南北方小年的习俗差异
贴窗花
北方小年习俗。剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。南方小年没有贴窗花的习俗。
沐浴理发
北方小年习俗。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。南方小年没有沐浴理发的习俗，南方是除夕前沐浴理发。
吃饺子
北方小年习俗。北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。 南方小年没有吃饺子的习俗。
吃糖瓜、饴糖、麻糖
北方小年习俗。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。南方小年没有吃糖瓜、饴糖、麻糖的习俗。
吃火烧
北方小年习俗。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。 南方小年没有吃火烧的习俗。
赶乱婚
北方小年习俗。过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。南方小年没有赶乱婚的习俗。
小年特定风俗
祭灶神
腊月二十三日的小年与灶神有着密切的关系，据说他是负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。每年腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。因此，小年那天晚上，家家户户都会向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。在晋北地区流传着“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”的民歌。
剪窗纸
剪纸是小年最盛行的民俗活动，在小年到来的时候，大家都会剪贴窗花，为新春的到来做准备。剪纸的内容各种各样，例如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，鸳鸯戏水等等。
吃饺子
小年那天除了要祭灶，民间还讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。
扫尘土
因为过了小年，就离春节只剩下六、七天了，所以大家都陆陆续续的开始准备过新年了。而扫尘土也是小年过后的习俗之一。在很多地方，都把小年定为“扫房日”，为的就是除旧迎新，拔除不祥。因此，到了小年大家都会认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。
南北过小年的区别
南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但推测应为我国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业的原因。
由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗，他们多还是在腊月二十三过小年。
从目前的情况来看，腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则要多一些。