一个老是受班上同学欺负的瘦弱小男孩，因为有一种特殊能力而强大——他因“偷别人的影子”而能看见他人心事，听见人们心中不愿意说出口的秘密。他开始成为需要帮助者的心灵伙伴，为每个偷来的影子点亮生命的小小光芒。
这种能力从童年伴随他到长在成人，在这个过程中，我们可以看到男孩一生中的辛酸路程。
童年时，男孩一直视伊丽莎白为自己的“真命天女”，却发现她并不像自己以为的那么单纯、纯真、善良，于是他感到很失望。后来男孩跟妈妈去海滩度假时遇到了聋哑女孩克蕾儿，他从克蕾儿的影子中看到了她的自卑，于是男孩便竭尽全力去帮助她，温暖她，他们还约定了之后每年都要相见，只是后来因为某些原因，男孩没有实现承诺。长大以后，男孩认识了护士苏菲，他们之间发生了一段类似于爱情的交往，中间离离合合，最终还是没有在一起。经历了与苏菲的分离后，男孩最爱的母亲也辞世了，这致使男孩痛不欲生，好在最终他找回了克蕾儿并与其相爱。
小男孩一直很讨厌在童年时一直欺负他的马格。因为一次意外，小男孩与马格互换了影子。马格的影子对小男孩说：“你知道身为一个笨蛋的影子的感觉吗？根本是苦不堪言，我再也受不了了。我从小就觉得痛苦，但越长大越受不了。其他影子，尤其是你的，都会嘲笑我，你真该知道你的影子又多幸运，真该知道你的影子对我有多盛气凌人，这一切只因为你与众不同。”“其他的影子一直说我们没得选，终此一生只能成为一个人的影子，必须那个人有所改变，我们才能提升。跟着马格，我不会有什么光荣的未来，这不用多讲你也知道。”读这里时，不免有些心酸。我们的人生也只有一次，如果不一直往好的方向改变，就连影子也会深深的嫌弃我们吧。