元旦的起源
元旦据说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”
南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》中有关于：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”的记载。
汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”、晋代庾阐《扬都赋》一赋中称作“元辰”、北齐时的《元会大享歌皇夏辞》一辞中呼为“元春”、唐德宗-李适《元日退朝观军仗归营》一诗中谓之“元朔”。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，各省都督代表在南京开会决定使用公历，把农历的1月1日叫做“春节”，把公历的1月1日称为“元旦”，不过当时并没有正式公布。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法。元旦，指公元纪年的岁首第一天。
元旦的含义是什么意思
在古代中国人的心目中，“元”，是开始的意思;“旦”，是早晨的意思。“元旦”意即“初始之日”，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。
“元”、“旦”二字加在一起，就是新的一年开始的第一个早晨的意思了。元旦之称，始于古代计时和农业生产。殷商时期，人们为了把握时间、节令，以利耕作，当时的“天文学家”们，已懂得以月亮的活动来计时，月亮圆缺一次，定为一个月，初一为朔日，十五为望日;月亮圆、缺十二次，也就是十二个月，为一年。
那时还没有“年”的说法，但已将十二个月的头一月定为正月;正月朔日子时，是一年的开始。当时叫“元日”，也叫“元旦”。据《尔雅》的注解：“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”这样解释是否准确，是值得研究的，因为周代之前，在改朝换代之中，这样的事情不可能分得那么清楚。
不过，当时为了农业生产而研究节令，则是事实。如《尚书·尧典》中就记载说：尧为了指导人们生产，就选了羲仲、羲叔、和仲、和叔等四个有学问的人，专门去研究天象地物，划定春、夏、秋、冬四个季节，使人们知道什么时节宜耕种或宜收获。汉代人著的《食货志》，也有“尧命四子，以敬授民时”的记载。
元旦习俗
北方的元旦习俗
我国的北方冬季天气非常的寒冷，昼短夜长。从元旦的时候开始，农闲的百姓杀猪宰羊，盘腿坐在土炕上，聊聊家常，不会出去干活，也不出门，直到正月十五的手才会结束。因天气非常的寒冷，东北元旦饮食主要以冻品、腌菜、乱炖为主。像冻饺子、酸菜炖粉条、腌雪里红等都是元旦必备的食物。
北京小孩子新年要吃冰糖葫芦，象征着新的一年红红火火。文俗方面：扭秧歌、踩高跷，东北二人转，都会在庙会上接连表演。天津这个地方在这个节日的时候就会剪窗花，贴对联，文娱活动应接不暇。山东在元旦这一天学生向孔子神像拈香祭拜，以期待来年金榜题名。
南方的元旦习俗
较之于北方元旦习俗之“俗”，南方元旦的习俗则偏向于“雅”。在江浙一带，元旦时节把竹竿束于草上，点火燃烧，称为“庆田蚕”。绍兴元旦会用“茶碗茶”待客，有的还要放入橄榄和金桔，称它是“捧元宝”。
在福建这个地方，闽音“春”与“剩”相同，元旦吃饭时要在米饭上插上红纸做的花，俗称“春饭”。春饭是“年年有余”的象征。在广东，元旦拜年的时候，长辈会以红包或柑橘赏给晚辈，也是吉祥如意，来年结余的象征。
台湾元旦习俗
在宝岛台湾，元旦这一天全家老少都要围在一起聚餐，餐桌上摆放着火锅，这叫做“围炉”。参加“围炉”的人，桌上的每样菜都需要品尝一下，也要象征性地喝酒，以讨来年红红火火。
在元旦的时候，台湾同胞会吃长年菜。所谓长年菜，其实就是俗称的芥菜，台湾人认为这种菜叶长象征命长。有些人在煮菜时还要加上粉丝，寓意着绵绵不断，长生不老。
西藏元旦习俗
在藏历新年中，家家都需要摆上“卓索切玛”，上面插上用酥油塑制作的彩花，祈祷来年五谷丰登。妇女要做“卡塞”这种用酥油制作的糕点招待客人。窗户要换上新布帘，房梁和厨房要装扮哈达，好歌善舞的牧民围着篝火载歌载舞，展现出一派喜庆的气氛。
百里不同风,千里不同俗。元旦的习俗还有很多。地大物博的祖国，元旦国内各地习俗都是不一样的。
这些不同的习俗汇聚成共同迎接新的一年的礼物。这是中华56个民族大融合的象征。这些习俗把中国传统文化完美结合在一起，并不断传承下去，构成中华民族的传统美德。