除夕的由来
除夕是指农历年最后一天的晚上，也就是春节的前一天晚上，因常在腊月三十或二十九，故又称大年三十。除夕这一天对全球华人来说都是极为重要的。这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭，当晚往往通宵不眠，称之为守岁。有关守岁习俗的来历，在民间流传着一个有趣的故事：
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方，而且出没的时间都是在天黑以后。
算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
除夕的活动
1、祭祖
祭祀祖先是除夕的第一件大事。在我国很多地方，这一天，民众都会在家中摆上丰厚的饭菜，点燃香烛，家长率领子孙们叩拜。北方一些地方的农村还会在家中焚烧纸钱。大年三十傍晚时分，在祖宗像前点上香烛，倒上美酒，摆上菜肴，全家人举行隆重的祭祀仪式，表达“慎终追远”的感情。等各位先人用过年夜饭之后，人们才开始享用。
2、压岁钱
古人对压岁钱非常讲究。所用铜钱要大钱、新钱，再用红绳穿成各种形状。有的穿上百枚铜钱，取其“长命百岁”之意;有的则穿成鲤鱼、如意、龙形等吉祥形状，取“钱龙”、“钱余”之意，以期带来吉祥如意。除了长辈送小儿“压岁钱”之外，有的地区还有送“压岁果”的习俗。除夕夜，长辈会把橘子、荔枝等瓜果放在小孩枕边，取“吉利”寓意来祝孩子来年大吉大利。随着时代的发展，现在的“压岁钱”更为直接纯粹，一般都用精致的红包装上红红的票子，然后分给孩子，讨个红红火火的好彩头。
3、年夜饭
除夕夜的年夜饭也叫团圆饭，根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。因为正值冬天，北方人常常在饭桌中间设置火锅，因此也称围炉。
4、贴春联
春联，也叫“门对”、“春贴”、“对联”、“对子”，属于楹联的一种，是一种独特的文学形式。
这副世界上最早的春联，“三阳始布，四序初开”记载在莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书上，撰联人为唐人刘丘子，作于开元十一年(723年)。百姓春节贴春联的民俗从明代才开始盛行，潮流发源地是南京。现在江南地区百姓讲究在大年三十上午贴春联。
5、燃爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。其起源很早，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。
6、守岁
除夕夜守岁也是一项流传久远的习俗，早在西晋《风土记》中就有明确记载：“终夜不眠，以待天明曰守岁。”传说守岁是为了防止一种独角兽的侵害，而这种独角兽最怕火光、红色和声响，所以人们就在除夕夜穿红衣、点红灯、贴红纸、放烟花炮竹，焚香祈祷，彻夜不眠，也就有了“守岁”习俗。《帝京岁时纪胜》记载：“高烧银烛，畅饮松醪，坐以达旦，名曰守岁，以兆延年。”
除夕吃鱼有什么讲究
俗话说“无鱼不成席”。这是中国人的宴客之道，也是国人逢年过节必吃的一道菜。尤其是过年的年夜饭上必有一道“年年有鱼”，地方不同吃鱼的品种不同，那寓意也就不同了，有“鲤鱼跃龙门”，有大吉大利等寓意。
第一种：鲤鱼
鲤鱼是我国流传最广的吉祥物。鲤鱼跳龙门——比喻中举、升官等飞黄腾达之事。也比喻逆流前进，奋发向上。所以，大多数家庭都会选择鲤鱼作为年夜饭的鱼，象征着年年有余。
第二种：鲫鱼
不少的地方，也有吃鲫鱼的习俗，鲫同“吉”谐音，过年鲤鱼和鲫鱼一起吃就是大吉大利。民间有“鱼生火”的说法，但鲫鱼是个例外。
第三种：鲢鱼
过年吃鲢鱼，鲢同“连”谐音，过年吃鲢鱼寓意连年有余。
第四种：武昌鱼
武昌鱼象征着繁荣昌盛。
第五种：多宝鱼
多宝鱼象征着招财进宝。
第六种：甲鱼
甲鱼汤，象征着万寿无疆。
不同的地方，鱼的寓意不一样，在上海、浙江宁波等地，农历年初有接财神的习俗。就是把活鲤鱼用丝绳穿上，再贴三红纸作为祭品，号称“元宝鱼”。有的还会把锡盘供上两条黄鱼，象征金子，因为在过去当地人称金条为“大黄鱼”、“小黄鱼”;有的地方还把供后的活鲤鱼拿到江、河放生，寓意“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。。还有浙东一带也有鱼的习俗，就是在婚礼上，新媳妇下花轿时，随手把些铜钱撒在地上。铜钱俗称铜子，新媳妇撒铜钱，寓意“鲤鱼撒子”，说是鲤鱼产的卵子多，意味着繁殖能力强，“子孙满堂”，哈哈，这样的寓意真是太有意思了。