《孙子兵法》是春秋末期我国古代大军事家孙武所著的一部军事经典著作。
孙武的生卒年月现已不可考。他本是齐国人，后移居吴国，因擅长兵法，被吴国大臣伍子胥推荐给吴王阖庐。孙武将其所撰兵法13篇献给吴王，阖庐遂以孙武为将，出兵西破强楚，北威齐晋，扬名诸侯之间。孙武最后终老于吴国，葬在吴都巫门外。
《孙子兵法》共有13篇，各篇均有其主题思想，但又构成一完整的思想体系。
《计》篇论述的是能否进行战争的问题。孙武指出，战争是关系到国家生死存亡的大事。道、天、地、将和法是决定战争胜负的五项基本要素。道指使人民与统治者同心同德;天指昼夜、晴雨、寒暑等气候时节和天命、人事、道义;地指土地和地势、地形的高下、险要、平坦、距离的远近，攻守进退的利弊;将指将帅的智谋、赏罚必信、英勇果断和军纪严明;法则指军队的组织编制、将吏职责的划分和管理，以及军需物资的供应、管理。从这五要素出发，根据国君是否贤明，将帅有无才能，天、地二方面的条件如何，法令能否贯彻实行，兵力强弱与否，军队是不是训练有素，和赏罚是否分明，可以预知战争的胜负，从而采取适当的对策和相应的行动。
《作战》篇主要阐述的是如何进行战争。战争的消耗和战费的开支是十分庞大的，战争旷日持久势必危及国家的存亡。所以，他主张速胜。此外，为弥补己方的消耗和削弱敌国，他又主张因粮于敌，胜敌而益强。
《谋攻》篇主要论述了如何进攻敌国的问题。以尽可能小的代价，去取得最大的成功，即力求不战而胜，不靠硬攻而夺取敌城，不需久战而毁灭敌国。所以，为实现这一目标，他就特别强调以谋略取胜，指出：用兵的上策首先是以政治谋略取胜，其次以外交手段取胜，再次是使用武力取胜，下策才是攻城。而要做到这一点，就不仅需要知己，还要做到知彼。
《形》篇主要讲如何利用物质之形来保全自已，取得完全的胜利。只有先使自己立于不败之地然后等待和寻求战胜敌人的时机，才能夺行战争的胜利。当取胜条件不足时，应采取守势，当取胜条件具备时，则应采取攻势。
《势》篇主要阐述如何造成有利的态势，来压倒对方。只要选择有才能的将领，充分发挥他们的才干，以自己的军事实力为基础，造成一种势不可挡的有力态势，士卒就会勇猛无比地战胜敌人。
《虚实》篇主要论述指挥作战如何争取主动权，主动灵活地打击敌人
《军争》篇论述的是如何通过机动掌握主动，先于敌人造成有利态势和取得制胜的条件。
《九变》篇主要论述如何发挥指挥上的灵活性。灵活性的基础在于对利弊进行全面的衡量。
《行军》篇主要讲述了如何配置、组织军队，观察判断敌情和团结将士。
《地形》篇主要论述在不同的地形条件下如何指挥军队的行动。地形是用兵的辅助条件。将帅应重视地形，善于利用有利地形，避免不利地形。在此基础上，将帅如能做到知己知彼，正确判断敌情，以夺取胜利为行动的唯一准则，并能使全军上下团结一心，服从指挥，那就能无往而不胜。
《九地》篇论述了在九种不同的作战地区指挥作战的.原则。在不同的作战地区，将帅应根据地形的不同而采取不同的行动。用兵的原则在于善于发现敌人的可乘之隙，乘其不备，迅速行动，集中兵力，抢先攻占其战略要地，以压倒敌军的抵抗。
《火攻》篇主要指出火攻的目标、种类，发火的物质和气象条件，以及实施方法。火攻只是辅助军事进攻的一种手段。所以，火攻者应利用纵火所引起的敌军的骚乱，适时发起攻击，发展并扩大战果。
《用间》篇主要论述使用间谍的重要性及其方法。是否了解敌情对战争的胜负具有重要影响。要先知敌情，只能求诸间谍。只有大圣大智大仁大义之人才能使用各种间谍，获得广泛的情报。
《孙子兵法》既是一部军事经典著作，又是一部光辉的哲学著作。它是我国灿烂的古代文化中一份珍贵的遗产。孙武在其书中揭示了一系列具有普遍意义的军事规律，提出了一套完整的军事理论体系。这一理论不仅深受战国以来历代军事家的重视和推崇，对他们的军事思想和实践产生了重要的影响，而且在世界军事思想领域内也拥有广泛的影响，享有极高的声誉，至今仍有其不可抹煞的科学价值。
《孙子兵法》虽不可避免地受到它所处时代的限制，有着这样或那样的缺陷。但瑕不掩瑜，这些缺陷并不能掩盖它的光辉，丝毫也无损于它的伟大。