1997年1月1日，人民网正式上线。至今，人民网传播覆盖超过1.3亿人次，网民遍布210多个国家和地区。
1999年5月9日，人民网开通“抗议北约暴行论坛”，后更名为“强国论坛”，是中国新闻媒体开办的第一个中文时政论坛，上帖数很快跃居全球中文论坛第一。
2004年4月20日，人民日报第五版开辟“人民网读者留言板”专栏，刊登人民网网民对前一天人民日报新闻报道的反馈评论，开报网互动先河。
2006年7月11日，原创评论作品《人民时评：我们怎样表达爱国热情》荣获第十六届中国新闻奖一等奖。至今，人民网共获得11个中国新闻奖一等奖。
2006年8月，人民网“地方领导留言板”开通，反映社情民意、回应群众关切、推动问题解决，成为迄今唯一一家覆盖全国的.互联网政务互动平台。
2008年6月20日，在人民日报创刊60周年之际，**胡锦涛做客人民网强国论坛，与网友进行在线交流。这是我国最高领导人首次与网友进行在线交流。
2008年末，人民网在东京成立了日本株式会社，成为第一个走出国门、实现本土化的国家重点新闻网站。至今人民网拥有11个海外分公司或办事处。
2010年6月20日，由人民日报社、环球时报社等联合发起创立的人民网股份有限公司正式成立。
2012年4月27日，人民网在上海证券交易所上市交易，成为第一家在国内A股上市的新闻网站。
2013年9月7日，**在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学作重要演讲。人民网受权在现场进行独家网络直播，6个语言版本同步报道，人民网微博实时播报。
2014年3月29日，由人民网中国共产党新闻网主办的全国党建云平台系统正式开通。
2014年9月29日，中国共产党新闻网建设的“学习路上——**系列重要讲话大型网络数据库”举办上线仪式。这是互联网上首个以数据库形式宣传**重要讲话的专栏。
2015年9月3日大阅兵的报道中，人民网联合人民在线等发布“网民情绪展示”大数据，采集当日4个小时内网民在新浪微博平台上的阅兵相关话题进行分析，话题阅读量突破22亿。
2016年2月19日，***在人民网演播室连线在福建宁德赤溪村采访的记者，与村里干部群众在线交流。
2016年7月1日，人民网、中国共产党新闻网、手机人民网三网全面改版。