作者贾雷德·戴蒙德于1997年第一次发表小说《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》，并且借此获得了1998年美国普利策奖以及众多学者的关注。
作者在小说内通过生物，地理，及其他领域的科学仔细探究了人类社会文明于历史的发展走向并且揭发了现今社会动态的根本缘由。
为什么西班牙殖民军会如此简单的占领美洲？为什么欧洲的经济与人文发展能够超前于别的社会？是什么因素导致了现代社会的不平等？?枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运?试图从人类最原始的时候开始通过生物及地理学的知识来解释所谓的“西方优势”。
作者在小说中强调了欧亚大陆所拥有的优势—多种类的植物以及可驯服的动物，以及这些优势对古代文化发展所造成的影响。因为拥有了足够的资源，社会渐渐开始精英化。例如在中国，欧洲和中东等地区的发展相比于美洲及澳洲要快速许多。但是由于欧洲大陆的地理分割，使得欧洲的政权极度分散化，这样使其文化发展变得更加自由。
相较而言，由于中国大部分地区的地貌平坦，政权集中，统治者更倾向于闭关锁国，导致了行为思想的发展缓慢。在小说被发表之前，社会普遍认为是欧洲工业革命造成了现代文化的差异与不平等,甚至一些理论含有种族歧视的成分。这本书的发表改变了世界对历史与社会的简介。
对我而言，这本书使我学会了如何抛开历史中具有误导性的原因，去寻找事物发生的根源。根据这本书的总结，我在读完以后经常会把地理及生物的结论延展到更多事件上，比如—研究不同地理环境造成的政治系统—甚至可以试图去推断现代社会以后的走向。
在阅读完一本长达五百页的逻辑推断以后，我学会了如果有效的在平时讨论中使用证据和推理，在生活琐碎的阅读—新闻，报纸，小说，课本—中找到异曲同工的地方，以及有效的分解一件复杂的时间从而找到造成事物的起因。这些生活中的智慧在我的成长中起到了很大的作用，也让我意识到了单单一本书带有的内涵和能造成影响的能力。正如林语堂所说，看书就像是吃饭一样，每个人都有不同的'喜爱，也会从不同食物中得到不同的营养。
的确，读了戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》就像慢慢地吸收了一碗浓浓的鸡汤，不但在品尝的时候觉得味道鲜美，喝完过了很久也依然回味无穷。
我向来排斥网络吹捧的畅销书，可这本《Guns，GermsandSteel》实在值得强烈推荐。为什么我们主食吃面食和大米，而不是吃坚果或浆果？为什么我国土地上是黄种人而不是黑种人？为什么我们能够成为悠久历史的文明古国？为什么我们主要吃猪肉、牛肉、鸡肉和鱼肉等，而不是蜥蜴肉、蝙蝠肉、老鼠肉？为什么世界有富国和穷国的分化？
作为学术著作，作者JaredDiamond从地理决定论的视角出发，由地理因素影响的人类群体从狩猎采集向定居集约农业发展，在生产力提高后实现粮食生产盈余，进而发展出先进政治组织、工业生产技术、文字等现代社会元素，以及集中居住带来的瘟疫传播及其抵抗力生成，作者认为正是这些因素使得欧亚大陆具有对新几内亚、南美和非洲等地的人类社会进化优势。
作者综合生物学、人类学、社会学、生态学、语言学和经济学等学科知识，由对大陆人种更替出发，写到粮食生产对于人类社会进步的重要作用以及人类社会在驯化原始动植物的差异及其长远影响，进而论证出病菌、文字、技术从而对中心论点展开辅助论证，接着对澳大利亚和新几内亚、中国、波利尼西亚、非洲和日本展开具体分析，让作为读者的我认识到整个人类社会的变迁轮廓及我的位置。
然而，作者知识储备领域丰富却在部分学科领域存在知识漏洞（如经济学），在反复论证中对逻辑前提的重复提及相对无用，在篇幅中存在累赘部分，这些是精华中客观存在的缺点，但无法掩盖宝藏本身的光芒。