这本书恢宏地展现了西方世界的发展史，无论是军事、政治、经济，还是文化、科技都有涉及，而且语言生动，感觉翻译也颇具水准。插入大量图片和地图，真正做到了图文并茂。页边留有空白，每段都有概括性文字，方便了读者，也有利于读者体会文章内容。
去年寒假我用一个多礼拜的时间看完了上下两本，从中获益匪浅。
在03年，这套书的编辑方式可谓"人性化"：
每一页都有宽阔的边角，对一段或几段的正文，进行了内容概括，使"波澜壮阔"、似乎是“一鼓作气”的作者行文，有了一个容许读者稍稍喘息的“驿站”，兼具“醒脑”和“明目”之功能。
最重要的是，作者的叙述生动而富有文字的活力，丝毫没有“历史”故纸堆里出来的呆滞、古板味。
有人对这本书的评价是“均衡的纵览”，还是比较贴切的。
这本书是讲述的综合的历史，包括宗教、文化、技术、经济、政治、社会、哲学、文学、艺术、人们具体的生活方式方方面面，其中不时穿插一些对著名人物的点评和介绍，对时代精神和特点的描绘，洋洋大观，读来非常生动。
还有一个值得特别指出的，我感受比较深的优点是，对文化和思想背景的'介绍比较详细，对西方文明的脉络介绍比较清晰，我们读来能够对西方人的思维方式、逻辑和文化传统有新的认识，尤其在宗教方面。
当然，许多时候优点也意味着缺点。对于习惯阅读比较强调时间线索的历史书的读者，这本书有些时候显得有些混乱，并不是严格按照时间先后一件件历史事件讲下来，总体来说是讲趋势的。
这本书我3年前就买了，但当时只看了一小部分就因应付考试作罢。去年冬天开始闲下来，才重新捧读，却又磨磨蹭蹭，好几个月才读完。
之所以能读这么长时间，也跟这本书的特点有关，因为本书讲述整个西方文明的历史，读起来自然没有一气呵成的欲望，只是饭后或早起看一章（甚至半章），就也领略了百年的历史，然后什么时候想看了再来一章，现在想起来还是蛮好的回忆。
这本书虽然是一本经典的教科书，但除了最后关于现代社会的几章外，读来并没有传统教科书的感觉，有些章节甚至可以说相当精彩。本书的一大好处就是涉及广泛，政治，军事，宗教，生产，商业，文化，艺术，科学，人物，甚至普通人的生活都包括在内，而且不显琐碎，因为作者也对各个时代进行了总结和比较，而且有很多图，读起来是很有意思的。这无疑要归功与作者对历史的态度。书中第一章有一小节“历史的本质”非常值得一读，开头引用的简·奥斯汀小说中人物对历史的抱怨可能不少人都会有共鸣，这是一种让历史书充斥着政治斗争，战役，法令和伟大人物的后果。而几位作者则认为，尽管这些内容是很重要的，但历史的内涵更广，于是这本《西方文明史》就出炉了，摆脱了历史仅仅是政治记录的阴影，历史书更加有趣。
此书比较适合对西方文明不是很了解的人，毕竟内容还是比较浅显。就我自己的看书经历而言，希腊，罗马，两次大战等大家都耳熟能详的内容看着就意思不大（不过雅典和斯巴达的奴隶等问题还是让人有收获），而早期人类，西亚文明，希腊化文明，中世纪的知识发展，专制主义年代，以及英法等国议会的形成等内容读来都有大开眼界的感觉。
总的来说这本书蛮好，当初准备出国考试的时候看见有人推荐买的，现在看完，感觉想出国留学的童鞋确实可以看一下，不仅能看着玩儿，还能间接提高考GT的水平，了解西方文化。