《荷马史诗》有两部分《伊利昂纪》、《奥德修纪》，前者写了为荣誉而战斗的英雄众多形象，后者写奥德修斯战后归家路途艰辛，以及归家后维护家庭而战斗事迹。在古代，部落的战争本就是为了掠夺财富、奴隶和家畜而引起的。
《伊利昂纪》第一卷开篇就是阿基琉斯的愤怒，王者阿伽门农触怒了太阳神，祭司的女儿被阿伽门农霸占，为了消除灾难奉还祭司的女儿，阿伽门农却又将阿基琉斯战利品、床伴抢夺，阿基琉斯感到这是耻辱拒绝参战。导致了联军的节节败退，原因阿基琉斯退出来战争。
在战场上冲锋在前，表现最为勇敢，起到了表率作用的英雄们自然就能分到更多的战利品。另一方面，古希腊的基调是人本主义，重视个体生命，珍视个人价值，英雄主义盛行。特洛伊战争就为这些英雄们赢得荣誉提供绝妙的舞台，为了荣誉能，够分到物质财富，展现自己的勇力和智慧，赢得不朽的名声。阿基琉斯明知自己在战场上将死的命运，但是他义无反顾的选择战争。当他的挚友帕特罗可洛斯在战场上被赫克托尔杀了时，听到噩耗的他似发怒的狮子悲痛交加，他乞求母亲赐予战甲，他要重登战场，他要把赫克托尔撕裂，要让特洛伊城变成坟墓，就这样由于战场勇者出现，形势迅速转变，万军之中他才是王者、霸者，浓烈的英雄主义气息，高涨的复仇情绪，却也将这位英雄拖入战争深渊，几无退路。
赫克托尔父亲的眼泪，读到此处不由使我叹息。我叹息特洛伊的勇者，军队的统帅战死在阿基琉斯的枪下，转瞬间战争形势大逆转，无数的生命横死沙场。他的尸体是在老国王向阿基琉斯的乞求下返还的。当赫克托尔与希腊联军交战，他预感到特洛伊将要毁灭，对妻儿所面临的悲惨命运感到难过，心情沉重，但他控制住自己的悲哀，毅然负起保卫国家的责任，史诗中他的形象具有强烈的悲剧色彩。
《奥德修纪》的主人公奥德修斯在人与自然的斗争中，历经十年的海上漂泊和重重困难之后，他终于征服了自然，赢得了胜利，回归家园。在他以“无人”之名与独眼巨人较量之时，人的.力量和化解危机空难的机智得到了最好的展现。当他在自己家中看到求婚者们无耻的侵犯他的财产，并贪恋他的妻子，奥德修斯便设计，让求婚者们付出生命的代价，只有这样才能赢回自己的尊严。
在《奥德修纪》中，虽然更多的内容是描写诸神的安排，奥德修斯的奇遇以及各地的风土人情，但对英雄事迹的叙述中，也从不避讳露骨的战斗场面描写。这些战争场面一样让人身临其境、心惊肉跳、热血沸腾，仿佛能找回尘封了的对冷兵器时代的冲突的记忆。
英雄们无论是在战场上还是在归家途中，总是全力以赴地迎接生命的挑战，在与苦难的对抗中使人生最大程度地闪现出光和热。