(1)内容详略不同。协议比较原则，履行协议的具体细节较少;合同的内容必须详细、明确、具体。
(2)内容侧重不同。协议主要是表达当事人各方就某些要点和原则达成的一致意见;合同主要是表达当事人就相互权利和义务达成的一致意见。
(3)使用范围不同。合同主要在经济领域内使用，协议的使用范围则比较广泛，经济领域、科技领域、文化教育领域等都可以使用。
(4)法律效力不同。虽然两者都有法律效力，但根据国务院发布的《中外合资经营企业法实施细则》规定：“合营企业协议与合营企业合同有抵触时，以合营企业合同为准。"因此，在一个合营项目中同时使用协议和合同，合同的法律效力则更高、更强。
在涉外经济谈判活动中，一般先形成意向书，再签订协议书，最后才签订合同。
相关知识
(一)协议书：
1、协议书基本定义：
协议书有广义和狭义之分。广义的协议书是指社会集团或个人处理各种社会关系、事务时常用的“契约”类文书，包括合同、议定书、条约、公约、联合宣言、联合声明、条据等。狭义的协议书指国家、政党、企业、团体或个人就某个问题经过谈判或共同协商，取得一致意见后，订立的一种具有经济或其它关系的契约性文书。协议书是应用写作的重要组成部分。
协议书是社会生活中，协作的双方或数方，为保障各自的合法权益，经双方或数方共同协商达成一致意见后，签定的书面材料。协议书是契约文书的一种。是当事人双方(或多方)为了解决或预防纠纷，或确立某种法律关系，实现一定的共同利益、愿望，经过协商而达成一致后，签署的具有法律效力的记录性应用文。
2、协议书的格式
(1)标题：双方单位名称事由，协议书三部分组成。
(2)正文：条款内容
①协商目的
②协商目的责任
③协议的时间和期限
③协商目的条款和酬金{价格明确总额大写必须明确货币种类}
⑤履行条款期限
⑥违反条款的责任处理
⑦落款{签署}
⑧签署日期
3、法律效应
订立协议书，其目的是为了更好地从制度上乃至法律上，把双方协议所承担的责任固定下来。作为一种能够明确彼此权利与义务、具有约束力的凭证性文书，协议书对当事人双方(或多方)都具有制约性，它能监督双方信守诺言、约束轻率反悔行为，它的作用，与合同基本相同。
口头协议一律无效;书面协议有三种形式，即合同中的条款、独立的协议书及信函、电报、传真、电子邮件等其他书面形式。
(二)合同：
1、合同的基本定义：
合同是当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。广义合同指所有法律部门中确定权利、义务关系的协议。狭义合同指一切民事合同。还有最狭义合同仅指民事合同中的债权合同。《中华人民共和国民法通则》第85条：合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。《中华人民共和国合同法》第2条：合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。
合同，又称为契约、协议，是平等的当事人之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。合同作为一种民事法律行为，是当事人协商一致的产物，是两个以上的意思表示相一致的协议。只有当事人所作出的意思表示合法，合同才具有法律约束力。依法成立的合同从成立之日起生效，具有法律约束力。
2、合同表述
(1)《中华人民共和国民法通则》第85条：
合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的`合同，受法律保护。
(2)《中华人民共和国合同法》第2条：
合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系意思表示一致的协议。
婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。
注1、上述是关于合同的传统界定，所关注的是合同的行为侧面，现代的学说则倾向于从过程的侧面把握合同，认为合同是一种从合同缔结前的阶段到履行完毕后的一个连续的过程。
注2、《合同法》中第43条关于合同缔结过程中的保密义务规定和第42条的缔结过失责任规定以及第92条关于合同终了后的义务规定等等如果借助合同过程论则可以获得较好的说明。
(3)《法国民法典》第1101条规定：
合同为一种合意，依此合意，一人或数人对于其他一人或数人负担给付某物、作为或不作为的债务。
这是大陆法系关于合同的经典定义。
(4)《德国民法典》第305条规定：
以法律行为发生债的关系或改变债的关系的内容者除法律另有规定者，必须有当事人双方之间的合同。
(5)美国《法律重述：合同》(第2版)：
合同是一个允诺或一系列允诺，违反该允诺将由法律给予救济;履行该允诺是法律所确认的义务。
3、合同分类
学理上合同有广义、狭义、最狭义之分。
(1)广义合同指所有法律部门中确定权利、义务关系的协议。
如民法上的民事合同、行政法上的行政合同、劳动法上的劳动合同、国际法上的国际合同等。
(2)狭义合同指指一切民事合同。
作为狭义概念的民事合同包括财产合同和身份合同。
上述财产合同又包括债权合同(即下述的“最狭义合同”)、物权合同、准物权合同。
上述身份合同又包括“婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议”(——《中华人民共和国合同法》第2条第2款)。
(3)最狭义合同仅指民事合同中的债权合同。
《中华人民共和国合同法》分则所规定的15种有名合同全部是债权合同。这15种有名合同分别是：
(1)买卖合同;(2)供用电、水、气、热力合同;(3)赠与合同;(4)借款合同;(5)租赁合同;(6)融资租赁合同;(7)承揽合同;(8)建设工程合同;(9)运输合同;(10)技术合同;(11)保管合同;(12)仓储合同;(13)委托合同;(14)行纪合同;(15)居间合同。
(4)注意：
制定《合同法》之时，中国的《物权法》尚未制定，故物权合同、准物权合同当时仅停留在学术探讨阶段。
抵押合同、质押合同、留置合同、探矿权合同、土地使用权出让合同、承包合同等物权性质的合同在没有特别法规范的情况下仍然适用合同法总则或类推适用合同法相关分则。
4、法律特征
(1)合同是两个以上法律地位平等的当事人意思表示一致的协议。
(2)合同以产生、变更或终止债权债务关系为目的。
(3)合同是一种民事法律行为。
5、合同的形式
合同形式，是指当事人合意的外在表现形式，是合同内容的载体。我国《合同法》第10条：当事人订立合同，有书面形式，口头形式和其他形式。法律，行政法规规定采用书面形式的，应该采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。
经济合同的形式是指经济合同当事人之间明确权利义务的表达方式，也是当事人双方意思表示的表现方法。根据经济合同法规定，经济合同的形式主要有口头形式和书面形式两种。
(1)口头形式
口头形式是指当事人双方用对话方式表达相互之间达成的协议。当事人在使用口头形式时，应注意只能是及时履行的经济合同，才能使用口头形式，否则不宜采用这种形式。
(2)书面形式
书面形式是指当事人双方用书面方式表达相互之间通过协商一致而达成的协议。根据经济合同法的规定，凡是不能及时清结的经济合同，均应采用书面形式。在签订书面合同时，当事人应注意，除主合同之外，与主合同有关的电报、书信、图表等，也是合同的组成部分，应同主合同一起妥善保管。书面形式便于当事人履行，便于管理和监督，便于举证，是经济合同当事人使用的主要形式。
更多热门推荐：
1.超级简单租房协议书范本
2.个人租车协议书
3.租车协议书
4.最新车辆转让协议书范本
5.就业协议书范本
6.战略合作协议书范本
7.个人合作协议书范本
8.转让协议书范本
9.民事赔偿调解协议书
10.优秀的离婚协议书样本