端午节为什么要插艾草
“清明插柳，端午插艾”这是自古就有的习俗。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制娱乐形或虎形，称为艾人、艾虎;制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。
艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。艾草之所以叫“艾”，是从本义上生出来并命名的，加之具有仲夏驱蚊虫功效，又是时令植物，人们选择艾草在端午节插放就自然而然了。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。
可见，端午节门前挂上艾叶，除了“辟邪”，更重要的是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各个民族共同的习俗。
常州端午节习俗
习俗一：吃端午粽
端午吃粽子，有多种意义，大多数人倾向于这是为纪念我国大诗人屈原的。端午前一两天，古城常州家家户户以箬叶包糯米粽，有火腿、赤豆、蚕豆瓣、纯米粽等各色。节日晨起，先以粽供祀祖先，然后蘸糖而食。多数人家还在煮粽子时将咸鸭蛋、鸡蛋一锅共煮，吃时蛋品味更香鲜，有的人家将粽子赠送亲友。
习俗二：龙舟竞渡
龙船长丈余，以木制龙头龙尾，涂上油漆彩绘，数十人穿一色衣裤，手持划桨，拨水向前，或数舟并列，比赛到达终点先后。130多年前的丁丑戊寅(1877-1878年)年间，常州白云渡(今迎春步行街)地段是龙舟竞渡，欢度端午最热闹之地。东门有大小青龙，南门有金龙、白龙，北门有白龙等等，六龙齐飞，标志着六龙古城尽欢腾。
习俗三：昌艾去邪
旧时俗称五月为毒月、恶月、忌月，于是普遍以菖蒲、艾枝挂于门楣。菖蒲有浓香味，可入药，名为“水剑”，与药用价值很高的艾枝扎成一把插挂门框边上，好似一把利剑，以资辟邪。午时取“煮粽水”与菖蒲、艾叶煎都成汤，用其根茎蘸着遍洒居室，口念“大虫踏煞，小虫药煞，手里有药，握把撒撒”，在农耕社会，这是清毒杀虫之举，作为民间的防疫活动，现在此举已使人感到可笑了。
习俗四：穿五毒衣
逢年过节，儿童少年最快活。端午这天，早晨起来，就有一个用彩线结成的网络，放个鸭蛋，挂上颈上，四处炫耀，极为高兴。中午穿上印有蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍的姜黄色衣裤，额上蘸雄黄酒写的“王”字，以取健如狮虎之兆。午后则随着奶奶或母亲到田头上采集百草，包括艾草、菖蒲、枸杞、野草莓等等放在煮粽子水锅里煎，给孩子“洗艾浴”，以防“疰夏”，祛除疮疖，安全度夏。
习俗五：挂钟馗像
老常州的民间，端午节还有悬挂钟馗像的习俗。常州老前辈于端午节挂钟馗像，象征驱除鬼祟、保平安。现在连画钟馗的人也很少了。
习俗六：“张端阳”
“张端阳”要在端阳前进行。第一次上门“张端阳”，要准备好咸鸭蛋(或皮蛋)、枇杷、红糖、绿豆糕、烟酒等，物品虽不多，但事事如意、样样有情。女儿女婿即便已婚，在端阳节也要回家“张丈人”的，一般来说，新女婿送礼的分量比老女婿要重。老常州的规矩，每年端阳、八月半、春节，女婿要张丈母娘。
端午节人们要干什么
1、避五毒
“避五毒”最古老的习俗是采药，同时，人们在端午这天还要用柏叶、大风根、艾、蒲、桃叶等煮成药水洗浴，据说可治皮肤病、去邪气。此外，还要饮蒲酒、雄黄、朱砂酒，并在室内喷洒药酒。
2、挂艾草、菖蒲、榕枝
菖蒲叶片呈剑形，又称“蒲剑”，古人认为它可以“斩千邪”;艾草是药草，古人认为它可以保持身体健康，招百福。民间传统，将艾、榕、菖蒲用红纸绑成一束，插或悬在门上。
3、躲端午
端午有诸多禁忌，从宋代开始就有接出嫁女儿回娘家过端午的习俗，俗称“躲五”。
4、吃五黄
江浙一带有端午节吃“五黄”的习俗。五黄指黄瓜、黄鳝、黄鱼、咸鸭蛋黄、雄黄酒。
5、画额佩饰
古人以端午为恶日，这一天五毒皆出，所以要给儿童特别的防护措施：用雄黄酒在小儿额头画“王”字，同时，还要用五彩丝线结成索，叫做“长命缕”，挂在儿童颈项、手臂或挂在床帐、摇篮处。成年人则可佩戴香包等饰物。