这是一本外国人眼中的秦始皇，作者是英国学者吴芳思，他对秦始皇研究得非常透彻。这一点是值得人敬佩的。
秦始皇名嬴政，有些人认为他是一代暴君，只要武力来解决问题。而少数人则认为他是一代明君，他统一国家后，修建了万里长城，以及大运河，他统一文字、统一了度量衡等，为后来人提供了方便。据说中国万里长城是迄今为止在月球上能看到的地球上唯一的人造建筑。他还造就了非常壮观的皇陵兵马俑，为我们研究当时的历史提供了珍贵的考古资源。但是他也做了很多坏事，烧掉了很多书，杀死了很多学者，这就是历史上有名的'“焚书坑儒”事件。
从一定意义上来说，秦始皇也推进了历史，结束了战国七雄纷争，统一了国家，自称“皇帝“，重用李斯、白起、魏冉，建立了强大封建制度，将我国古代社会第一次推进到封建社会。他废除旧法，颁布严厉的新法，当时推行的“郡县”管理制度到现在都还在采用。这是他对历史的贡献。
嬴政13岁即位为秦王，在位37年，前26年吞并六国、统一华夏，后12年建设国家，确立了一个极其强固的中央政府。他自称始皇帝，以后称二世、三世，他的本意是想传到千万世以致无穷，却没想到他死后三年，就亡国了。秦始皇后来很想长命百岁，就大肆命人寻求长生不老药。派徐福等方士到东海仙岛寻求仙丹，并派遣了数千名童男童女，据说都这些永未回返的童男童女就是现在的日本人的祖先。
正因为他的历史功绩，秦始皇才名垂千古。可恨的是，他造就了日本人。