集”在字面上更符合本义。但是译成“随笔”也很好。因为蒙田的“随笔”文体自由，确为前人所未曾尝试过的：内容、长短都任意抒写。他读书后的感想、理解、评论，他到各国旅行中的见闻，他自己冥思苦索得出的人生哲理、格言警句，都写进他的随笔集中，内容极为广泛，同时他文章有的很短，有的非常长。短的简练明快，长的娓娓道来，均富有感染力。蒙田是随笔这种文章的"老祖宗"。虽然后来的随笔写得都比较短，可是在蒙田那里是不问长短的。
蒙田是文艺复兴后期法国人文主义最重要的代表，他曾先后担任波尔多市法官、议员和市长，与法兰西国王亨利三世等过从甚密。
很少有人能像蒙田那样受到现代人的尊敬和接受。《蒙田随笔》于1580—1588年分三卷在法国先后出版。自此以后，他的作品就再也没有绝版过。到今天，世界上所有的书面语言都可以读到它。它与《培根人生论》《帕斯卡尔思想录》一起，被人们誉为欧洲近代哲理散文三大经典。