元宵和汤圆的区别
南方吃汤圆，北方食元宵。虽然都是由糯米粉制作而成，但两者在制作方法上却有本质的区别：汤圆是包出来的，元宵是滚出来的。而由于在制作工艺上的不同，仔细品尝人们会发现，元宵比汤圆的口感要粗一些，元宵煮后汤会比较浓，跟糯米面粥似的，其表皮松软，馅料硬实有“咬劲”，果香和米香浓郁。
北方“滚”元宵
元宵在制作上要比汤圆要繁琐得多，北方元宵多为甜馅，有豆沙、黑芝麻、山楂、巧克力等，首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，然后再过水，继续放回笸箩内滚，反复几次，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成，其表面是干的。
南方“包”汤圆
南方的汤圆则甜、咸、荤、素都有，其做法有点儿像包饺子：先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样)，用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆，这样制作出来的汤圆，口感要比元宵更细腻爽滑。
煮元宵的五个关键词
煮元宵的五个关键词是轻轻捏、开水下、文火煮、点冷水、勤换汤。而如果元宵数量少，只要煮一锅的话，可在开锅后加些冷水;如元宵数量多，要煮几锅时，汤会糊化，要及时换水，此时换水不仅熟得快，防夹生，也节约燃料，此法也适于煮速冻元宵。
元宵或汤圆不宜多吃或油炸
元宵或汤圆的主要成分都是糯米，属于高碳水化合物，且黏性极高不易消化。此外馅料无论甜咸，都含高热量高油脂。患有胃肠道疾病、肾病、慢性胰腺炎、消化能力较差的老年人和儿童、体重超重者，更应少吃或不吃。
不少人除了水煮元宵或汤圆，还喜欢油炸着吃。虽然这样会格外香脆可口，但油脂和热量的比例会更高。专家建议进食元宵或汤圆时，多喝元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。
元宵节为什么吃汤圆呢
阖家团圆的寓意
煮汤圆时，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
和睦幸福的期望
另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
滋养身体的养生目的
元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品。
勤劳积极的人生态度