起诉状亦称“诉状”。是指公民或法人因自身合法权益遭受侵害而向人民法院提起诉讼请求的文书。根据诉讼的性质和目的不同，起诉状可以分为民事起诉状、行政起诉状和刑事自诉状三类。
民事诉状一般分为五大基本部分：
1、文头。一般写“民事起诉书”或“民事起诉状”。
2、列明诉讼主体。原告和被告是基本的诉讼主体。有第三人的，还要列明第三人。
自然人诉讼主体的，要按照“姓名，性别，民族，出生年月日，职业，住址，身份证号、联系方式”的顺序写明。其中姓名、性别、出生年月日(确实不清楚的可以写个大概年龄)、住址、联系方式5项是必须有的。
单位诉讼主体的，要写明单位名称、法定代表人、住址(住所地)、联系方式，最好能附有其营业执照的复印件。
3、诉讼请求。诉讼请求要用序号分开，每条按照“请求依法判令XXXXX;”的格式来写。
另外，现在有的法院要求诉状还要列明案由。但案由不是必须有的部分。
4、事实与理由。即先说明事实(比如受到侵害)，再说明要求赔偿的理由(实体法的`规定)和提起诉讼(程序法的规定)的理由。
实践中为了简便，有些简单的案件也可以不详细列明理由，只写“依法应承担责任”、“依法起诉至贵院”即可。
5、文尾。文尾要写清递交诉状的法院、具状人(原告)、起诉时间。向人民法院递交的诉状中，必须有至少一份是由具状人亲笔签字(盖章、按手印)的原件。
(一)当事人是公民的，应写明双方当事人的姓名、性别、年龄、民族、籍贯、职业、工作单位、住址(户籍地或经常居住地)、电话号码、邮政编码。当事人是法人或其他组织的，应写明名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务、单位电话号码、邮政编码。
(二)诉讼请求和所根据的事实与理由。
(三)证据和证据来源，证人姓名和工作单位、住址。
(四)必须打印或用蓝黑墨水或碳素墨水书写，并按被告人数提出副本，如系法人或其他组织，尾部须加盖公章。
当事人对自己提出的主张，有责任提供证据。证据应递交原件或原物。证据材料如是复写纸、纯蓝墨水、圆珠笔书写的，在提供原件时附复印件。
当事人向法院提交书证应填写一式2份证据清单，详细写明提交证据的名称、页数，证据经法院承办人核对后，由承办人在证据清单上签字盖章，一份交当事人，一份备案。此外，还应提供与被告人数相同的副本。
就一份好的离婚起诉书来说，应当具备下列内容：
一、要写明原告和被告人的姓名、性别、年龄、民族、职业、籍贯、工作单位和住址。如果有诉讼代理人，还应当写明诉讼代理人的姓名、职业、住址、工作单位、代理权的范围以及与原告之间的关系等。
二、主要是陈述婚姻状况、离婚理由以及诉讼请求。
(1)婚姻状况中应当写明何时结婚，在何地登记;怎样相识，是自由恋爱还是经人介绍，或是包办、买卖婚姻，是初婚还是再婚;婚后有无子女，子女的年龄及其他情况;现在是否分居，分居多长时间等。
(2)离婚的理由中应当写明：婚姻基础怎样，是好是坏，还是一般;婚后的感情如何;是否常吵打，吵打的主要原因、经过，被告的现在态度如何;是否经过双方单位或居委会等基层组织的调解，调解的效果怎样;以前是否到法庭诉讼过，法庭处理结果。如果是因为第三者插足引起的离婚案件，起诉方必须提出证据、证人的姓名和住址。总之，这部分里要提出自己要求离婚的充分理由。
(3)诉讼请求部分应当写明自己的离婚态度，离婚后对子女如何抚养、抚养费的承担，对家庭共同财产如何处置。
三、写明起诉时所送交人民法院的名称，原告人自己签名或盖章，起诉的时间。
起诉状写完后，要求一式两份，送到法院即可。